— Ни фига себе! — вскрикнул Женя и принялся расхаживать по кухне.

Он был скор на принятие решений. И сейчас уже не сомневался, что виной всему — зловредная деятельность очень прогрессивного вируса под названием «Тифаон».

Даже когда он в своё время услышал о приземлении самолётов на Пентагон и Торговый центр, это его взволновало гораздо меньше.

Захотелось с кем-нибудь обсудить новость. Но только с кем? Будний день, все знакомые на работе. Женя намотал полсотни кругов по приметру кухни и после этого ему пришла в голову дельная мысль: а не отправиться ли на пляж? В самом деле, лето в разгаре, а он был на море всего два раза. И потом, там можно встретить какую-нибудь знакомую рожу.

Если вы, уважаемый читатель, не одессит, но при этом были на одесском пляже много лет назад, то сейчас вы, скорее всего, не узнаете своего старого и ностальгически любимого места под солнцем. Если вы тогда предпочитали посещать один из центральных пляжей, вроде Аркадии или Отрады, то сейчас вас бы повергло в изумление количество купающегося здесь народа. А в том случае, если вам больше по душе был дикий пляжик где-нибудь в районе тринадцатой станции Большого Фонтана, не рекомендую вам сейчас идти туда. Ибо вас оттуда либо вежливо попросят, либо нежно вытолкнут.

А дело было так. Одному чиновнику в одно прекрасное для него и ужасное для одесситов утро пришло в голову, что неплохо бы заработать пару копеек на карманные расходы. И стал сей импозантный муж размышлять, чего бы такого продать из собственности горисполкома. Увидел он самую безрадостную картину — продавать не фиг! Вся пустовавшая доселе недвижимость распродана под магазины, в каждом подвале уже давно открыт супермаркет. Может, чего-то из черноморского флота толкануть, а? Опять накладка! Флагман черноморского флота давно уже разобран в Тайване на металлолом, и из него выплавляются детали для радиоприёмников. Может, заводишко какой-нибудь запулить? Флаг в руки, давно уже сделано!! А так хочется на Капри, целых полгода там не был…

И вдруг нашему чинарику приходит в голову светлая идея. А пляжи? Люди купаются, море загрязняют, а ему, столь важному перцу, с этого никакого навара?

И потому в Одессе в высших кругах финансовой аристократии появился новый показатель крутизны — частный пляж. Появились пляжи имени депутатов Городской Думы, ректоров ВУЗов и прочих шишек, на которых они предпочитают отдыхать в гордом одиночестве, не считая многочисленной прислуги. Центральные пляжи продавать почему-то не решились. Очевидно, здраво рассудили, что здесь будет гораздо выгоднее взимать пошлину за место под солнцем.

Однако Женя знал такое место, на которое одесские чиновники ещё не успели положить глаз.

Поэтому, недолго думая, он взял подстилку и купил в будке полуторалитровую торпеду пива.

С утра на море людей было немного. Гораздо больше было мелких торговцев, которые бродили взад-вперёд по песку и громко предлагали пирожки, семечки, креветки, мороженое и прочие вкусные товары. Женя прикупил у какого-то дедушки солёный арахис к пиву, и после этого почувствовал себя королём пляжа.

Море было спокойное. Только изредка для приличия оно накатывало небольшую волну, как бы говоря: «Я ведь всё-таки море!», после чего вновь затихало. По кромке воды из песка торчали горлышки бутылок. Люди знают, что море можно использовать даже в качестве холодильника!

Женя сделал заплыв до волнореза и обратно, после чего отвинтил крышечку пивной бутылки. И только он собрался утолить жажду, как услышал мелодичный голосок:

— Я не помешаю?

Женя узнал её не сразу. Ведь он никогда не видел эту девушку в бикини, с мокрыми волосами и без уродливых очков в роговой оправе. Да, одесский пляж способен сделать столь прекрасную метаморфозу!

— Ира? Привет! Располагайся!

Три года назад они вместе учились на курсах программистов.

Ира была девушкой уникальной. Женя всегда старался держать себя в рамках и быть при дамах джентльменом, однако при общении с ней в памяти постоянно крутилась старая шутка. Что общего между морской свинкой и женщиной-программисткой? То, что морская свинка — она не свинка и она — не морская.

