Глава 52

1978 Грант никак не мог примириться с изнасилованием Кит, испытывая глубокое чувство вины из-за переезда к Синди. Смог бы он предотвратить нападение, если бы не съехал? Это съедало его изнутри.

На самом деле его переезд к Синди являлся частью большого плана, чтобы быть ближе к Кит. Зная, что Гризз позволит Гранту быть рядом с ней, только если не увидит в нем угрозы. План появился совершенно случайно.

Грант все еще в колледже изучал архитектуру. Престижная фирма предложила ему работу на неполный рабочий день, услышав о парне от одного из преподавателей. Не имея высшего образования, он очень хотел работать с фирмой, зная, что получит хороший опыт в проектировании домов. Гранту не дали бы поставить сертифицированную печать на проект, но один из главных архитекторов мог заметить работу и сделать ее официальной.

— Синди, это приятный молодой человек, я хочу, чтобы ты с ним познакомилась, — сказала женщина, войдя в кабинет Гранта без стука.

Собственно, это даже не его офис, а маленький закуток, который он занимал, работая в архитектурной фирме «Monaco, Lay & Associates». Дама, миссис Дженкинс, богатая светская львица, строила дом на побережье и наняла фирму, чтобы сделать работу. Она сказала, что хочет начать с нуля с ее собственных идей.

Миссис Дженкинс заметила Гранта в субботу утром, когда приходила на встречу с другим архитектором. Она мгновенно пристала, настаивая, чтобы он проектировал ее дом.

Ей пытались объяснить, что Грант все еще студент и проходит у них стажировку, но миссис Дженкинс была непреклонна. Теперь, глядя на молодую женщину, которую тащила ее мать, он понял почему.

— Майкл, я хочу, чтобы вы познакомились с моей дочерью Синди.

Грант поднял глаза и увидел, как милая девушка с детским личиком вошла вслед за своей матерью. Ее смущение было очевидным. Лицо покраснело как свекла. Он снял очки и положил их на стол, затем встал и протянул руку.

— Приятно познакомиться, Синди. Я Майкл. Майкл Фриман, — Грант продолжал использовать псевдоним, который взял после переезда в мотель много лет назад, и имя легко слетало с языка.

— Майкл, я хочу, чтобы Синди как можно больше была вовлечена в принятие решений. Дом в любом случае достанется ей, поэтому она может выбрать, каким он будет.

— Мама, я люблю свой пентхаус. И не хочу пляжный домик, — вздохнула Синди, едва не закатив глаза.

— Не имеет значения. Однажды ты поблагодаришь меня.

Именно так все и началось. Миссис Дженкинс использовала любую возможность оставить Гранта и Синди вместе. Женщина играла роль свахи, и он не понимал, почему она нацелилась на начинающего архитектора, а не на одного из сыновей ее светских друзей. Но она нацелилась.

Спустя примерно три недели после их знакомства миссис Дженкинс настояла, чтобы Грант встретился с Синди в пентхаусе.

Девушка открыла дверь, качая головой.

— Я сожалею, Майкл. Я знаю, что она подталкивает вас к этим встречам последние несколько недель. Мне так стыдно.

Грант улыбнулся. Синди — хорошая девочка, сладкая, милая и очень симпатичная.

Он не прочь проводить с ней время, хоть она его и не привлекает. Его тянет только к одной женщине. И просто убивает нехватка времени, которое можно провести с Кит.

Даже если между учебой и работой удавалось выкроить часок, он не оставался в одиночестве.

— Все в порядке, Синди. Я знаю, что она делает. Просто не понимаю, почему выбрала меня, — сказал Грант, следуя за Синди в большой кондоминиум, оглядывая изысканную и дорогую обстановку.

Здесь пахло смесью ванили и лимонов. Он слышал звон колокольчиков и песню «Sweet Talkin' Woman» от «Electric Light Orchestra», звучащую, видимо, из современной аудиосистемы.

Синди повернулась, чтобы посмотреть на него и рассмеялась.

— Не воспринимай это как оскорбление, но мама исчерпала остальные ресурсы. Я отказала всем парням, с которыми она меня знакомила. Просто так ее не остановить. Она не понимает намеков. Пляжный домик, думаю, должен стать дополнительным стимулом.

Грант последовал за девушкой на широкий балкон.

— Не понимает намека на что? — спросил он, любуясь захватывающим дух видом на пляж Форт-Лодердейла.

— То, что ты тоже не мой тип, — ответила она, глубоко вздохнув.

— И каков же твой тип, Синди? — ему стало любопытно.

— Для начала у тебя должны быть большие сиськи.

Пригласив Гранта присесть, она продолжила изливать ему душу. Наверное, девушка так долго вынуждена была держать все в себе, что это просто переполняло ее.

Она не знала, как рассказать родителям. В семидесятые годы люди не были столь толерантны.

Синди думала, что если преуспеет в учебе и будет принимать участие в общественных мероприятиях, родители оставят ее в покое. Однако мать была неугомонна.

Грант слушал, как Синди рассказывает ему свою историю. Она даже призналась, что у нее еще со средней школы имеется такая же подруга, Карла.

— Мои родители думают, что мы лучшие подруги. Коими мы и являемся, — добавила она быстро.

