Когда лидер «Жёсткого Пресса» Гринхэм приблизился к крипте, его глаза расширились. Она выглядела ещё экстравагантнее чем он предполагал.

Хоть крипту и называли малой, она была невелика лишь в сравнении с центральным мавзолеем. Приблизившись он смог по достоинству оценить её размер и величественную архитектуру.

Стены были сложены из отполированного белого камня. Хотя с момента сооружения наверняка прошло много времени, не было признаков коррозии вызываемой ветром или дождём.

К толстой металлической двери вела лестница из трёх мраморных ступеней. На отполированной двери не виднелось ни пятнышка ржавчины. Даже черная сталь сияла.

Очевидно было что о здании хорошо заботятся.

И это подтверждало, что кладбище обитаемо.

Пока Гринхэм размышлял об этом, его товарищ-вор прошёл вперёд и медленно обследовал вход, начав со ступеней.

Он просигналил Гринхэму отойти — слова заглушила бы «Тишина» — и тот медленно отступил. Это была предосторожность против ловушек, воздействующих на окружающую их область.

Вор терпеливо искал ловушки. Даже если он и чувствовал нетерпение, с этим приходилось мириться.

Душа содержится в теле человека, и когда тело начинает гнить, боги призывают её к себе. Поэтому мёртвых хоронили немедленно, как правило закапывая в землю, но для тех кто обладал особым статусом, вроде дворян, обычай немного отличался.

Если мертвого немедленно похоронить, то тело придется выкопать чтобы подтвердить разложение. Поэтому, чтобы продемонстрировать свидетельства разложения, тело ненадолго оставляли перед похоронами. Однако, тело не оставляли в доме дворянина.

Для этого использовали крипты на кладбищах. Поместив тела туда на некоторое время, жрецы убедятся, что тело разлагается и душа призвана богами перед тем как похоронить его.

Тела помещали в общем месте крипты. В этом просторном помещении располагались несколько каменных платформ, на которых покоились тела. Нескольких разлагающихся трупов лежащих в ряд выглядели жутковато, но таковы были обычаи этого мира.

Для великих дворян, обладавших при жизни властью и богатством, всё было иначе. Вместо общей крипты, их помещали в фамильную крипту, построенную их предками. Помещения где обладавшие властью призывались богами и места их последнего отдохновения — подобные крипты строились и служили поколениям благородных семей как символы их могущества.

В них также случалось найти домашнюю утварь и сокровища. Это означало, что крипты являлись сокровищницами для расхитителей гробниц. И поэтому, такие места снабжались опасными ловушками для защиты от посторонних.

Наверняка так оно и было в столь роскошной крипте. Вор из команды Гринхэма тщательно проверял местность.

Когда вор провел несколько проверок и подошёл к двери, внезапно вернулся звук.

Время действия «Тишины» закончилось. Как и ожидалось. Вор тихо подошёл к двери и тщательно её осмотрел. Наконец, поднёс к ней что-то вроде стетоскопа и вслушался.

Спустя несколько секунд, он повернулся к Гринхэму и другим товарищам и помотал головой.

Это означало, «нет ничего».

Вор подумал что это странно и наклонил голову.

Странно что дверь не заперта, но так как вор ничего больше не мог обнаружить, следующий ход был за авангардом.

Гринхэм вышел вперёд, и подошёл к стоящему у двери вору. За ними следом шёл воин со щитом.

Гринхэм нажал на ручку двери и медленно открыл дверь. Возможно петли были хорошо смазаны, или тот кто заботился об этом месте делал свое дело на славу, но тяжелая дверь открылась легко, невзирая на её внешний вид.

Воин, готовый к действию, встал между Гринхэмом и дверью, подняв щит для защиты от внезапной атаки или ловушки.

Однако, ничего вроде стрелы не вылетело им навстречу. Железная дверь полностью распахнулась, «Жёсткий Пресс» встретила темнота.

«Постоянное Свечение».

Заклинатель призвал магический свет. Сияние магического огня можно было грубо настраивать. Крипта осветилась. Ещё одно заклинание заставило оружие воина засиять.