Вероятно, Ира очень сильно хотела создать себе имидж этакой ледяной бизнес-вумен. Но получалось это из рук вон плохо. Ира была похожа скорее на студентку-отличницу, которая в свободное от учёбы время сидит в библиотеке и конспектирует научные труды по сопромату. И все пацаны с курсов понимали, что с таким экземпляром можно говорить только о написании программного кода, да и то, в чётком соответствии с учебной программой.

И вот жаркое одесское солнце и приятная прохлада моря заставили Иру сбросить с себя все атрибуты своего нелепого образа, и осталась только основная сущность — стройная фигурка, узкая талия и очень заманчивые формы.

— Как жизнь? — спросила Ира.

— Как в песне! Пивка хочешь? Или орешков?

Ира отсыпала себе горсточку арахиса.

— Как программирование? Ещё не забыл?

— Я работаю программером, — ответил Женя. — И неплохо работаю. Не скажу, что гребу миллионы, но мне вполне хватает. Работа приятная, да и не сильно занят.

— А я вот продавщицей работаю, — грустно произнесла Ира, отхлёбывая пиво. — Не вышло из меня программистки. Сижу сутки через сутки в своей будке, продаю в основном водку на разлив и сигареты поштучно. Академию закончила с красным дипломом, на курсах — сплошные пятёрки… А вот не повезло. Были варианты насчёт работы программисткой, но я везде не подходила.

— Я тоже вначале нигде не подходил, — вспомнил Женя. — Недостаточно было знать один только С++. В одном месте требовали SQL. Пришлось сказать, что я его не знаю. Это место я потерял, зато сам освоил SQL. В другой конторе нужно было знать Дельфи. Опять же, на работу не устроился, но Дельфи на всякий случай изучил. Короче, после того, как я самостоятельно изучил Ассемблер, один знакомый устроил меня на работу.

— Наверное, это хорошо, когда работа нравится, — с лёгкой завистью произнесла Ира. — Знаешь, как мне моя работа надоела? Круглые сутки весь мир размером полтора на полтора метра, а круг общения — сплошь похмельные рожи. Хорошо, что сейчас лето, можно хоть в выходной на пляж сорваться. А зимой — играю в компьютерные игрушки.

— Да, это мрачно, — согласился Женя. — Идём лучше искупаемся.

Приятная девушка! С нею можно говорить о чём угодно, даже о компьютерах.

— Я здесь не одна, — сказала Ира. — Я с подружкой. Хочешь — присоединяйся к нам.

Песок на пляже раскалился почти что до температуры плавления. Когда идёшь по такому песку, нужно очень быстро переставлять ноги, иначе начнут дымиться пятки.

— Идём возле воды, — предложила Ира. — иначе я сейчас зажарюсь. А это не входит в мои планы.

Через пару минут Женя находился в компании Иры, её весьма очаровательной подружки Лизы (которую сразу же стал именовать Эльзой) и малолетнего братика Эльзы — Андрюшки. Он попивал своё пиво, успевшее уже порядком нагреться, и рассеяно слушал разговор двух подружек о неизвестной ему их общей знакомой. При этом Женя раздумывал, куда бы пригласить Иру на вечер. Так, чтобы не показаться скупым, и так, чтобы не убивать легкомысленно остатки своего бюджета.

Задача эта оказалась достаточно трудной. Женя понятия не имел о вкусах и предпочтениях своей новоиспечённой подружки. Такой девушке могло бы нравиться всё что угодно, от затянутой красным бархатом ложи Оперного Театра и завораживающей музыки Штрауса до залитого разноцветными неоновыми огнями танцпола и бьющей по мозгам «фанеры». Вообще, непохожа она на девушку, избалованную ночными клубами.

Женя решил данную задачу просто, как Колумбово яйцо.

— Ира, ты бы не хотела сходить куда-нибудь сегодня вечером? — спросил он, когда Эльза повела своего братика искупаться.

— Ну… Вообще можно… А куда?

— Я не знаю. Куда бы ты хотела?

Ире, честно говоря, стало немного стыдно за себя. Ибо она, дожив до двадцати двух лет, понятия не имела, куда можно пойти с парнем. Старые советские фильмы предлагали ей выбрать кино, исторические фильмы про гусаров почему-то зазывали в театр, а согласно новым — она должна выбрать ночной клуб. И при этом Ира стыдилась своей неосведомлённости, ибо не знала ни одного названия ночного клуба. Конечно, она видела навязчивые афиши «Домино», «Космо», «Атлантиса», но понятия не имела, что это — бары, рестораны или же ночные клубы. Вот такие экземплярчики можно встретить порой среди молодёжи славного города Одессы!