— Да стрёмно это как-то! Обвинишь кого-нибудь, приговоришь к пожизненному сроку — а Тифаон как был — так и останется. Что, искать другого козла отпущения?

— Да нет, зачем? Просто нужно долго и безуспешно разыскивать первого! Ну нету его, исчез, испарился! А мировая общественность знает, кто именно виновник всех бед… От этого же всем станет легче!

— Ну, не знаю… Вообще, интересная мысль… Ладно, мы отвлеклись. О чём я говорил?

— О статье, — напомнил Паша.

— Да, точно. Так вот, из всей этой статьи следует, что вирус нового поколения развивается и совершенствуется. После этого мысль о самозарождении Тифаона можно смело отбросить.

— Почему же? Нет, тут ты заблуждаешься! Если уже допускать абсурдную мысль о самозарождении компьютерной программы, значит необходимо допустить и возможность её саморазвития.

— Да, об этом я как-то не подумал…

— Я рад, что могу оказать помощь в твоих исследованиях, — искренне произнёс Паша, наливая себе пива. — Могу подбросить ещё одну идею, если не возражаешь. Ты говоришь, что возможен крах «Майкрософта» и «Яблок». Тогда можно немножко развить «идеологическую» версию. Что, если разработчик Тифаона стремится взять пальму первенства на рынке программных продуктов? Тогда он скорее всего разработает новую операционку, и будет гарантировать юзерам полную защиту от вируса нового поколения! Ты себе можешь это представить?! Да форточки, юниксы-линуксы и прочие ОСы станут просто неактуальными!

— Нечто подобное уже много раз писалось в Инете. Но только речь шла всего лишь об антидоте… Знаешь что? Я черкну статейку по этому поводу и выкину её на один очень умный форум! Там в основном тусуются грамотные люди, пусть выскажут свои мысли…

— Что ж, попробуй!

В бутылке осталось ровно два стакана пива. Паша поровну разделил эти остатки и отправил пустую тару под стол.

— Какую ещё версию ты хочешь отбросить как несостоятельную? — спросил он.

— Вмешательство искусственного интеллекта. Хотя…

— Ага, сам заметил, что ошибся! Видишь, не следует торопиться с умозаключениями! Разумеется, что, если существует искусственный интеллект и занимается столь страшным творчеством, то, надо полагать, что он не остановится на достигнутом. Он просто обязан совершенствовать своё детище! Ох, как неприятно это всё звучит! Ты не находишь, что версия относительно Искусственного интеллекта самая страшная? Ибо в ней содержится очень много необъяснимого…

— Не знаю… Может быть…

— Ну что же… Продолжай работать. Надеюсь, ты со временем докопаешься до истины.

Женя в который раз удивился своей вере в собственные силы. Вроде бы должна быть полным абсурдом мысль, что человек, вооружённый лишь Интернетом и небольшим количеством здравого смысла способен разгадать тайну, над которой уже несколько месяцев бьются всемогущие спецслужбы мировых супердержав. И тем не менее, Паша давал возможность поверить в это.

— Однако считаю своим долгом предупредить тебя об опасности, — сказал сар Адальберт.

Женя напрягся.

— Ты о чём?

— Понимаешь, как бы тебе это объяснить?… Дело в том, что ты в своих исследованиях можешь столкнуться с некими могущественными силами.

— Силами, не признанными официальной наукой, но, тем не менее, достаточно могущесственными? — улыбнулся Женя.

— Не совсем. Ещё более могущественными. Представь себе поединок высших сил, причём обе одинаково сильны, и ни одна из них не хочет уступить…

— Силы Добра и Зла, — подсказал Женя.

— Нет. Силы… Как бы это сказать попроще… Силы, обладающие зарядами различной полярности. Ну, как в электрическом токе. Ведь не будешь же ты говорить, что положительный заряд — хорошо, а отрицательный — плохо? И плюс, и минус необходимы для существования электрического тока. Так и здесь. Ни одна из высших сил не должна победить свою соперницу. Иначе на планете под названием Земля невозможен ни один процесс.

Около минуты сидели молча, пока Женя переваривал мысль своего прителя, а теперь — наставника. Мысль эта словно осиновый кол убивала старое мировоззрение. И потому казалась очень жуткой.

