- Весь ваш язык такой? - спросила она, заинтересовано. Он кивнул и печаль отразилась на его лице. - Да. Но я так давно не слышал, родной язык, почти не помню его.

- Но здесь в Дыре есть и другие Ксорны? - Чарли снова сделала глоток вина.

- Есть, но мы предпочитаем быть каждый сам по себе. Обычно у нас живут в небольших семейных группах. Поэтому когда я говорю, что был изгнан с моей планеты, я имею в виду, что был изгнан из семьи.

- Так ты покинул планету только потому, что не смог договориться со своей семьей? - Казалось, он готов говорить об этом, ей стало любопытно, что он мог сделать, такого плохого, что его собственная семья выгнала его?

Линкс кивнул.

- Нет смысла оставаться, если я не мог быть рядом с ними. Семья очень важна для нас. Когда мужчина выбирает избранницу, она будет всю с ним всю свою жизнь... буквально.

Чарли почувствовала внезапный комок в горле.

- Так ты...ты оставил свою жену, э-э, пару? - спросила она, удивляясь, почему этот вопрос казался столь важным.

Он покачал головой.

- Нет, у меня не было пары. В этом и причина моей ссылки. Я отказался принимать выбранную родителями пару.

- Почему? - Чарли сделала еще один глоток вина, обнаружив, что действительно увлеклась его историей. Интересно, Линкс отказался жениться на его избраннице по той же причине, что и Роджер бросил ее.

Линкс вздохнул и провел рукой по волосам.

- Ты помнишь, я говорил, что только один из ста детей Ксорнов женского пола.

Чарли кивнула и съела еще немного супа. Не замечая, она почти доела все. И допила бокал вина. Ей нужно быть осторожнее, напомнила она себе рассеянно. Она не хотела слишком много пить, пока была в такой опасной компании. Хотя, на данный момент, она не чувствовала себя испуганной или расстроенной... она просто слушала историю Линкса.

- Потому что только один из ста детей - женщина, женщины очень редки и высоко ценятся среди нашего рода, - продолжил он. - Большинство Ксорнов являются гибридами, поскольку большинство мужчин вынуждены искать своих избранниц вне своего вида. Но есть несколько семей, которые являются чистокровными. Где мужчины Ксорны, имеют связь только с женщинами Ксорнами для спаривания в течение нескольких поколений. - Он вздохнул. - Я из одной из таких семей, и мой отец решил, что наша линия должна оставаться чистой и нетронутой кровью другого вида. И он подобрал для меня пару женщину-Ксорна, которая была дочерью его хорошего друга.

- Брак по расчету. - Чарли внимательно смотрела на него. Это не так уж отличается от ее собственного положения, она с трудом верила в услышанное, ведь трудно представить, что Линкс позволит кому-то выбирать себе невесту.

Он кратко кивнул.

- Да. Предполагалось, что будет идеальная пара. Моя семья имела достаток, а ее - социальный статус, потому что ее родители были чистокровными и были благословлены ребенком женского пола.

- Точно так было и со мной! - Воскликнула Чарли, а потом хотела забрать свои слова обратно. Вино вскружило ей голову? Она не хотела обсуждать свое прошлое с кем-то вроде Линкса. Но было слишком поздно, он смотрел на нее с любопытством в его золотистых глазах.

- Как это? - поинтересовался он.

- Я...- Чарли закусила губу. - Я была обручена с человеком, который собирался жениться на мне из-за моих денег. Когда семейное состояние было потеряно, он разорвал нашу помолвку. Ну, это не совсем так. Я сама предложила ему и он согласился.

Она с трудом сглотнула и почувствовала как подступают слезы. Удивительно, как решение Роджера разорвать помолвку до сих пор ее расстраивало. Не потому что она любила его, но думала, что важна ему не меньше чем ее деньги. К сожалению, это оказалось не так.

- Я немного знаю о твоем прошлом, Чарли. Ты не должна говорить об этом, если тебе больно.

Она мгновенно насторожилась.

- Как много ты знаешь обо мне?

Он вздохнул.

- Только то, что ты прошла путь от богатства до крайней нищеты, но ты справилась.

- Не достаточно хорошо. - Она отвела взгляд. - Я бы не хотела говорить об этом, если не возражаешь. Как... почему ты не захотел жениться на девушке, которую твои родители выбрали для тебя? - Она снова взглянула на него. - Или это слишком личный вопрос?

