Скорлупа домов, куски дороги и обломки больших статуй были призрачными останками древнего города. Они выпирали из земли, как обломки костей из плоти. Руины не трогали какое-то время. Дерево смело росло в центре дома, сбив крышу.

- Что это? Какой-то… двор? – пробормотал один из стражей.

Мужчина впереди прошел пару шагов и замер. Он стоял, застыв, рука сжимала крепко меч.

- Ради королевства… это кладбище!

Их были десятки. Бледные каменные обломки выделялись среди развалин. Они были круглыми, стояли идеальными рядами на траве. Они заполняли тени под деревьями, виднелись и вдали, расходясь, как рябь на пруду.

Бледные надгробия сияли белым в свете луны. Аргон прижал ладони к одному из них, гладил поверхность пальцами.

- Имени нет, как и других надписей. Их тут сотни…

- Этот замок был построен на развалинах другого, - сказал Креван. – Монстры правили этими землями. Когда первый король одолел их, он разрушил их город и построил крепость на руинах.

- Дрэгот, - шепнул страж с большими глазами товарищам. – Он существует.

Креван сомневался в легенде, как и все. Кроме размытого абзаца в истории королевства, других упоминаний о монстрах под названием дрэга не было. И Креван вырос, веря, что Дрэгот был мифом.

Однажды, исследуя туннели Средин, он наткнулся на эти развалины. Он не сомневался в том, чем они были. Силы дрэгов, похоже, были такими большими, что первый король решил убрать их даже со страниц истории.

Как только Креван увидел несметные ряды могил, он понял, что земля проклята. Он ощущал души древних мертвых. Он ощущал, как земля дрожит от их злых криков. И он убежал к двери, закрыл ее за собой и поклялся не возвращаться.

Он стоял на краю Дрэгота снова. Над головой висела полная луна. Бледный свет плохо озарял землю вокруг них. Впереди было много теней.

- Идите, - Креван толкнул ближайшего стража, и тот врезался в спины товарищей. – Двигайтесь тише.

Они послушались.

Солдаты крались по кладбищу, Аргон и Креван – за ними. Спутанные ветви шумели, земля была мокрой от ливня. Легкий ветерок играл с их чувствами, казалось, что лозы раскачиваются, а руины шепчут.

- Ваше величество, - рукав Аргона съехал по руке, он указал наверх. – На небе написаны символы.

Креван видел лишь звезды.

- Что они говорят?

- Это древний язык. Я не понимаю всего, но похоже на заключение. Это сильные символы, Ваше величество, - Аргон потянул за бороду. – Не ошибитесь, то, что лежит в этих развалинах, обречено быть скованным навеки.

Холодок пробежал по спине Кревана, но он заставил себя продолжать.

Солдаты озирались, как можно тише гремели броней. Они шагали несколько минут, а потом все стражи замерли.

- Что это? – один из мужчин повернулся к Кревану. – Ваше величество, вы слышите? Похоже на… песню.

Креван не знал, что за охотник прячется среди руин. Но Король с огненной короной говорил, что даже Драконша будет бояться его. Он не хотел рисковать.

- Готовь заклинание, Провидец.

Аргон вытащил Видящий камень из складок мантии. Камень поднялся в воздух, черная мраморная поверхность засияла бледно-голубым. Он завис перед ними, Аргон и Креван встали во главе ряда.

С новым порывом ветра Креван уловил напев мужским голосом, тихо звучащий в воздухе. Напев был то громче, то тише, в такт шепоту деревьев.

Креван подал страже сигнал тихо идти вперед. Голубое сияние камня Аргона потускнело, он парил перед ними. Песня становилась громче с каждым шагом. Его голос гладил уши холодными пальцами.

- Духи, - сказал один из стражей. – Духи мер…

Меч Кревана замер в дюйме от его горла.

Страж закрыл рот.

Они тихо шли к песне, пробирались среди кустов, пока не оказались у густой рощи согнутых деревьев. Пение доносилось из-за стены их ветвей.

Один из стражи подобрался к лозам. Через миг он подал сигнал, что ничего не видит. Креван отдал тихий приказ, и солдаты кивнули. Они собрались, сжимая оружие до белых костяшек, и с криком бросились вперед.

