Вот агония змея стает все менее яростной, уменьшается, еще несколько мгновений и вот он мертв. Почти перекушенный пополам. Его тело выпадает из пасти волка и замирает на снегу. Больше ему не суждено убивать.

А Фарракс, отойдя на несколько шагов от места схватки, устало упал на снег. Силы покинули его, а ледяной дыхание смерти морозило душу. Он умирает и знает это. От судьбы не убежишь. Бледный яд змея, превращающий плоть в лед, медленно, но верно углублялся все дальше, уничтожая тело. Шея уже онемела, передняя лапа тоже.

Волк, еще живой, был уже обречен стать последней жертвой кошмарной твари.

Он не противился, смирившись со своей судьбой. Он лежал в снегу и тихо ждал конца. А другого пути и не было, а если и был, Фарракс не ведал о нем.

Боль медленно уходила, принося успокоение. Тело умирало, прекращая повиноваться ему.

Фарракс прикрыл глаза и перед его взором возникли фигуры его жены и детей, живые и радостные, именно такие, какими он их помнил. Они весело резвятся на залитом солнечным светом лугу, а по пронзительно синему небу медленно плывут белые облака. И спокойствие царит над землей. Нет угрозы.

Вот он тяжело приподнимается и медленно идет к ним навстречу, еще не веря до конца во все происходящее. Но вскоре, ощутив прилив сил, срывается с места, и вот он уже среди них. Он слышит ласковый писк волчат, и ощущает жар их тел. А впереди Она и ее теплый язык касается нежно его щеки, и он явственно ощущает такой знакомый, родной запах. Это они, его семья — иного не может быть. Они вместе и теперь уже навсегда…

А снег все идет и идет, осыпаясь с печальных хмурых небес. Он осторожно, почти ласково, с материнской нежностью укутывает отливающую серым ледяную скульптуру замершего на холме волка. Зверь лежит на земле, положив свою голову на передние вытянутые лапы, и лишь иней серебрится в его мертвых глазах. Так Фарракс обрел наконец свой покой…

А тело жуткого существа, порожденного древней магией, что на несколько дней принесло страх и смерть в этот лес, как и было предсказано, на исходе срока превратилось в пыль, смешавшись со снегом и исчезнув из этого мира навсегда…

А король одной из держав подлунного мира так никогда и не узнал, что его жизнь висела на волоске и ледяная смерть почти подобралась к его опочивальне, и лишь нелепый случай помог ему избежать верной гибели…