— Как же так? — спросил он. — А Армагеддон, борьба Всемогущего Бога с Антихристом… Неужели же люди веками ошибались? И…

Женя замолчал, подозрительно глядя на сара Адальберта.

— Продолжай, — усмехнулся компьютерный пират и гуру. — И тут вдруг пришёл я, и после этого землю озарил свет Истины? И не сильно ли много я на себя беру? И нету ли у меня мании величия? Примерно это ты хотел сказать?

Женя неопределённо пожал плечами.

— В этом плане мне нравятся компьютерная игрушка «Disciples». Знаешь, да? Четыре расы, у каждой — свой бог. У всех — совешенно различные ценности и законы развития. И теперь вопрос — какой из четырёх богов хороший? Конечно же, бог той расы, которой ты играешь! А все остальные — плохие. Если ты катаешь ордами нежити, то уважаешь Мортисс, и с большим удовольствием убиваешь сторонников Небесного Отца. Подумай об этом на досуге.

В этот момент Жене в первый раз в жизни удалось выпустить колечко табачного дыма. Раньше он долго тренировался, но кольца не получались.

— Ну хорошо, будем последовательными до конца, — сказал он. — Тогда почему ты утверждаешь, что силы всего лишь две? Их же может быть бесконечное количество!

— Может быть. Но их всего две. Или, может быть, три. Тогда одна должна быть нейтральна.

— Но откуда такие выкладки?

— Это не выкладки. Я это и видел, и чувствовал. И для меня этого вполне достаточно. А для тебя… Прими это как аксиому. Знаешь ли, иногда бывает целесообразно принять ложное за действительное, даже в точных науках. Ибо это даёт возможность построить рабочую модель, между тем как правда настолько сложна, что тормозит развитие данной науки.

— Что ты такое говоришь?

— Ну ладно, если нужны примеры… Самый яркий пример — естественная наука биология. Сейчас очень много учёных пытаются опровергнуть теорию Дарвина. И быть может, они правы. В таком случае получается, что ложная теория дала чёткую рабочую модель и позволила правильно систематизировать всё живое на этой планете!

— «Вот бы Рейдера сюда! Он бы поспорил!» — подумал Женя. А вслух сказал:

— Паша, одно из двух: либо ты завёл меня в словесные дебри, либо я получил очень много информации, слишком много для одого литра пива. Лучше я приму на веру всё, что ты сказал.

— Хорошо, так и поступим. Но всё же постарайся понять всё то, что я тебе высказал. Так вот, в очень скором будущем ты будешь втянут в поединок между двумя силами. И потому представь себе следующую картину. Дерутся два тигра, и тут вдруг появился муравей, который решил помочь одному из дерущихся. Разумеется, что в пылу битвы его не заметили, и он оказался случайно раздавлен тигром-союзником…

— И…

— Тут возникнет аналогичный случай. Силы слишком могущественны, чтобы в разгаре своей драки заметить тебя…

Женя с минуту раздумывал.

— Как это может выражаться? — спросил он наконец.

— Как угодно. От пули в затылок до проклятия в седьмом поколении.

— Спасибо, ты меня утешил. Так что делать? Отказаться?

— Это, разумеется, твоё право. Но мне известен твой характер. Ты ведь не отступишься!

Женя кивнул.

— Тогда есть единственный выход. Я дал ему название «метод летописца». Идея проста и банальна. Просто необходимо представить, что тебе нужно составить летопись обо всех происходящих событиях. Ты методично записываешь все факты и пытаешься отыскать причину возникновения данных фактов. И никому не пытаешься помогать или мешать. Пусть всё идёт своим чередом.

Зелёный человечек за многопроцессорным сервером полетел туда же, где находилась раздавленная Тифаоном компьютерная техника. И на его месте появился исполин, по сравнению с которым даже пресловутый Кинг-Конг казался малюткой.

— Ты просто охренел! — кипятился второй подчинённый. — Я-то смотрю и думаю, чего это Ты вдруг счётными машинками занялся! Это уже слишком! Ты хочешь, чтобы наши разумные существа заполучили подобие Помощников?