– Да не переживай так, – все-таки погладила мужа по щеке. – Похитил раз – еще попробует. Тут – то ты его и поймаешь.

– Хватит! – Киан гаркнул так, что заложило уши. – Я не понимаю, как ты вообще могла уйти и ничего мне не сказать?

– Я намекала, – напомнила принцу.

– Намекала? Чем ты думала? Хорошо, что я отыскал парный браслет. А если бы не смог? Ты могла погибнуть!

– А вместе со мной – и твоя любимая принцесса, – откуда только взялись силы язвить?

– Идиотка! – припечатал Кианэл и куда-то делся. Я больше его не видела. А очень хотелось. Пришлось ерзать на кровати, пытаясь подняться.

– Тебе что-то нужно? – тут же подставил плечо Ланс. – Кушать или в уборную? Только скажи.

– Еще я с тобой в уборную не ходила, – фыркнула на друга. Как хорошо, что он в порядке! Только сейчас поняла, как же я беспокоилась.

Киан обнаружился у окна. Он выглядел таким хмурым, что захотелось подойти и прикоснуться к морщинке на лбу. Обнять, поцеловать и повиниться. Но вряд ли ему это нужно. Он спасал не меня, а Рианию. Я заняла её тело – но никогда не смогу занять место в его сердце.

– Насчет лица не переживай, – шепотом сообщил Ланс. – Я уже почти все вылечил. К завтрашнему дню будешь, как новенькая.

– А что у меня с лицом? – тут же схватилась за припухшую щеку. – Ох, ты ж…

– Т-с-с, не нервничай, – Ланс заставил меня снова лечь в постель. – Ни о чем не беспокойся. Спи, девочка. Все тревоги подождут до завтра.

Мошенник! Он применил какое-то заклинание. Я попыталась возразить, но вместо этого подложила ладошки под щеку и закрыла глаза. И правда, все подождет до завтра…

Темно. Опять темно. Я подскочила с кровати, задыхаясь от ужаса. Меня не спасли? Это был сон? Что происходит?

Загорелся светильник, тени рассеялись, и я обессилено села обратно.

– Что случилось? – метнулась ко мне тень. – Что болит?

Кианэл. Значит, не приснилось. Я во дворце. И Киан дежурит у моей постели. Или, лучше сказать, дремлет в кресле? Потому что муж сонно тер глаза и пытался понять, в чем проблема.

– Все хорошо, – потянулась к нему, заставляя сесть рядом. – Кошмар приснился.

От Киана пахло свежим ветром. Я уткнулась носом в его рубашку и закрыла глаза. Все ужасы, пригрезившиеся в темноте, сразу показались глупыми и пустяковыми. Ощутила осторожное прикосновение к голове. Нет уж, теперь до утра не отпущу. Ни за что не останусь одна!

– Ложись, – подвинулась для убедительности. – Иначе не засну.

Похоже, Кианэлу идея не понравилась. Я видела, как он нахмурился на мгновение, но затем все-таки примостился рядом. Я нырнула под одеяло, укрыла и его, обвила руками, чтобы никуда не делся. А то стоит закрыть глаза – сразу сбежит. Нет уж. Рядом – надежнее.

Киан попытался высвободиться из моего захвата – не получилось. Тогда он смирился с судьбой и обнял меня в ответ. Тело сразу вспомнило, что ни капли не выспалось. Глаза налились тяжестью. И не прошло, наверное, пяти минут, как я спала крепче младенца.

На этот раз меня разбудил свет. В комнате стояла тишина. Рядом тихо дышал Кианэл. Идиллия. Осторожно поднялась, чтобы его не разбудить. Вышла в будуар и вызвала Совушку. Служанка появилась в то же мгновение.

– О, моя дорогая госпожа! – начала она на высокой ноте.

– Т-с-с, – приложила палец к губам. – Шепотом.

– Госпожа, как вы себя чувствуете? – продолжила Совушка гораздо тише.

– Замечательно, – я даже не покривила душой. – Нагрей воды и помоги мне одеться. Что-нибудь легкое, чтобы не путалось под ногами. И косметику принеси, позаботимся о внешнем виде.

Внешний вид сиял из зеркала чуть припухшей щекой и едва заметным синяком. И все-таки Ланс молодец. Он говорил правду – последствий на лице почти не видно. Немного подкраситься – и можно штурмовать балы. Я быстро вымылась, оделась и позволила Совушке поколдовать над моей внешностью. Убедившись, что результат меня полностью удовлетворяет, выплыла в гостиную.

Наверное, друзья только и ждали сигнала, потому что комната мигом наполнилась желающими убедиться, что я жива и здорова. Сначала пришел Ланс.

