Хантер останавливает джип перед воротами внутреннего кордона — поскольку те закрыты, ему волей-неволей приходится это сделать. На внешнем нас вообще не проверяли — хватило того, что номер машины значился в их служебном реестре. Здесь, скорее всего, потребуют документы. К счастью, они у меня есть — в надлежащем виде.

— Ваши документы? — словно услышав мою мысль, откликается солдат-охранник.

Протягиваю ему все, что полагается, и пока он изучает каракули на этих бумажках, сверяя с запечатленным в памяти списком, я разглядываю его лицо. Оно мне не нравится — красное, почти круглое, уж никак не вяжущееся с образом солдата, часами стоящего на посту. С каким удовольствием я бы сейчас вылез из машины и врезал по этой отъевшейся харе, повалил его наземь, зажал горло, чтобы он не мог кричать, а потом бил и бил, не разбирая куда — пока морда не превратилась бы в кровавое месиво…

Но нет — нельзя! Мы еще слишком далеки от «точки Икс», чтобы можно было позволить разгуляться инстинктам. Держи себя в узде, мститель, иначе проиграешь!

— Все в порядке, — часовой возвращает документы. — Проезжайте.

Ворота открываются, и мы следуем дальше. По официальной легенде, мы — контрольная группа, которая должна провести внеплановую диагностику пусковых механизмов. Много людей основательно поработало над тем, чтобы легенда вышла правдоподобной, и пока она действительно не дает сбоев. Но абсолютно рассчитывать на нее нельзя — если непредвиденный оборот событий все же случится, надо будет мгновенно сориентироваться в ситуации и изменить тактику. Ведь план не должен провалиться ни при каких обстоятельствах!

Хантер неразговорчив, и по крайней мере за это я благодарен Лидеру.

На внутренней территории нет ничего лишнего, видно только несколько неприметных строений — обычно здесь располагается воинская часть, фактически живущая в этой секретной зоне. Сегодня они уехали куда-то на полигон, участвовать в испытаниях не-знаю-чего, так что внутри осталось всего несколько солдат — для этого тоже понадобилось вовремя дернуть за нужные ниточки. Если собрать вместе всех людей, принимавших участие в подготовке плана, и объяснить им их настоящие роли в нем — они были бы безмерно удивлены.

Мы останавливаемся перед входом в бункер — он находится прямо в скале, высечен в ней, как пещера, хотя внутренность его, конечно, ничем не напоминает пещеры. Здесь снаружи уже нет охраны — она просто не нужна. Мы выходим из машины, хватая рюкзаки с полным набором снаряжения. В набор, впрочем, не входят некоторые вещи, которые заранее спрятаны в специальных карманах нашей формы, выглядящей тем не менее довольно стандартно.

— Готов? — спрашиваю Хантера на всякий случай.

— Да.

Нажимаю кнопку. Сверху за нами наблюдает камера — охранник, находящийся внутри, может все видеть.

Потом дверь отодвигается в сторону, открывая проход внутрь.

Это еще не сам бункер — это только предбанник, или, если угодно, шлюз. Дверь закрывается за нами тут же, но следующая, впереди, не спешит пропустить нас дальше. Здесь проверка будет уже более строгой. Немудрено — мы попадаем в самый центр, в самое сердце ЭТОГО…

Мое сердце, в ответ на такие мысли, начинает колотиться сильнее. Нет, никаких эмоций — полный контроль над собой! Теперь надо быть особенно внимательным. Ни одного движения нельзя упускать из виду. На Хантера надежды мало — вряд ли он сумеет проявить чудеса реакции.

Свет бьет по нам с потолка, который устроен здесь таким образом, чтобы помещение слева, где расположена охрана, оставалось для входящих в тени. Но я прищуриваю глаза и осторожно, стараясь не привлекать внимание, всматриваюсь туда. Охранник один, но его отделяет от нас бронированное стекло с узкой щелочкой — достаточной, чтобы передать документы, но не более того.

— Ваш допуск, — требует он. Естественно — удостоверение личности, того или иного вида, здесь уже никого не интересует. Допуск — документ более высокого порядка.

