— Петя, это не смешно!!! Для меня это хуже, чем поломка материнки! — сам того не зная, шеф ударил Рейдера по больному месту. — Потому что, во-первых, все вы как-то так, само собой, попали под подозрение. А во-вторых… Прометей, исходник с матюками, положь зажигалку на место!!!

— То есть как это мы? Мы-то тут причём?

— А притом! У тех, кто ведёт расследование, навязчивая идея — если человек может взломать лицензионную программу, значит, он может взломать сервер баз данных. Дурацкая идея, по-моему, но мне от всего этого не легче.

— Да что, в славном городе Одессе мало хакеров, что-ли? — возмутился Женя.

— Не знаю, не считал. Но ты знаешь, как тяжело искать маньяка-одиночку с модемом? Уж намного проще пройтись по программерским и веб-дизайнерским конторам. То есть, образно говоря, искать кошелёк не там, где ты его потерял, а там, где светлее. А хотя — как знать? Может быть, правильно ищут. Кто там знает, что у вас на уме? Кстати, Лёша, тебя это особенно касается, как бывшего системного администратора.

— Они что, совсем охренели? — отозвался Лёша. — Если я сделал локалку на десять компов — это значит, что я злобный хакерюга и взломщик? Я-то тут причём?

— Я примерно так и ответил, — вздохнул шеф и сделал мощнейшую затяжку. — Я ещё вчера сказал майору Шаповалову, что мы не взломщики, а самые обычные программеры. Он к счастью не знает, чем именно занимается наша фирма, а то началось бы… А вот этот хрен, полковник Ерофеев, тот, которого вы сейчас видели, отлично всё знает. Видели, сам не свой ходит? Он сказал, что я должен с ним сотрудничать, если не хочу неприятностей. А чем я могу помочь? Что, бегать по городу и спрашивать у прохожих, не видели они, кто прибил ментовские базы, дисковод им в печёнку?

Несколько секунд шеф подумал, чего бы ещё такого сказать, однако нужных слов не нашёл. Тогда он выразительно посмотрел на своих подчинённых.

— Шеф, да фигня всё это, уничтожим Бен-Ладена, — попытался успокоить его Серый. — Уляжется. А молодец хакер, уничтожим Бен-Ладена!

— М-да, молодец, уничтожим Бен-Ладена, дефрагментирование ему по самые помидоры…

Шеф потушил окурок и машинально вытащил из пачки ещё одну сигарету. Внимательно осмотрел её, словно раздумывая — прикуривать или не прикуривать? Затем положил сигарету на стол и принялся отстукивать ботинком похоронный марш Шопена.

Минута прошла в молчании. Эта пауза довела всех присуттвующих до белого каления.

— Шеф, а что, базы ментовские совсем накрылись? — спросил Лёша.

— Наполовину! — саркастически буркнул шеф. — Тут помню, а тут не помню, сто рекурсий тебе на голову… Прометей, модем тебе в… пониже поясницы, верни мой огонь!

— И мой, — раздутая от стероидов и умных мыслей физиономия Витька приобрела угрожающее выражение.

Шеф решился-таки прикурить свою сигарету.

— Маразм какой-то… Специалисты-сетевики в один голос решили, что такой хакерской атаки компьютерный мир ещё не видывал… Сервер словно взбесился, он вначале удалил всех пользователей, а затем приступил к удалению баз. Ни одной резервной копии не оставил — всё выкинул! И после всего этого накрылся сам…

— Как это? Такого не бывает!

— А вот так это! — было не совсем понятно, на кого больше злится шеф — на неизвестного диверсанта или на своих тугодогоняемых подчинённых. — Сервер пришёл в полную негодность. Точнее, накрылся хард и материнка, монитор, мышь и клавиатура в полном порядке. Если удастся как-нибудь восстановить хард — тогда, наверное, выяснится что-то интересное. Ладно, мы с вами всё равно сейчас ничего не решим и Интернет не изобретём… Поговорим о другом. Вы, конечно, знаете, что сейчас повсеместно ведётся борьба против пиратских компакт-дисков. И что Америка выдвинула нашей стране ультиматум по этому поводу. Ну, слышали же нечто такое?

