- Так вышло, что уже несколько жизней подряд после смерти моя энергетическая оболочка совершает квантовый переход в альтернативный мир, в точности повторяющий мир прошлого. Всё время переход происходит в одну и ту же дату.

- Попробую угадать, - произнёс Джонсон, - в третье июня двухтысячного года, ведь так?

- Именно так. В таком случае, смею предположить, что ты, Джон, являешься одним из таких же попаданцев?

- Одним из? - удивился Джон. - А что, кто-то кроме нас двоих после смерти так же перемещается в прошлое?

- Мне известно о девяносто пяти людях, считая нас двоих. Полагаю, что эта цифра, скорее всего, будет равняться сотне человек. Всех этих людей объединяет несколько фактов: они сироты и они родились третьего июня 1980 года или близко к этой дате, что сложно определить из-за того, что документы на сирот не всегда оформляются достоверно. Насчёт тебя, Джон, я затрудняюсь сказать что-либо конкретное.

- Хм-м... - протянул Джонсон. - Я тоже сирота и родился третьего июня. Выходит, мы ровесники. Только, кажется, я знаю, кто является причиной путешествий душ во времени...

- Интересно было бы услышать твою версию.

- Думаю, причина во мне, - уверено заявил Джонсон. Увидев мой скептический взгляд, он решил пояснить. - Видишь ли, в чём дело. Я также после смерти каждый раз оказываюсь в прошлом. Только не в этом мире. В конце мая двухтысячного года я вместе с группой исследователей в качестве помощника отправился в экспедицию в Долину безголовых. Думал неплохо заработать... Когда мы встали лагерем, вначале всё шло неплохо, но второго июля в долине стал подниматься туман и всех членов экспедиции стали преследовать головные боли, появилось чувство страха. В какой-то момент на лагерь обрушилась какая-то энергетическая аномалия, нас всех вместе с палатками и оборудованием перенесло в совершенно другое место, в этот момент мы все потеряли сознание. Уже потом я понял, что это альтернативный мир. В этом мире мы как раз оказались третьего июня, и каждый раз после смерти я приходил в себя в том мире.

- Весьма любопытно. Природный портал? Такое теоретически возможно. Если предположить, что частоты миров в какой-то момент на определённом участке входят в резонанс, то вполне может образоваться спонтанный природный портал. Хотя мне лично с таким сталкиваться ещё не приходилось, но исследования в этой области изучал.

- Да, это был природный портал, который возникает с определённой периодичностью, - подтвердил Джонсон. - Я предполагаю, что именно из-за перемещения порталом пространственно-временной континуум был зациклен, и каждый раз образует копию нашей вселенной, в которую перемещает наши души после смерти.

- Это маловероятно, поскольку один портал вряд ли мог дать такой эффект. Я предполагаю вмешательство иных факторов или эксперимент сущностей, на порядок превосходящих по развитию людей.

- Такое тоже вполне возможно, - задумчиво произнёс Джонсон. - Интересно было бы услышать твою историю, Николай. Где ты научился магическим манипуляциям? Такая школа магии мне не знакома.

- Не думаю, что мои способности можно назвать магическими. Вначале я жил обычной человеческой жизнью, но погибал в довольно раннем возрасте. Через несколько перерождений решил прожить как можно дольше, можно сказать, что это стало моим хобби. Для этого стал заниматься боевыми искусствами. Это дало небольшой эффект. На протяжении нескольких жизней я изучал разные стили, потом перешёл на йогу, занимался наукой, в основном медициной и физикой. В итоге в прошлой жизни под моим руководством и финансированием была изобретена технология порталов. Я с небольшой группой людей переселился в параллельный мир первого типа и построил галактическую империю, раскинувшуюся на пару сотен световых лет. В какой-то момент меня сверг один из сыновей, устроив покушение, так начался новый виток жизни, который привёл к нашей встрече.

- Интересно живёшь, - прокомментировал Джонсон. - Что за параллельный мир первого типа?