Сияющий свет освещал комнату, которую можно было легко принять за усыпальницу дворянина.

В центре комнаты находился каменный саркофаг, какие обычно бывают в храмах. Четыре алебастровые статуи высеченные в виде воинов в броне и с оружием, с мечами, щитами и в полной латной броне, стояли в каждом углу.

И…

— Известна ли кому сия эмблема?

— Эм, впервые вижу.

Со стены свисало полотнище с золотыми краями, несущее на себе эмблему, неизвестную никому из присутствующих. Может Королевство и другая страна, но вор и заклинатель помнили геральдические знаки многих дворян и рыцарей. Раз оба не узнавали её, можно было предположить что она чужда и Королевству тоже.

— Возможно, она принадлежит какому-то дворянину, жившему до основания Королевства?

— Хочешь сказать, более двух сотен лет назад?

Многие страны были разрушены богами-демонами двести лет назад, поэтому почти не существовало стран с историей более двухсот лет. Королевство, Святое Королевство, Республика и Империя — все они были основаны за последние двести лет.

— Коль так, то почему штандарт сей два столетья сохранился? Что то за ткань, не сгнившая с тех пор?

— Возможно, оно укреплено магией, так? Или, может, восстановлено магией.

— Кстати, лидер. Можешь уже прекратить эту странную манеру выражаться, а? Здесь только мы.

— Хмммм… — Гринхэм нахмурился, но потом расслабился — аа, так задалбывает. Все эти «сей» и этот выспренный стиль, как же тупо.

— Должно быть непросто. Как он сказал, можно ведь так не напрягаться раз мы одни, верно?

— Неа, иначе нельзя, это типа солидно, я так умелым рабочим кажусь. На полдороге останавливаться неудобно, верно? Забыли моё правило во время работы?

Гринхэм ответил на кривую улыбку своего товарища собственной.

Гринхэм был третьим сыном фермера, жившего в Королевстве.

Если делить землю между многими наследниками, то спустя несколько поколений наделы будут неуклонно снижаться. Следовательно, будут снижаться и урожаи. Поэтому старший сын наследовал землю, второй мог остаться и помогать ему, но третий сын и остальные оказывались лишь помехой. В их случае типичным было отправиться в город искать работу.

Однако, Гринхэм был благословлен сильным телом, и смог хорошо устроиться. Но при всём при этом он оставался необразованным фермером, не умея ни читать, ни писать и не зная этикета.

Да, от рабочего требовались навыки и исполнение порученной работы, а не знание этикета. Однако, для него как для лидера это было недостатком.

Он усердно пытался его устранить, но насколько он был одарен физически, настолько плох оказался в обучении, его знаний едва хватало. Но позиция лидера осталась за Гринхэмом, весьма уважаемым за другие стороны его личности. Поэтому, чтобы не опозорить своих товарищей, Гринхэм начал говорить в этой странной манере.

«Подобный стиль речи служит как реклама его команды» — вот какую мысль он хотел внушить заказчикам.

Несмотря на это, люди всё же смотрели на него свысока. Однако, этот образ был лучше чем образ неотёсанного фермера.

— Ну, поболтали и хватит. За дело, парни.

Объявил Гринхэм и его спутники без возражений подчинились.

Первым был вор, осторожно вошедший внутрь в поисках ловушек.

Остальные заклинили дверь толстой металлической пластиной, чтобы она не закрылась даже если сработает какой-нибудь скрытый механизм. Дверь полуприкрыли, чтобы наружу не выбивался свет. Пока вор осторожно обследовал комнату, Гринхэм и остальные оставались настороже. Использовать свет было необходимо, а значит их могли заметить.

Пока Гринхэм вместе с остальной командой, пригнувшись, осматривались вор подошёл к флагу и коротко осмотрел его. Решившись, он протянул руку к полотнищу, и нервно отдёрнул её едва коснувшись.

— Всё в порядке, можете заходить.

Вор повернулся спиной к Гринхэму и остальным, указывая на флаг.