– Вот это «так далее» нравится мне больше всего, – отозвался Базиль. – Да вы не бойтесь, присаживайтесь. Директор этого заведения – мой хороший знакомый. Только на одну минуту, прошу вас!

Он не стал говорить, что этот хороший знакомый просто задолжал Китобою крупную сумму денег, но Валерий Леонидович, как человек, уже вставший на рельсы цивилизованного бизнеса, не стал сдирать с бедняги три шкуры, а просто открыл в заведении неограниченный кредит своим людям.

Базиль вынул мобилу и, набрав нужный номер, проговорил:

– Кирилыч? Да, это Базилио. – Он краем глаза взглянул на несколько скептически улыбающуюся девушку и продолжил:– Должен тебе сказать, что ты проявляешь удивительный вкус в отборе персонала.

– Ты это о ком? Случайно не об этой рыженькой лисе, которая уже надинамила половину моих охранников, а одного, который начал было действовать по принципу «мымра, в койку!», так и вовсе спустила с лестницы.

– Да, похоже, что именно она. А почему «лиса»? – усмехнулся Базиль, не в силах оторвать плотоядного взгляда от высокой груди официантки.

– Потому что зовут Алиса. Будь с ней осторожен, девочка горячая, жжется. Еще не успели перевоспитать. Конечно, если это та самая. В-в-в... ну конечно, она!

– А что это ты так уверенно? – Потому что я стою за твоей спиной!

Базиль обернулся и в трех шагах от себя увидел смеющееся толстое лицо хозяина «Морского конька» с ослепительной металлокерамической улыбкой.

– Что, собрался абонировать ее на вечер? – все так же смеясь, спросил Олег Кириллович. – Ну что ж, желаю успеха. На сегодня, Алиса, вы прикрепляетесь к нашему дорогому гостю Коту Баз... то есть Сергею Ивановичу.

– Прикрепляетесь? – ничуть не смутившись, но и не проявив никакого особенного восторга, спросила девушка. – Это как?

– Ну-у-у... – протянул Базилио. – Вы все неправильно поняли. Вас никто ни к чему... типа... не обязывает. Давайте просто попытаемся расцветить свою жизнь новыми, стало быть, красками...

– Вы что, любите рыжий цвет? – спросила она, присаживаясь за столик под пристальным взглядом хозяина «Морского конька».

Базилио вопросительно посмотрел на него, словно говоря: «Как, ты еще здесь?» – и тот, пробормотав нечто вроде «желаю приятно провести время», испарился с максимальной скоростью, которую только можно было развить при его рыхлой комплекции.

– При чем тут рыжий цвет? – отправив Кирилыча куда следует, самодовольно спросил Базилио.

– Но вы же сказали, что хотите расцветить свою жизнь новыми красками. А я могу предложить вам только одну краску – рыжую. У меня рыжие не только мои волосы. Я сама рыжая – по жизни.

– Лиса Алиса? – усмехнулся Базиль.

– Ну да. Вам что, Олег Кирилыч сказал?

– Что сказал?

– Мое имя, – снисходительно улыбнувшись, проговорила та.

Базиль поймал себя на мысли, что владелец «Морского конька» едва ли кривил душой, когда говорил, что с этой девушкой надо быть осторожнее: жжется. Да, она в самом деле не похожа на других официанток этого клуба.

Она совершенно иная.

Базиль установил это с точностью патологоанатома, делающего вскрытие.

...Несмотря на то что Китобой любил титуловать Базилио идиотом, остолопом, кретином, болваном и иными, еще менее лестными наименованиями, тот мало им соответствовал, потому как был довольно умным и проницательным человеком и неплохо разбирался в людях. И это несмотря на шесть классов образования.

Именно поэтому Китобой, львиную часть ближайшего окружения которого теперь составляли люди с высшим юридическим, экономическим и иным вузовским образованием, ценил недоучку Базилио и держал его при себе.

– Ты в самом деле похожа на лису, – неожиданно для себя самого проговорил Базиль. – Особенно глаза. Тебе никто не говорил, какие у тебя опасные глаза?

– Говорили, – отозвалась Алиса. – А вот тебе не говорили, что ты изрядно смахиваешь на кота Базилио?

На «ты» она, стоит отметить, перешла с той же легкостью, что и ее собеседник.

