Лоуи кинул каждому по пакету с едой - они всегда брали с собой контейнер с припасами. Джейне пакет угодил прямо на живот, и она с деланно-возмущенным ворчанием перекатилась набок. Прямо перед ее носом оказалась дыра в обшивке. И тут Джейну осенило.

– А знаете, - протянула она, опершись подбородком на кулаки, - готова поспорить, что туда поместится гипердвигатель.

– Ты же говорила, что СИД-истребители летают только на короткие расстояния, - припомнила Тепел Ка.

Взвесив услышанное, Лоуи согласно заурчал. Джейсен, подумав о том, сколько впереди работы, горестно застонал.

– Их строили с расчетом на короткие расстояния, это да, - сказала Джейна. - Гипердвигатели не ставили, потому что Император дорожил маневренностью.

– Скорее всего, он просто не хотел, чтобы у его пилотов была возможность легко и просто сделать ноги, - фыркнул Джейсен.

Джейна повернулась к нему, сияя.

– Слушай, а ведь я никогда об этом не думала! - Она так и лучилась энтузиазмом. - Тогда что нам мешает поставить гипердвигатель на этот истребитель? Гипердвигатель у меня есть, папа подарил!

– Можно, - без особого рвения сказала Тенел Ка.

Джейна прекрасно понимала, что все устали. Но новая идея привела ее просто в восторг. Она быстро все обдумала и решила: - Ладно, давайте-ка вернемся в академию. Надо кое-что посчитать. На сегодня хватит.

– Ты с самого утра ничего более умного не говорила, - с облегчением вздохнул Джейсен.

На следующий день Джейсен лежал на том же месте, опершись подбородком на кулак, и созерцал сырую почву под низким густым кустарником. Ноги у него торчали наружу, так что прочие сразу поняли бы, где он, если бы оторвались от работы. Чего едва ли стоило ожидать. Сзади доносился звон и глухие удары - Джейна ставила гипердвигатель. По громкому «пшшш» было ясно, что Лоубакка и Тенел Ка обрабатывают герметиком края заплаты возле крепления возвращенной на место солнечной батареи. Все были заняты, и Джейсен мог спокойно заниматься «поиском потерянных деталей».

Он завороженно наблюдал, как похожее на листик создание пристраивается на тонком побеге, приобретая тот же синевато-зеленый оттенок, что и растения вокруг. Для лучшей маскировки существо выпустило длинный коричневый хоботок и присосалось к веточке. Джейсен почувствовал, что существо предвкушает пир. Мгновение спустя налетел целый рой крошечных насекомых - их привлек запах, который Джейсен различить не мог. Они расселись на «черешке» и мгновенно прилипли. Джейсен даже ахнул, когда листообразное существо с ясно различимым чмоком втянуло хоботок.

У земли больше ничего интересного не происходило, и когда листообразное существо улетело восвояси, Джейсен посадил в куст небольшую змейку и стал следить за ней. Змейка обиженно зашипела, и тут у локтя Джейсена в траву из потревоженных ветвей шлепнулся какой-то предмет.

Это была имперская кокарда.

Джейсен повертел в руках металлическую эмблему, но тут он краем глаза уловил знакомый отблеск и, не успев ничего подумать, протянул туда руку. Потом он выполз из-под куста, поднялся и побежал к истребителю.

– Глядите, что я нашел! - объявил он. Из кабины показалась нижняя часть его сестрицы: похоже, Джейна прилаживала какую-то деталь гипердвигателя, скрытую под креслом пилота.

– Погоди, - приглушенно ответила она. - Паяльник дайте…

Тенел Ка с другой стороны открытой кабины протянула ей паяльник, а потом вместе с Лоубаккой вышла из-за корабля, вытирая вымазанные герметиком руки. Они подошли посмотреть, чем Джейсен собирается хвастаться.

– Брошка какая-то… - пожала плечами Тенел Ка, внимательно изучив находку.

– Имперская кокарда! - замотал головой Джейсен. - Это с формы!

– Ну вот, - сказала Джейна, выбираясь из кабины и спрыгивая на землю. - Получилось, кажется.

Джейсен вручил ей находку, и Джейна покивала с отсутствующим видом.

– А смотри, что я еще нашел! - Джейсен показал сестре левую руку с чем-то блестящим, обмотанным вокруг запястья.

Джейна то ли хихикнула, то ли застонала и отскочила.

– Ну, молодец! Только этого нам не хватало! Еще одна хрустальная змейка! Она же тоже сбежит!

Тогда Джейсен применил тактику, против которой его сестрица устоять не могла.

– Ой… - разочарованно протянул он. - Я-то решил, что если ты так здорово все изобретаешь, может, придумаешь клетку, из которой змее не уползти… Ну, раз не можешь, тогда конечно…

Джейна даже просияла, предвкушая трудную задачку, а потом ее орехового цвета глаза сузились, и Джейсен понял: попалась.

– Это нечестно! - закричала она. - Ты же прекрасно знаешь - я могу… - Она тряхнула головой, словно бы задохнувшись от возмущения, а потом смирилась с неизбежным. - Ладно! Я сделаю тебе клетку для хрустальных змеек…

– Спасибо! - Джейсен поспешил поймать ее на слове. - Ты - лучшая сестренка в галактике!

Джейна грубовато фыркнула: - Только не вздумай приносить новую змею к себе в комнату, пока я клетку не сделаю!

– Конечно, - закивал Джейсен. - Суну на время куда-нибудь, да хотя бы в багажный отсек. Слушай, верни кокарду, а? - Джейна сунула ему значок, и Джейсен принялся полировать его о рукав комбинезона. - Интересно, ее носил пилот этого корабля?

Лоубакка посмотрел на разбитый СИД-истребитель, а потом на Джейсена и чтото проурчал в ответ.

– Господин Лоубакка предполагает, что пилот едва ли пережил катастрофу, даже если корабль при падении спружинил на ветвях, - пискнул Эм Тиди Тенел Ка немигающими глазами оглядела поляну.

– Скелета не было, - заметила она.

– Ничего странного - двадцать лет прошло, - пожал плечами Джейсен. - В джунглях полно хищников. Наверное, растащили по косточкам.

Возможно, - согласилась Тенел Ка, но в ее обычно холодных глазах мелькнула тревога.

Четверка молча и дружно залатала последнюю дыру в обшивке. А потом, пока остальные накладывали уплотнитель, Джейсен нырнул в подлесок. Он прекрасно знал, что пропадать из виду больше чем на несколько секунд нельзя, но в ближайших окрестностях поляны он уже все облазил.

Пообещав себе, что это ненадолго, Джейсен пробился через густые темнозеленые заросли и оказался на крошечном пустом пятачке диаметром не больше его расставленных рук. Растений там почти не было, словно бы его вытоптало какое-то животное. А дальше в джунгли уходила… тропа! Она была совсем узенькая, но вполне отчетливая.