— Ну, и…

— Так вот, мы приняли меры.

— И что, неужели мы теперь будем выпускать лицензионную продукцию? — удивился Рейдер.

— Нет, всё гораздо проще и банальнее. Нашей фирме пришлось закупить некоторое количество полиграфической продукции. Сейчас я вам покажу.

Шеф извлёк из ящика стола два листка формата А4 и пустил их по рукам.

Один из листков был золотистого цвета. На нём располагалось штук сорок ярлычков с крупной надписью «ЛИЦЕНЗИЯ» и с более мелкой — «100 % тестировано». Второй листок выглядел гораздо красивее. На нём было очень много мелких этикеток-голограмм с названием какой-то торговой марки, неясно какой, ибо этикетки были столь крохотные, что прочитать что-либо на них не представлялось возможным.

— Шеф, так это же явная липа, — высказался Лёша. — Неужели вы считаете, что Америку эта залепуха успокоит?

— Мне та Америка до одного места! Но наша доблестная милиция будет уверена, что диски с такими наклейками — подлинно лицензионные. В лицензировании программного обеспечения они разбираются, как свинья в рекурсивных функциях. Так это же ещё не всё! Теперь на обратной стороне обложки будет напечатаны сроки гарантии и веб-адреса, куда пользователи могут обратится за технической поддержкой! И с партией свежевзломанного софта мы будем давать вот такие красивые сертификаты… — шеф порылся в ящике стола, но, как обычно, ничего не нашёл. — Короче, сейчас я его не вижу, потом найду. Красивенькая такая бумажка с надписью — «Скажи подделкам — нет! На нашей фирменной продукции должна быть голограмма с названием торговой марки!» Всё это, конечно, накладнее получается, но что делать? Ладно, по сути, всё это вас не касается, это заботы дизайнеров. Просто, чтобы вы не удивлялись, когда увидите свою продукцию. Теперь давайте поговорим о деле. Кто может похвастаться новыми серийными номерами?

Дальнейшая беседа продолжалась около часа и проходила не столько на русском языке, сколько на ассемблере, а потому я воспользуюсь привилегией автора и не стану приводить её здесь.

По окончании разговора шеф выдал Жене и Серому по свежему лицензионному диску и попросил взломать собранные на них программы как можно скорее, чтобы включить их в готовящийся сборник.

— Да, шеф, кстати! — вспомнил Рейдер. — А где же хорошая новость?

— Хорошая? — шеф на секунду задумался. — А хорошая новость в том, что жизнь, несмотря ни на что, продолжается! Кстати, Прометей, огонь на родину!

Представьте, уважаемые читатели, такой случай.

Два человека работают за соседними столами в одном кабинете. Работают долго, лет десять. И вроде бы у них сложились очень приятельские отношения, родилось взаимное уважение… И вот один из них уходит куда-то на другую работу. И где же вы, старые приятели?

Раньше — дня не могли прожить друг без друга. В понедельник с утра приходили на полчаса раньше, чтобы спокойно перекурить и обсудить события футбольного чемионата, вечером могли на час задержаться, чтобы сообща разгадать кроссворд.

А теперь? Знаете ли вы что-либо друг о друге? Может быть, ваш коллега трагически скончался? Не знаете?

Не знаете…

Приблизительно такое же знакомство было и между нашими программерами. Какая разница, что вместе они работали всего полгода? Проработай они так пять-десять лет — их знакомство всё равно бы осталось на уровне «привет-пока».

И вот сегодня они решили всем скопом зайти куда-нибудь в бар и укрепить тем самым своё знакомство. Более всех остальных за бар ратовал Петро-Рейдер, так как он сильно скорбел по кончине одного из своих ближайших родственников — материнки.

Недалеко от офиса программеры увидели вывеску бара «Троянский конь». Все шестеро единодушно узрели в этом названии некое предзнаменование или даже пророчество.

Стены бара были расписаны в духе древнегреческой мифологии, с той лишь разницей, что древнегреческие художники и скульпторы, как правило, изображали большинство своих богов обнажёнными, а здесь боги и полубоги были одеты в пышные и лёгкие одежды, отчего картины чем-то напоминали выставку летней коллекции одежды Жана-Поля-Готье.