- Это параллельные миры, являющиеся отражением нашей вселенной, в которой существуют копии Терры настоящего, прошлого и будущего со всевозможным альтернативным развитием или же являющиеся полной копией. А параллельные миры второго типа - это вселенные, отличные от нашего мира.

- Хм... По классификации Чантли всё примерно так и обстоит, - сказал Джонсон. - Только названия другие. Для путешествий в миры первого типа необходимо использовать межмировые заклинания-порталы с шестимерными координатами, а для путешествия в миры второго типа необходимы заклинания-порталы с одинадцатимерными координатами. Кстати, Чантли является миром второго типа, поэтому для путешествия оттуда на Землю мне пришлось долгое время рассчитывать координаты, изучая аномалию Долины смерти с той стороны.

- Кстати, о Долине смерти. Я слышал, что она не просто так заполучила своё название.

- Это так, - согласился Джонсон. - Мне на собственной шкуре не повезло выяснить природу этого названия. Природный портал переносит людей в другой мир в местность, рядом с которой обитает племя агрессивных аборигенов. Они поколениями следят за аномальной территорией, ловят всех чужаков и ритуально отрубают им головы. Головы они насаживают на пики вокруг палатки шамана, а тела возвращают обратно в Долину смерти, которую аборигены называют Долина богов. Следующий природный портал возвращает тела обратно.

- Предположу, что тебе не повезло попасть в руки этих аборигенов?

- О, да... - протянул Джонсон. - После перемещения нас практически сразу поймали аборигены, мы были настолько ошарашены, что даже не оказали сопротивления. Затем я умер в результате отделения головы от тела и пришёл в себя. Подобное повторялось каждый раз после смерти. Первые три раза я с ужасом приходил в себя в Долине богов. Каждый раз приходилось убеждать тупоголовое стадо членов экспедиции в том, что нам угрожает опасность. Мы пытались отстреляться, сопротивляться, бежать, но каждый раз итог был одинаков. Сколько бы аборигенов нам ни удалось подстрелить, нас всё равно ловили и лишали голов.

- М-да... Невесёлая перспектива.

- А-то! - нервно усмехнувшись, Джонсон потёр шею и поморщился. - В следующий раз не стал убеждать идиотов. К этому моменту я уже получил опыт борьбы с аборигенами, примерно знал их тактику и немного был ознакомлен с местностью. Поэтому собрал припасы и боеприпасы, не стал ничего говорить идиотам, чтобы не тратить впустую время, тихо сбежал из лагеря. Как я передвигался по лесу, лучше не вспоминать. Это было очень непросто. Через несколько дней за мной была организована погоня. Я продолжал убегать, запутывал следы. Жить хотелось так сильно, что я буквально лез вон из шкуры. Несколько раз устраивал засады и умудрился перестрелять несколько групп преследователей. В итоге мне удалось добраться до более цивилизованных мест, - на этом моменте парень усмехнулся.

- Судя по твоей реакции, с цивилизацией там было туго...

- Мир Чантли довольно колоритное местечко, - продолжил повествовать Джонсон. - Уровень быта примерно соответствует средневековью за тем исключением, что там существует самая настоящая магия и даже боги вполне реальны. Но я-то, дитя двадцатого века, об этом даже не подозревал. Представь себе, языка и обычаев не знаю, местных денег не имею, позади преследуют дикари, впереди крестьянская деревушка, в которой люди живут в полуземлянках.

- М-да... Сложно для адаптации.

- В общем, в тот раз мне не повезло, - на лицо парня вылезла кривая улыбка. - Меня посчитали беглым крестьянином из другого государства и взяли в рабство. Так что новая жизнь началась несладко. Это потом я понял, что мне повезло стать рабом у купца и трудиться у него в поместье, а мог бы отправиться на рудник или попасть в качестве подопытного какому-нибудь магу. Там я изучил язык, культуру и быт аборигенов. В какой-то момент решил бежать, но меня поймали и в назидание прочим рабам убили.

- Полагаю, в следующий раз ты повторил свой путь через леса?