Он усмехнулся.

– Олег Кирилыч назвал же тебя Котом Базилио, – продолжала она. – Правда, он тут же исправился и обратился к тебе по имени-отчеству: Сергей Иванович. Но это, по-моему, напрасно. Ты не Сергей Иванович. Ты в самом деле типичный кот Базилио.

– Ну коли так, давай выпьем, – сказал Базиль, открывая шампанское. – Лиса Алиса и кот Базилио... нарочно не придумаешь.

Придумаешь. Еще как придумаешь. Особенно если знать о подобной встрече заранее и рассчитать каждый жест, каждое движение и каждую истекшую с момента знакомства минуту.

Нет ничего банальнее знакомства в ночном клубе. Нет ничего банальнее возможных вариантов его продолжения. Особенно если оба участника этого приятного знакомства не гонятся за оригинальностью, а, напротив, – идут по самому короткому и наезженному пути.

По всей видимости, мужчина и женщина с каноническими определениями своей сущности – Кот Базилио и Лиса Алиса – пошли именно по такому пути. Иначе как истолковать то, что уже через полтора часа они оказались в одном из номеров второго этажа, который владелец «Морского конька» Олег Кириллович Гринько довольно презрительно именовал «кабинками для особо озабоченных».

– Я думала, ты гораздо хуже, – пробормотала Алиса, отстраняя лицо от потного плеча Базиля. – Обычно такие накачанные молодые люди, как ты, являют собою полное интеллектуальное бессилие и, что самое трагичное, половое бессилие тоже. Недавно мне одна моя подруга рассказала историю про то, как ее пытались трахнуть в тренажерном зале. Четыре квадратных амбала со шварценеггеровской макулатурой... то есть мускулатурой. Она задержалась на тренировке дольше обычного, а потом по ошибке зашла в мужскую раздевалку. И что же ты думаешь?

– Что... я думаю? – буркнул Вася, которому после его с Алисой секс-экзерсисов не хотелось не то что вести насыщенный диалог, но даже слушать, что говорит его случайная подруга.

– Ни у одного из этих уродов даже не встало! Вроде как они хотели, да только, наверно, одного хотения было недостаточно. Так что они ее только потискали, ей уже самой захотелось, а эти козлы что-то пробурчали и начали одеваться. Вот такие дела.

– Угу...

– А что ты сегодня, как только пришел, был такой мрачный? Сидел и пил с таким видом, словно хотел дико напороться и забыться.

– Да так, – неопределенно отозвался Базиль, – получил я сегодня дюлей влегкую.

– От Маркова?

Как ни перла Базиля расслабуха, он все-таки приподнялся на одном локте и вопросительно взглянул на Алису.

– Да... от Маркова. А ты откуда знаешь?

– Ну уж... работать в клубе, который ему фактически принадлежит, и не знать о нем. А что он тебя сегодня пропесочил, так это я только предположила.

– Не надо таких предположений, – мрачно проговорил Базиль. – Предположила...

– Да ладно тебе... котелло, – с легкой иронией произнесла Алиса и погладила его по небритой щеке. – К слову пришлось. А про Маркова я потому упомянула, что мне про него все уши прожужжали. Дескать, чуть ли не самый серьезный человек в этом городе. Широкие связи... с Москвой в том числе. И еще, – девушка наклонилась к его уху, – несмотря на то что я тут работаю только один день, мне уже напели несколько занимательных историй про некоего Робина.

Базилио вздрогнул.

– И что тебе рассказывали?

– Да так... разные страшные сказки для малышей среднего детсадовского возраста. Цепной пес Китобоя, который его спускает на всех своих недругов... эдакая собака Баскервилей нашего времени.

Грязнов осуждающе поджал губы и покачал головой.

– У тебя не в меру болтливый язык, – произнес он. – Не нужно говорить об этом. Тем более что, по слухам, этот Робин часто бывает в «Морском коньке». Просто никто не знает его в лицо. Может быть, он и сейчас отвисает внизу... в зале.

Алиса глухо засмеялась.

– Ну хорошо, Вася. Не буду больше. Просто мне раззадорили любопытство... рассказывали, как недели две назад убили какого-то Сафина... Симонова... Сафонова с расстояния чуть ли не в два километра. Ближе подобраться было нельзя, да и не потребовалось...