– Интересно, почему Лоуи не пришел ужинать, - протянул Джейсен. Рядом с ним сидели Тенел Ка и Джейна. Люк Скайуокер созвал учеников в лекционный зал, чтобы сделать важное объявление. Закатный свет лился в стрельчатые окна, словно расплавленный металл, а под потолком большого гулкого помещения сияли белые светопанели.

– Все от своего Т-23 оторваться не может, - прошептала Джейна. - Я бы тоже летала и летала…

– А может быть, он просто не. проголодался, - основательно подумав, предположила Тенел Ка.

Джейсен недоверчиво покосился на нее.

– Ты что?! Вуки - и не проголодался? Ха! А еще говоришь, что у меня шутки глупые.

– Это не шутка, а гипотеза, - пожала плечами Тенел Ка.

– Ладно, ладно, - кивнул Джейсен. - Только я не шучу. Вдруг действительно с машиной что-то стряслось? Вдруг Лоуи упал в джунгли?

– Да нет, не может этого быть, - твердо ответила Джейна. - Я сама все проверила.

Тенел Ка чуть-чуть приподняла брови.

– Ага-ага, - сказала она. - То есть если ты все проверила, системы не могут дать сбой?

Она кивнула, и Джейсен был готов поклясться, что на губах у нее появилось отдаленное подобие улыбки.

– Обошлось. Вот он, Лоуи - объявил Джейсен и махнул рукой приятелю-вуки.

– Ясно? - Джейна гордо выпрямилась. - Я же говорила - ничего не случилось.

Джейсен словно бы ее и не слышал.

– Молодец, вовремя, - сказал он вуки. - Мастер Скайуокер вот-вот появится.

Никто не знал, ради чего всех собрали в такой необычный вечерний час. Все, кто жил, работал и учился в академии, на самом деле изрядно нервничали, ожидая, что же им сообщат, но скрывали свое волнение.

– Ты где был, Лоубакка? - прошептал Джейсен.

Лоубакка ответил низким урчанием, - Джейсен никогда не слышал, чтобы вуки рычали так тихо. И тут на весь зал раздался звонкий металлический голосок Эм Тиди: - Господин Лоубакка хочет сообщить, что экспедиция была весьма успешной и. .. - малютка-дроид умолк на полуслове, потому что Лоубакка зажал ему динамик рыжей мохнатой ладонью.

– Тсс! - шикнула Джейна.

– Выключи его, ладно? - попросил Джейсен.

Со всех концов лекционного зала на них уставились удивленные глаза. Лоубакка плюхнулся на сиденье с таким смущенным видом, что все было ясно без всякого перевода. Он нагнул голову, чтобы видеть прицепленного к поясу дроида, и несколько раз тихонько, но грозно рыкнул.

– Ах, простите великодушно! - взволнованно, но куда тише прежнего отозвался Эм Тиди. - Я не понял, что вы не намерены делиться своим открытием.

– Открытием?! - поразился Джейсен. - А что ты…

Но именно в эту секунду в зал вошел мастер Скайуокер. Настала тишина, и Джейсен понял, что до конца собрания он уже ничего не узнает. Люк взбежал на возвышение, а следом за ним туда поднялась тоненькая женщина с серебристыми волосами и огромными сияющими глазами.

– Спасибо, что пришли, - начал Люк. - Сегодня утром я получил важное известие. У меня неотложные дела. Мне придется уехать.

По залу, словно круги по воде, прокатился удивленный шепоток. Джейсен сразу подумал, не связаны ли эти неотложные дела с сегодняшним визитом отца.

В ласковых и не по годам мудрых голубых глазах, оглядевших слушателей, не было и намека на то, что за дела предстоят мастеру-джедаю.

– Я пока не знаю, сколько времени меня не будет, - продолжал Люк, - поэтому попросил мою прежнюю ученицу джедая Тионн приглядеть пока что за вашим обучением, - он жестом представил стройную незнакомку. - Тионн не только знает практически все, чему я могу вас научить, но и поразительно сведуща в традициях и истории джедаев. Ее стоит послушать, и вы в этом скоро убедитесь.

Джейсену стало страшно любопытно. Ему уже рассказывали о невероятной силе и способностях Тионн, а теперь по теплой улыбке, которой обменялись Люк и его ученица, Джейсен понял, что они в прекрасных отношениях и мастер Скайуокер полностью доверяет своей заместительнице.

Люк соскочил с возвышения, а Тионн, оставшись наедине с аудиторией, извлекла откуда-то затейливый струнный инструмент. Он состоял из двух корпусоврезонаторов на концах тонкого резного грифа. Натянутые вдоль него струны у корпусов расходились веером.

Тионн присела на низкую скамеечку и пробежала пальцами по струнам.

– Я расскажу вам о мастере-джедае, который жил давным-давно. - Голос у Тионн оказался неожиданно низким. - Баллада о мастере Водо-Сиоске Баасе.

Она запела, и Джейсен сразу же согласился с дядей: послушать Тионн стоило. Чистые звуки ее звонкой песни достигали дальних рядов зала, словно бы перенося слушателей в незапамятные времена. Джейсена захлестнул поток музыки, повествующей о храбрости, победе и самопожертвовании.

Тионн пела о событиях четырехтысячелетней давности - о том, как загадочный мастер-джедай пал от руки Экзара Куна, собственного ученика, склонившегося на темную сторону. Мастер Водо попросил прочих мастеров-джедаев не выходить на бой с Экзаром Куном и в одиночку бросил ему вызов. Дело было почти безнадежное и кончилось трагически.

В наступившей тишине Джейсен, очнувшись от переполнявших его мыслей, подумал, что послушать Тионн стоит не только ради ее голоса.

Тионн поднялась, и все вздохнули. Джейсен только сейчас понял, что все это время сдерживал дыхание.

– Ну что ж, надеюсь, первый урок был не очень трудным, - заключила Тионн, весело блеснув жемчужными глазами. - Следующий будет утром, сразу после завтрака.

На этом вечернее собрание закончилось. Многие так и остались сидеть, словно стремясь впитать последние отзвуки витавшей в зале музыки. Остальные потянулись к выходам - кто в одиночку, кто небольшими группками, перешептываясь. Некоторые остались, чтобы поговорить с Тионн.

Джейсену, Джейне, Тенел Ка и Лоубакке наконец-то представилась возможность поболтать. Забившись в уголок, они обсудили открытие Лоуи. Эм Тиди усердно переводил - голосок его стал теперь сообразно обстоятельствам таинственноприглушенным.

Всесторонне обсудив обнаруженный Лоубаккой в джунглях блестящий предмет, они пришли к единодушному решению: при первой же возможности отправиться в джунгли втроем и все разведать.