Телефон зазвонил несколько минут спустя, и Мирх, выслушав доклад, хлопнул друга по плечу.

– Ты что, пытаешься нас саботировать? Схема не подошла.

– Тебе соврали, – он даже не напрягся. – Или техник – идиот. Так он поставил контроллер?

– Поставил, поставил, даже не надейся.

– Если не сработает – вопросы к исполнителю.

– Обдумаем. Пора выдвигаться, а то пропустим торжественное явление. Ты ведь хочешь посмотреть в лицо другу прежде, чем его убьешь?

Мирх снова отхлебнул, не сводя глаз с того, кого называл другом, и протянул ему полупустую бутылку.

– Давай, не стесняйся. Тебе же не стрелять придется.

Кьес выхлебал коньяк в три глотка и откинулся на спинку сидения, тяжело дыша. Тепло угасло почти моментально, оставив горький, приторный вкус во рту.

Лимузин стартовал настолько плавно, что он даже не заметил. Мягкие колеса сглаживали неровности брусчатки, убаюкивающе покачивая пассажиров в коконах кресел.

Огни встречных фонарей отражались в лакированном крыле. Из светящейся точки они разрастались в пятно, ласково оглаживали автомобиль и, вновь собравшись в точку, угасали. Эти мягкие вспышки следовали одна за другой, мерно отсчитывая пройденные метры.

– Помедленнее, – неожиданно буркнул Мирх водителю, поигрывая телефоном.

Кьес покосился в окно без особого интереса – ну внедорожники на площади, подумаешь, ну лимузин, как две капли воды похожий на их собственный… Он вздрогнул. Эти автомобили собирали на заказ, и их владельцев можно пересчитать на пальцах рук. Остальные сибаритствовали куда скромнее.

Лимузин прижался к земле перед собором, словно прибывшим никакие правила и запреты – не указ. И, поскольку лидер свободных уже сидел рядом…

– Что тут делает Тройн?

За темными стеклами Кьес не рассмотрел даже намека на движение, но не сомневался, что их вниманием тоже не обошли.

– Помогает? Мешает? Это незапланированный визит, раз я о нем не знал.

Мирх прищурился, рассматривая автомобили. Телефон в его руках вращался, будто лопасть пропеллера.

Внедорожники и длинная колбаса лимузина остались позади.

– Может, они Лейта ждут?

– Тройн? Не смеши, – Мирх задумчиво дернул уголком рта. – Меняем план.

Он пересел ближе к водителю, зацепив ногой бутылку, и негромко отдал приказ. Достал из ниши между сидениями темные очки и нацепил на нос.

– Мне идет?

Кьес недоуменно пожал плечами.

– Буду считать твой ответ положительным.

Лимузин свернул в одну из боковых улиц и остановился.

– На выход. Прогуляемся.

Стоило им выбраться, как машина тронулась с места и скрылась за углом.

– Пусть думают, что я случайно мимо проезжал, – хихикнул Мирх и поправил пиджак. – А мы пока подышим свежим воздухом.

Вернувшись на площадь, они остановились у столика уличного кафе. Невысокое деревце удачно закрывало внедорожники, а ступени собора просматривались, как на ладони.

Кьес отмахнулся от официантки, а его спутник, напротив, рассыпался в комплиментах и получил в итоге, помимо пузатого бокала, еще и салфетку с криво нарисованным номером телефона. Пока они ворковали, техник сидел, как на иголках, старательно закрывая рукой экран планшета. Когда Мирх, наконец, расплатился и девушка упорхнула на кухню, он положил прибор на стол и тяжело навис над ним, подпирая кулаком подбородок.

– Не боишься, что тебя узнают?

– Люди удивительно слепы. Видят то, что хотят видеть, а не то, что есть на самом деле. Она уже пожалела, что так легко дала номер, и лишний раз не подойдет. Зря ты сразу выпить не заказал, заскучаешь.

– Не хочу.

Они ждали не слишком долго. Куда меньше, эдак на десять-двадцать лет, чем Кьесу хотелось бы ждать. И он бы поперхнулся, последуй-таки совету невозмутимого Мирха.

Лейт вышел из центральной арки. Вышел. Сам. Всклокоченный, взвинченный, будто в драке побывал. Заметив караван Тройна, шарахнулся в сторону так, будто свору демонов увидел. Тут же пришел в себя и быстро пересчитал ногами ступени, стараясь держаться подальше от внедорожников. В самом низу остановился, полез в карман – видимо, в поисках ключей. Странно, неудобно, правой рукой в левый. Но, похоже, он держал в другом кулаке нечто ценное, и очень боялся его потерять.