Он улыбнулся ей.

- Я думаю, ты имеешь право задать мне несколько вопросов личного характера. Я не хотел жениться на ней, потому что между нами не было томления… страсти.

- Томления? - Чарли нахмурилась, интересно, это еще одна странная вещь, как жажда, о которой он твердил.

- Ты помнишь, я тебе говорил, что могу сказать по твоему запаху, что мог пить из тебя? И как твое тело реагирует на мое, а мое на твое?

Чарли почувствовала, как ее щеки начинают гореть, поскольку помнила, как ее соски затвердели и трусики промокли, когда она была рядом с ним и особенно, когда он прикоснулся к ней.

- Я...

Она покачала головой, не желая признавать, что она чувствовала, хотя знала, что он мог прочитать ее эмоции.

- Ну, это и есть то, что мы называем томлением. И между нами не было ничего из вышеперечисленного, ну между Саршей и мной. - Он пожал плечами. - Я не хотел брак без любви и она тоже. Но выбора не было, либо стать парой, либо приготовиться к ссылке. Я выбрал изгнание. Попал в Дыру и начал все заново. Я работал некоторое время в шахтах и копил деньги, пока не заработал достаточно, чтобы начать самостоятельную жизнь. - Он горько улыбнулся. - Сейчас у меня достаточно средств, и ваша мама Трэш не посмеет выгнать меня из ее бара для людей, даже если захочет. Я чувствую ее ненависть каждый раз, когда вхожу в двери тройного Серпа.

- Тогда зачем ты приходил? – нахмурившись, спросила Чарли.

Линкс вздохнул.

- Сначала я пришел, чтобы доказать - неважно, что вы люди говорите о нас, мы Ксорны не животные. Мы способны вести себя цивилизованно, сидеть в баре и пить пиво. И однажды ночью я поймал твой запах и знал...я знал, что должен заполучить тебя. - Его глаза снова горели. - Почему-то казалось, будто он трогает ее взглядом. Она почувствовала, что ее желудок затрепетал беспокойно и спешно отвела взгляд. Боже, почему он влияет на нее таким образом?

- Я, эмм... так ты заработал свое состояние в шахтах? - спросила она, стараясь сменить тему.

- Да. - Подтвердил Линкс. Она не знала, пылали ли страстью его глаза, потому что не смотрела на него.

- Но в шахтах так опасно. Мой брат, говорил о том, что хочет попробовать быть шахтером, но я не хочу. Я так боялась, что он может ... что будет обвал или он... - она покачала головой и сделала еще глоток вина. Затем рискнула взглянуть на него.

- Я сожалею, если то, что сказал вчера о получении работы в шахтах, напугало тебя еще сильнее. Ты права, нужно держать его подальше от них. Шахты грязные и опасные. Я чуть не умер во время обвала, в мой последний год работы. Это было... - он покачал головой. - Было неприятно. - Он провел рукой, по волосам. - Так плохо, что я даже не подходил к шахтам некоторое время. Но ты должна знать, Чарли, что для твоего брата всегда будет работа в Хищнике, пока я им владею.

- Спасибо. - Чарли закусила губу. - Я знаю, что шахты плохой вариант, поэтому и стараюсь держать его подальше. Но он думает, что может заработать достаточно денег для... - она замолчала, краснея неистово, когда вспомнила, что Уилл надеялся заработать достаточно денег, чтобы избежать сделки с Линксом. - Так, - сказала она, отчаянно пытаясь еще раз сменить тему. - Ты решил оставить семью и всю планету, потому что хотел жениться, эээ... по любви? - Что само по себе было удивительным. Линкс не похож на романтического героя... или он не казался таким до сегодняшнего вечера.

Он кивнул.

- Я никогда не думал, что встречу женщину, которая вызовет желание сделать ее своей парой. Никогда не думал, что найду кого-то вроде... - он замолчал резко, качая головой, - Еще вина или фруктов?

- Нет, думаю я и наелась и напилась.- Чарли смотрела через его плечо на питьевую платформу. Теперь, когда ужин был явно окончен, тревога охватила ее. Она смотрела на это место как приговоренный смотрит на виселицу.