Креван ворвался в рощу за ними. Камень Аргона сиял над деревьями, лучи голубого света озарили существо у белого каменного надгробия. Существо двигалось как заряд из арбалета – вспышка коричневого меха размером с человека бросилась к деревьям, легко улизнув от стражей.

Остановите его! – завопил Креван, и его люди бросились вперед. – Не упускайте из виду!

Видящий камень Аргона упал с неба в деревья. Лучи ярко-зеленого света пронзили листья, сбивая стражей.

- По существу попали!

Лозы и люди мелькали размыто, Креван спешил туда, куда упал камень. Он увидел тело существа на траве, камень рядом с ним и взревел:

- Ты убил его! Бесполезный Провидец…

- Он не мертв, Ваше величество. Существо парализовано, - спокойно сказал Аргон, догнав их.

- Не думаю, что это существо, Ваше величество, - один из стражей подошел к телу. Он быстро отдернул мех с его головы.

- Невозможно, - выдохнул Креван.

Монстр оказался юношей. Он был с головы до пят в странной одежде, сделанной словно из шкурок крыс. Десятки шкурок были сшиты бок к боку, голова к задней части. Коричневые, черные и серые шкурки формировали набор одежды и меховой плащ.

Пальцы юноши были чуть сжаты, ноги были согнуты, словно его заморозили при беге. Его лицо, застывшее от чар Аргона, было очень красивым. Волосы были темными, как у человека леса, но кожа была удивительно бледной. Креван шагнул ближе и застыл от цвета его глаз.

Они были холодными, голубыми. Белые точки парили в них, словно шапки льда в северных морях. В его взгляде была та же смесь опасности и заманчивости, как и в песне.

- Что он такое? Ваше величество? – сказал Аргон.

Креван не знал. Его послал искать Коронованный огнем король в руинах? Это был охотник? Это дитя?

Красный туман затмил его глаза, когда он понял, что его обманули. Он схватил юношу за рубаху, гнева в нем хватало, чтобы разорвать тело пополам. Но безумие не успел охватить его, он кое-что заметил.

Полумесяц дерева выглядывал из-под плаща юноши. Креван бросил его тело на землю, убрал плащ и увидел деревянный медальон, что висел на его шее.

На поверхности был вырезан символ: пара деревьев, растущих из одного корня. Их стволы сплетались, как коса, они встречались на вершине едиными листьями.

Рука Кревана дрожала, он перевернул медальон. Увидев изображение с той стороны, он рассмеялся. Смех был диким, гулким, эхом разнесся по кладбищу и заставил его людей отступить на шаг.

- Что такое, Ваше величество? – сказал Аргон. Даже он звучал встревожено.

Креван сорвал медальон с шеи юноши и сунул в карман.

- Пусть хранитель зверей отправит весть графине Д’Мер. Я хочу встретиться с ней в болотах.

Видящий камень поднялся с земли и полетел к замку.

- Готово, Ваше величество, - сказал Аргон. Он посмотрел на юношу. – А как же…?

- Щенка отнесите Ульрику, - сказал Креван, махнув стражам. – Он присмотрит за ним, пока я буду готовиться к пути на север.

Аргон смотрел, как стражи подхватили юношу, со странным выражением лица.

- Ульрику? Но, Ваше величество, нет нужды беспокоить архимага таким мелким заданием. Почему не позволить мне присмотреть за ним?

Креван задумался.

- Думаю, в этом есть смысл. Бесполезное задние для бесполезного Провидца. Тогда несите его в башню.

Стражи ушли, но Креван задержал Аргона.

- Как только доставят щенка, отправь их к Ульрику. Он знает, что делать.

Аргон вскинул седые брови.

- Но…

- Чем дольше жизнь, тем больше тайн человек выбалтывает. Я понял, что только так можно закрыть им рты, - тихо сказал Креван. – Разорвав их на куски. А ты… никому не расскажешь об этом месте. Людям нельзя знать, что руины Дрэгота существуют.

Наручник Аргона засиял красным по приказу. Ему оставалось лишь кивнуть.

- Как пожелаете, Ваше величество.

Креван ухмыльнулся, уходя прочь. Туман его безумия поднялся. Его разум был острым. Он уходил от руин, размахивая руками, спеша убраться отсюда.