— На, глотни пивка! — предложил он. — Ты уверен, что мама совсем умерла?

— Не знаю вообще-то… У тебя есть какой-нибудь спец по железу? В принципе, мозги уже своё отработали, они ещё ЕДОшные. Я их лучше продам и куплю новые. А вот где взять денег на новую маму?

С каждой секундой бабушка офигевала всё больше и больше. Расстроенный Рейдер не обращал на неё внимания, а Женя подумал, что вредно подслушивать чужие разговоры.

— Знаешь, что самое странное? — отхлёбывая пиво, произнёс Рейдер. — Под Линуксом вылетела! Как ты можешь это объяснить? Я недавно перекомпилил ядро чётко под своё железо, выкинул оттуда всё лишнее… Система работала, как часы. И вот нате, хрен в томате, мама возьми, да и преставься! Мир вокруг чернеет, душа превращается в общественный туалет, и сразу же осознаёшь, что население нашей планеты на 99 % состоит из тварей и подонков!

— А что, комп вообще не запускается? — поинтересовался Женя.

— Глухо, как в танке.

— Слушай, а это не может быть проблема с BIOSом?

— Хрен его знает, может и с BIOSом, — ответил Рейдер и поднялся. — Наша остановка.

Уважаемые читатели! Мне представилась возможность вкратце описать персонажей моей компьютерной драмы, что я с радостью и делаю.

Итак, начать, очевидно, нужно с шефа, ибо он всё-таки начальник.

Шефу приблизительно тридцать пять лет, мужчина среднего телосложения и роста чуть выше среднего. В прошлом — очень крутой программист, работавший в нескольких европейских странах. Фанатик всего, что имеет отношение к компьютеру, взбалмошный и едкий, как суп харчо, и при этом очень рассеяный человек. Задумавшись о написаннии чего-то сверхъестественного, может обуть на одну ногу кроссовок, на другую сапог — и в таком виде бродить по улицам, пугая прохожих. Занявшись пиратским бизнесом, считает себя чем-то вроде Робин Гуда, а компанию Microsoft — шерифом Ноттингемским. Когда шеф устраивает инструктаж своим ленивым подчинённым, то частенько использует придуманные им самим ругательства, наполовину состоящие из компьютерной терминологии, прекрасно сознавая, что один русский «ёх твою мать!» заменяет две сотни будистских «ом! Мане падве хум».

Главный персонаж повести — Женя. Обычный парень с небольшими странностями. Получая от шефа очередной заказ, обычно приступает к нему только через несколько дней. Работать может исключительно запоем, с приступами трудового алкоголизма, выполняя за сутки примерно недельную работу. После чего предаётся своей обычной лени.

Витёк — полная противоположность, этакий человек-хронометр. Живёт строго по расписанию, по утрам делает зарядку, а по вечерам — качается в спортзале. Рост — за два метра, вес — сто тридцать килограммов, больше похож на тяжеловеса-культуриста, чем на программера. Если взглянуть на его громадные кулачища, то кажется, что эти руки более привыкли к штанге, нежели к клавиатуре. Но тем не менее, в перерывах между спортом пишет довольно толковые исходники.

Серый — ещё чуть-чуть — и он станет настоящим хакером. Досконально знает как сетевые технологии, так и языки программирования. Имеет невинную привычку: в разговоре часто употребляет довольно странные поговорки. Обычно в качестве таких поговорок он берёт газетные заголовки или строки из песен. Кроме того, по странной случайности, в любом обществе очень быстро приобретает одну и ту же кличку — Прометей, из-за того, что постоянно пионерит чужие зажигалки. Рост — шесть футов два дюйма, характер скрытный, не женат. Беспощаден к врагам рейха.

Непонятно, как в это весёлое сообщество попал Паша. Он был рождён для того, чтобы стать крупным партбоссом, очевидно, в небесной канцелярии что-то перепутали. Всегда разговаривает суконным официальным языком, более пригодным для речей по телевидению, нежели для дружеской беседы. Чрезвычайно щепетилен и принципиален во всём. Всегда в костюме и при галстуке, наверное, даже дома. Непонятно за что ненавидит компанию Microsoft, и потому принципиально не пользуется её продуктами.