Грант оглядел кондоминиум.

— Так она живет с тобой здесь? Соседка по комнате?

— Нет. Родители никогда не одобряли Карлу даже просто как лучшую подругу.

Говорили, что она из бедного квартала. Они — претенциозные снобы. Нет ничего плохого в Карле или ее семье.

Они сидели за столом на балконе, потягивая лимонад, который предложила Синди.

Она посмотрела на свой стакан.

— У меня есть другое место. Оно находится в Майами. Родители не знают о нем. Я провожу там столько времени, сколько могу, но между школой и этим глупым домом моя мама хочет свести мен... — девушка замолчала. Она посмотрела на Гранта взволнованным взглядом. — Я боюсь, что потеряю ее. У меня просто нет на нее времени.

Парень откинулся на стуле и посмотрел на Синди. Размышляя в течение секунды, он принял решение. Да, можно поступить так.

— Синди, — начал он, — возможно, мы сможем помочь друг другу.

Так начался этот фарс. Грант проектировал пляжный дом самостоятельно, рассказывая миссис Дженкинс, что идеи принадлежат Синди. Настойчивая мамаша приходила в восторг. Еще больше ее взволновало их решение официально стать парой.

Таким образом, меньше, чем через шесть недель Грант переехал в кондоминиум.

Синди была счастлива. Все, что от нее требовалось — появиться под ручку с Грантом на случайном мероприятии. Родители оставили в покое. Девушка продолжила учебу и в будние дни жила с Карлой, забегая в кондоминиум, чтобы забрать корреспонденцию и показаться швейцарам и случайно встреченным соседям.

Конечно, Грант никогда не рассказывал Синди подробности своей реальной жизни.

Она знала его как Майкла Фримана, который собирается стать архитектором и нуждается в девушке для прикрытия. Она была только рада соответствовать и никогда не любопытствовала. Со временем Синди познакомилась с Кит и Гриззом, и все поняла.

После встречи с людьми, которые называли его Грантом, парень рассказал ей немного больше. Он поведал о жизни банды и сказал, что сожалеет о том, что втянул ее.

Девушке было все равно, и она сказала ему не волноваться. Родители так радовались, что у нее появился бойфренд, что не удосужились разузнать о нем. Когда спросили о семье, он рассказал им то, чему сам верил: отец утонул, мать бросила его, а сестра с мужем, которые заботились о нем, трагически погибли. Его отдали на воспитание в приемную семью, и он оказался достаточно умен, чтобы поступить в колледж.

Родители не спрашивали, кто платил за обучение, и получал ли он стипендии. Они не казались обеспокоенными из-за того, что парень из бедного района. Возможно, они до такой степени эгоистичны, что почувствовали облегчение, когда нашли парня для дочери и оставили ее в покое, вернувшись к своей жизни. После того, как Синди стала жить с Майклом Фриманом, ее родители начали активно путешествовать и редко наведывались в Форт-Лодердейл. Миссис Дженкинс даже не взглянула на пляжный дом, который проектировал Грант.

*** — Ты думаешь, что это защитит меня от мамы? — спросила Синди отца.

Разговор происходил за чашкой кофе в его кабинете задолго до встречи с Грантом.

Мистер Дженкинс улыбнулся своей единственной дочери.

— А ты — нет?

— Я не знаю, папа, — ответила девушка честно.

— Послушай, я подам эту идею твоей матери. Я скажу, что, возможно, строительство пляжного дома поможет убедить тебя успокоиться. Не сомневаюсь, когда я пошлю ее в фирму, где он работает, твоя мать клюнет. Она пытается навсегда связать тебя с мужчиной. Он гораздо моложе, чем любой из работающих там, и к тому же красивый парень. Я знаю, что твоя мать заметит его.

— И мне не нужно ничего делать, только подружиться с ним? Работать вместе над глупым пляжным домиком? — спросила Синди.

— Просто стань его подругой, — ответил отец.

— Боже, папа. Я не знаю, какой у тебя мотив, и ты можешь мне не рассказывать.

Но если ты поможешь мне держать маму подальше и сохранить втайне от нее дом в Майами, я дам ему шанс.

— Твоя мать не должна знать о доме или Карле, — ответил отец.

— Зачем тебе это, папа? Не вдаваясь в подробности, потому что, зная тебя, их не будет, но что такого важного в этом архитекторе?

— Я просто пытаюсь показать новым друзьям, что мне можно доверять. То, что я могу внести свой вклад. Это все.

— Звучит так, будто ты собираешься вступить в братство.

— В некотором смысле да.

Синди не понимала, почему ее отец хочет, чтобы она сблизилась с Майклом Фриманом, но не возражала играть эту роль в течение многих лет. Кончилось тем, что она очень заботилась о нем, и не могла видеть, как он тоскует по Кит. Она даже вспомнила, как помогала ему, пытаясь вызвать у девушки ревность. Синди не знала, помогло это или только навредило ему.

Синди точно знала, что Гризз — муж Кит — самый страшный сукин сын, которого она когда-либо встречала. И она не чувствовала себя комфортно в его присутствии, хотя он никогда не говорил и не делал ничего неподобающего. И с ним явно лучше не связываться. Время от времени она на самом деле боялась за Майкла.