Кьес сглотнул, всматриваясь в лицо бывшего друга. Планшет мелко дрожал.

– Так-так-так. Кто-то причастился к чудесам.

Быстро расстегнув пуговицы, Мирх выпутался из рукавов пиджака, сложил его аккуратно, плечо к плечу, и повесил на запястье.

– Он ради этого приходил…

– Скорее, получил все и сразу.

Лейт нахмурился, когда ключи выскользнули из неловких пальцев и упали на мостовую. Экран планшета подернулся легкой рябью, как от незначительной помехи.

– Ух ты, – восхитился Мирх. – Слышал, а видеть не доводилось.

– Это еще ничего не значит.

– Ну-ну. Когда он всему научится, сможет отключать приборы усилием воли. Представляешь? Стоит Ори поднапрячься, и можно, например, уронить самолет.

– Не выдумывай!

– Я выдумываю? Почитай хроники объединения.

Подобрав ключи, Лейт скрылся из виду. Вскоре пискнула сигнализация, на самом пределе слышимости мягко заурчал мотор.

– Ну, что решил?

Мирх дружески положил руку на плечо Кьеса, заглянул в планшет. В левом углу мерцала иконка активации.

– Не знаю… Я не уверен…

– У тебя буквально несколько секунд. Готов стать героем?

– Хорошо, что ты не Тройн, – Кьес отложил планшет. – Он бы просто заставил меня нажать.

– Значит, нет?

– Значит, нет.

Мирх тяжело вздохнул.

– Так я и думал. Трус. Впрочем, трус – это хорошо. Я, конечно, не Тройн, но совершенно необязательно обладать особенностью, чтобы управлять людьми. Правда?

Ладонь жестко вцепилась в плечо, в бок уперлось что-то холодное, твердое. Покосившись вниз, Кьес заледенел – из-под пиджака виднелся ствол пистолета, невесть как оказавшегося у Мирха.

– Нажимай, – ласково посоветовал он. – Мне не нужны предатели, но я допускаю, что ты просто мог немного… запутаться.

Икнув, его спутник слепо зашарил руками по столу, не в силах отвести взгляда от оружия. Планшет едва не выскользнул из вспотевших ладоней, и Кьес смог попасть по кнопке только с третьей попытки. Он с силой прижал дрожащий палец к экрану, дожидаясь, пока система распознает отпечаток и выполнит приказ.

– Молодец, – похвалил Мирх, увидев подтверждение активации.

Кьес бросил планшет на стол и закрыл лицо руками.

– Нет уж, смотри, – его снова дернули за плечо. – Нельзя пропускать финал истории.

Он покачал головой, беззвучно повторяя – нет, нет, нет!

Сейчас громоздкий, неповоротливый автомобиль выедет на узкую улицу, двинется по ней к мосту. И там, на плавном, безопасном повороте руль заклинит. Лейт попытается нажать кнопку тормоза, но она не сработает. Может, педаль? Он же снова…

Вспыхнувшая надежда угасла. Он не сможет переключить управление.

Улицы пусты. Тяжелая машина, не сбавляя скорости, нырнет в воду, прямо в один из водоворотов. Ее утащит на дно, прижмет к нему, вдавит в ил и хлам.

Мотор зарычал громче. К нему прибавилось непонятное жужжание, которого не должно бы быть. Кьес открыл глаза, посмотрел между пальцев.

Синий кабриолет проскочил мимо так быстро, что он вначале не понял. Бросил недоверчивый взгляд на экран. Метка удалялась, и на пустынной улице Кьес не видел других машин.

Мирх выругался и, оттолкнув спутника, схватился за телефон. Быстро забормотал в него приказы, сорвал очки, бросил под ноги. Кьес посмотрел на него – и расхохотался, нервно, дробно, так, что брызнули слезы облегчения.

– Схема, – захлебываясь, истерично бормотал он. – Схема не подошла…

– А ты знаешь, – наклонившись, лидер свободных людей заглянул ему в лицо, и смех мгновенно встал в горле комом, – что построить филармонию куда сложнее, чем собрать невидимый для Арканиума автомобиль?

Камера с знаком королевского дворца повернулась вслед за юркой машинкой. Та без проблем миновала поворот, проскочила мимо затянутого яркой тканью разрыва в ограждении. Колеса запрыгали по мостовой – старый кабриолет очень сильно уступал по комфорту тем автомобилям, на которых положено ездить Главе рода.