Лёша — большой почитатель искусства и вообще всего возвышенного, что тщательно скрывает, опасаясь, что его могут воспринять, как человека с несколько нетрадиционной сексуальной ориентацей. Поэтому, если Лёша вдруг начинает монологи об искусстве — он старается употребить в них как можно больше слов из современного молодёжного сленга. В своё время он ощутил, что нового Леонардо да Винчи из него не получится, а потому переквалифицировался на программиста. Жизненное кредо Лёши — «нет такого, чего бы я не знал, есть то, чем я пока не интересовался». Как явствует из этого лозунга, Лёша — человек с поразительной обучаемостью, с широким кругом интересов и с вечной тягой к самосовершенствованию. И теперь, чтобы слегка обломать читателя, у которого сложился слишком положительный образ, добавлю, что этот человек очень редко следует своему жизненному кредо, он просто придумал его для красного словца.

Что можно сказать о Рейдере? Тёмная лошадка! Если кто-нибудь попробовал бы составить о нём своё мнение, то через пять минут Рейдер безжалостно разрушил бы это самое мнение. Честно говоря, Рейдер похож на скромного слесаря низкой квалификации, но после нескольких минут разговора становится ясно, что этот парень не так прост, как кажется. Может быть, он шпион иностранной разведки… Но это уже домыслы. Единственное, что можно точно сказать о Рейдере — он очень любит о чём-то поспорить. Причём для этого обычно имеет в запасе две противоположные точки зрения, и, если оппонент придерживается одной из них — Рейдер тут же хватается за другую.

Как эти люди стали программерами? Наверное, из принципа «одна голова хорошо — а две лучше». Причём приобретённая вторая голова никогда не курит, не потребляет горячительных напитков и ругается очень культурно, в виде «программа выполнила недопустимую операцию и будет закрыта», чего нельзя сказать о голове первой.

Сейчас все шестеро программистов собрались у окна, где стояла жестянка из под кофе, заменявшая пепельницу. Их разговор состоял из свежих анекдотов, недавно прочитанных в Интернете, совершенно непонятных читателю английских аббревиатур и ругательств в адрес программистов из «Майкрософта».

В общем, время шло познавательно и незаметно. Программеры были вызваны на час дня и все получили инструкцию явиться без опоздания. Но шеф заперся в своём кабинете с каким-то загадочным посетителем, полковником милиции, по словам секретарши. И уже полтора часа не подавал признаков жизни.

— Эти менты уже задолбали, — сказал Витёк. — Шеф и так им каждый месяц отстёгивает, так какого же ляда они ходят к нам в будние дни?

— Ну надо же к кому-то ходить, уничтожим Бен-Ладена! — ответил Серый. — К бандитам сунешься — так там, чего доброго, пулю отхватишь, а здесь — деньги на блюдечке подают.

— Да, дали пистолет — и крутись, как хочешь… — констатировал Женя. И осёкся. Ибо никто не бывает так лёгок на помине, как родная милиция, кроме тех моментов, когда она действительно нужна.

Из кабинета шефа вышел загадочный полковник с физиономией Джеймса Бонда на пенсии. Он окинул безразличным взглядом программеров, после чего неторопливо направился к лифту.

— Смурной какой-то полковник, уничтожим Бен-Ладена, — тихо заметил Серый. — Видимо, шеф пожадничал.

Из кабинета высунулась голова шефа с сигаретой в зубах.

— Давно ждёте? — устало спросил он. — Проходите!

Кабинет был прокурен настолько безнадёжно, что казалось — побывать в газовой камере гораздо полезнее для здоровья. При этом шеф забывал тушить окурки, так что к запаху сигаретного дыма примешивался ещё и запах горелых фильтров, отчего энергетика помещения становилась вообще ядовитой.

— Итак, у меня для вас целый ворох новостей, — заявил шеф. — И, кстати, только одна из них хорошая.

Он докурил свою сигарету, потушил её против обыкновения, и сразу вытащил новую.

— Самая главная новость такая. Какой-то хакер уничтожил милицейские базы данных.

— Может быть, начнёте с плохих новостей? — отозвался Рейдер.