Просовываю в щель карточку. Борясь со светом и тьмой, пытаюсь изучить, что собой представляет «конура» и ее обитатель. Мозг автоматически фиксирует все, на что попадает взгляд — позу охранника, положение его рук, направление взгляда, кнопку сигнализации…

— О'кей, — говорит он. — Сложите туда все оружие, если оно у вас есть, и металлические предметы. Потом станьте там, и я вас проверю. После этого заберете ваши приборы, и я вас пропущу.

— Хорошо, — говорю я. — Открывай рюкзак, Гас.

Гас — имя моего напарника по легенде. Меня по этой же легенде зовут Ларри — до чего же глупо!

К счастью, Хантер понимает меня правильно — не строя удивленное лицо, он действительно принимается за рюкзак. Но нам ни в коем случае нельзя проходить внутрь без оружия. А это значит, что план придется нарушить.

Но это даже хорошо. Что-то уж слишком скучно пока все шло… Было бы неинтересно, чтобы главное дело моей жизни прошло на такой унылой ноте. Нет — теперь-то я могу позволить себе повеселиться по-настоящему! Будем резать, будем бить!

— Можно получить допуск назад?

— Да, пожалуйста.

Охранник тянет руку к отверстию, а я навстречу протягиваю свою — с сюрпризом, о котором он даже не догадывается. Когда пластиковая карточка оказывается в щели, я опускаю туда же совсем маленькую коробочку. И сразу отвожу руку в сторону.

Миниатюрный направленный взрыв разбивает стекло, и больше всего достается кисти охранника, которую тот не успел убрать. Вместо того, чтобы другой рукой тут же потянуться к сигнализации, он рефлекторно хватается за запястье, всего какую-то секунду удивленно глядя на него. Может быть, ему кажется, что секунда — это слишком мало. Для многих так и есть — но не для меня. Потому что за это время я успеваю выхватить спрятанный в рукаве игрушечный с виду пистолет — и этой «игрушкой» тут же поражаю его в голову через образовавшийся в стекле пролом.

Одного выстрела оказывается достаточно, и я даже немного жалею об этом. Было бы гораздо приятнее вытянуть его из будки и добить собственными руками — так, чтобы кровь была повсюду! Будь он еще жив… но труп не представляет для меня интереса, и так даже лучше. Надо следить за собой и быть осторожным. Ни одной ошибки, иначе…

— Эв, зачем ты это? — спрашивает Хантер. — А если бы он успел?

Кажется, он думает, что ему еще придется возвращаться этим же путем. Наивный!

— Но он не успел, как видишь. Подбери рюкзак и держи наготове что-нибудь серьезное. Я открываю дверь.

Несколько несложных манипуляций с кнопками внутри разбитой «конуры» — и проход свободен. Только сейчас мы надеваем бронежилеты — раньше их могли бы заметить, а мы не хотели вызывать излишние подозрения. Теперь уже все равно. Потом мы продолжаем наш путь к цели.

Я никогда не был здесь — но отлично знаю расположение всех внутренних помещений, так что смог бы отыскать дорогу даже с закрытыми глазами. Но не нужно так утруждать себя — освещение хоть и тусклое, но вполне достаточное, чтобы видеть все вокруг.

Скоро, совсем скоро… По этому коридору, потом — налево, пройти небольшой зал, еще один коридорчик, а в конце его будет дверь, которая нам и нужна. Как же я хочу добраться до тебя побыстрее! Я уже прокручиваю в голове последовательность, которая давно стала для меня своеобразным ритуалом — запуск!.. Впрочем, не спеши. Сначала надо дойти. Обо всем этом подумаешь потом, когда будешь на месте. Пока что — дойти…

Перед залом я делаю Хантеру знак рукой, чтобы он остановился. Кажется, впереди кто-то есть.

Мы прижимаемся к стенам с двух сторон коридора, и я прислушиваюсь. Их двое, и они движутся по направлению к нам. Трудно сказать, кто они могут быть такие… трудно, и не нужно. Они мне мешают — этого достаточно. От любых помех надо избавляться.