– О, да ты выздоравливаешь быстрее, чем я думал! – осмотрел мою физиономию. – Что Киан?

– Спит, – ответила я.

– И правильно. Меньше бушевать будет. Ну что, раз ты проснулась, можно и позавтракать.

Пока Ланс распоряжался подать нам еду, появился Ваня. Земляк смотрел на меня то ли укоризненно, то ли виновато. Робко сел к столу и угрюмо уставился в пол. Пока слуги накрыли на стол, из спальни появился взъерошенный Кианэл. Сел рядом и присвоил мою чашку. Тут же подали еще одну, поэтому воевать за отобранную посуду я не стала.

Есть хотелось до черных точек в глазах. Вспомнила, что вчера приемы пищи прошли мимо меня. Но запихаться тортом и пирожными при мальчиках не стала. Чинно съела одно пироженко. Потом еще одно. И еще.

Чайник опустел в мгновение ока. Почувствовав, что больше в желудок ничего не влезет, я откинулась на спинку дивана и милостиво позволила:

– Рассказывайте.

Слово взял Ваня, как очевидец событий.

– А что рассказывать-то? – покраснел он. – Я засмотрелся на местную архитектуру. Очень любопытно было сравнить с нашей. И вдруг услышал твой крик. Развернулся

– уже никого нет. Помчался следом. Но сама понимаешь – после лечебницы я их так и не догнал.

– А Сурок?

– Что Сурок? – нахмурился Кианэл. – Он тоже там был?

– Ты ему не сказал? – перевела взгляд на Ваню.

– Нет, – вздохнул тот. – Сурок очень боялся, что Киан прикажет его казнить. Умолял сказать, что мы ушли из дворца сами, без сопровождения. И я пообещал… Киан?

Муж дернулся в сторону двери. Едва успела поймать его за руку и усадить обратно.

– Прекрати, – шепнула на ухо. – Он не виноват.

– Не виноват? – у Киана чуть глаз не задергался, а на лице появилось такое зверское выражение, что я даже испугалась. – Тебя могли убить, Аня. Покалечить. Мы могли вообще тебя не найти. Ладно Ваня – с него что взять? Но один из моих стражников? Как он мог допустить?

– А ты – мой муж, и тоже меня не сопровождал! – сначала ляпнула, потом подумала. Киан отвернулся. А я почувствовала себя до того виноватой, что даже не знала, что сказать.

– Хватит ссориться, – вмешался Ланс. – Все обошлось, все живы-здоровы. Что вам еще нужно?

Он, как всегда, был прав. Я вздохнула и потянулась за печенькой. Только собиралась отправить её в рот, как дверь с грохотом распахнулась, и в комнату ворвался сам царь-батюшка… Ой, король-отец.

– Риания, – замер он на пороге. – Мне сказали, что тебя…

– Похитили, – подтвердила я, поднимаясь навстречу. – Но уже все хорошо, честное слово.

– Ты! – отец Рии подлетел к Кианэлу. – Ты обещал, что с моей дочерью все будет в порядке. И что в итоге? Её похищают у тебя из-под носа! Кто это сделал? Где была стража?

Я думала, Киан страшен в гневе? Так вот, я ошибалась. Папенька так разошелся, что, казалось, еще мгновение – и придушит моего мужа голыми руками.

– Да, я виноват, – принц опустил голову.

Приехали! Надо спасать положение.

– Папа, как хорошо, что ты приехал! – кинулась на шею поперхнувшемуся родителю. – Я так соскучилась! Неужели, чтобы ты вспомнил о дочери, меня надо похитить?

У короля заалели уши. Ваня тихонько хрюкнул, Ланс пихнул его локтем в бок. Только Киан продолжал винить себя во всех грехах и не поддался всеобщему веселью.

– Риания, милая, – отец погладил меня по голове, – я думал, ты не хочешь меня видеть…

– Как ты можешь такое говорить? – отстранилась я. – Да, я злилась на тебя за свадьбу. Но ты же мой отец. Чай будешь?

– Буду, – буркнул король и сел к столу.

Заметались слуги. К пирожным добавилось такое количество снеди, что я испугалась за здоровье венценосного родителя. Лед растаял. Но преподнести батюшке облегченную версию моего похищения и счастливого избавления все же пришлось.

– Какие-то проходимцы хотели большой выкуп, – рассказывала я, прикусывая бутербродом. – Дождались, пока я пойду к гадалке… Сам понимаешь, девушки не ходят к гадалкам с придворной свитой. Так вот, дождались – и схватили меня. Спутники и ойкнуть не успели. Ты не переживай, виноватых всех казнили.