Воин с катаной, Брэйн, вступился в защиту Клаима.

— Возможно, это не так. Я тоже видел того о ком Клаим говорит. Его сила экстраординарна. Он сразил Зеро, сильнейшего из Шести Рук, одним ударом.

— Ты Брэйн Унглас? Тот, кто служит Её Высочеству по рекомендации Газефа Стронофа и Клаима?

— Я служу Газефу, но пока я официально не приведен к присяге, остаюсь при Принцессе.

— Мне известно что ты намного сильнее Клаима, но даже это не гарантия силы того человека. И кроме того, разве ты не проиграл той старой ведьме?

— … Мм, а разве ты тоже не проиграла ей? Простите, гоcподин Унглас.

— Ууу…

Эвилай хныкала в ответ на выговор Лакюс.

— Там, там была не только она, вы все там тоже были.

— После поражения, ты сказала что проиграла Ригрит, а не всем нам.

— Ты всё ещё помнишь это, Тина?

Под смех Тины и хныканье Эвилай атмосфера в комнате существенно повеселела.

Тут, Айнз задал вопрос.

— Звучит очень интересно. Что он за человек?

Клаим с гордостью обьявил имя.

— Его зовут Себас.

— … хм? Сейбаф?

Имя показалось Айнзу знакомым. Может, просто совпадение?

— … каков он?

После объяснений Клаима, Айнз кивнул.

Это Себас собственной персоной?!

Как он познакомился с Клаимом? Что за отношения у них? Клаим один из контактов Себаса? Айнз только бегло просматривал отчёты Себаса, и не давал себе труда запоминать всех упомянутых там людей.

Ничего не поделаешь, я был слишком занят…

Это неуклюжее самооправдание лишь ещё больше расстроило Айнза.

В любом случае, этот мальчик, похоже, ценный контакт Себаса. Если от него преждевременно избавиться, это будет пустая трата трудов Себаса. А беспечное разбазаривание результатов работы подчиненных — это то, чего старший должен избегать любой ценой.

Лучше будет помочь этому мальчику, и косвенно похвалить Себаса.

— Я не встречался с этим Себасом в бою, так что не могу сказать кто из нас сильнее.

— Конечно, Момон-сан сильнее!

Нарберал заявила исполненным уверенностью голосом. Эвилай молча кивнула, соглашаясь.

Аинз, не удержавшись, потрепал Нарберал по голове.

— Что ж, раз мой компаньон так говорит, возможно так оно и выглядит со стороны. Я полагаю, он может быть наравне со мной.

— Это неожиданно зрелый ответ. В отличие от моего товарища… ей недостаёт не только роста, но и навыка приспосабливаться.

— Хорошо, хорошо, давайте не позориться на людях. Это приказ лидера. Раз мы всё уже обсудили, может нанесём визит Тии и Гагаран?

— Хороший план.

Эти двое погибли и были воскрешены. Хоть он и не видел воскрешения непосредственно, но слышал об этом от других.

— Кстати говоря, возможно ли использовать мощь тьмы против демонов и всяких в этом роде?

— … Мощь тьмы?

Лакюс удивлённо ответила на неуверенный вопрос Эвилай. Похоже, ей эта идея казалась немыслимой.

— А, я слышала от Гагаран, если ты высвободишь полную мощь Демонического Меча Килинейрам, он станет столь сильным что сможет уничтожить всю страну.

Глаза Лакюс расширились.

— Э-это пока подождет! Есть еще кое-что обсудить, верно?

Демонический меч? Постойте, я уже слышал об этом оружии… не в ИГГДРАСИЛе, а в этом мире… вспомнил! Демонический Меч Килинейрам, по слухам излучающий силу тьмы. Однако… разрушить всю страну? Звучит как преувеличение, но возможно он и правда обладает мощью подобных масштабов.

Айнз заключил, что её лицо покраснело из-за паники и злости на то, что её козырь столь внезапно раскрыли.

Когда всё внимание переключилось на Лакюс, раздался стук в дверь, вошли двое мужчин.

— Старший брат, и Маркиз Рэйвен.

При словах Реннер, все почтительно склонили головы.

Айнз уже второй раз встречался с этими двоими. Первый раз был не так давно, когда они только прибыли в столицу. Они обсуждали условия задания, для которого его наняли. Вместо Восьми Пальцев, он теперь будет сражаться с Ялдабаофом, в сотрудничестве со всеми приключенцами столицы.

После обмена быстрыми приветствиями, Айнз и остальные собрались выходить, потому что принцесса собиралась совещаться с двумя дворянами. Основные детали битвы уже были обговорены. От поисков Себаса отказались из-за недостатка людей и времени. Оставалось только ждать приказов на местах.

— Итак, господа, я молю всех богов позволить вам вернуться живыми и с победой… наши надежды возложены на всех вас, и особенно на вас, Момон-сан. Да улыбнётся вам удача.

Реннер молилась, склонив голову. Выслушав её, Айнз и остальные тихо покинули комнату. Остались только Рэйвен, второй принц — Занак Валурин Игана Райль Вайсельф — и Реннер.

Как только Клаим покинул комнату, выражение лица Реннер изменилось, её зелёные глаза застыли, словно озёра подо льдом. Видя эту перемену, Занак содрогнулся.

— Мы подслушали детали из потайной комнаты…

Эта комната проектировалась для подслушивания, и эти двое слушали оттуда.

— Есть один вопрос на который ты не ответила. Зачем ты отправляешь стражу удерживать позиции? Приносишь их в жертву?

Стражники очень слабы. Даже слабейшие из приключенцев превосходят их. Подвергшись нападению, они окажутся просто вырезанными.

— Приманка.

Они ждали этого слова.

— Приключенцы тоже это сказали; нельзя допустить, чтобы армия низших демонов Ялдабаофа свободно вышла в город. Пожрав выставленных как приманку стражников, они рано или поздно насытятся кровью и убийствами, верно?

Реннер улыбнулась.

В этом мире почти невозможно решить проблему с помощью красивых слов и высоких идеалов. Всё сделанное имеет цену. Никто не понимал этого лучше чем те кто стоят у власти, те кто ответственен за сведение к минимуму неизбежных потерь.

С этой точки зрения, Реннер идеальный правитель.

Однако, люди — существа эмоциональные, и эмоцией которую вызывал такой план было отвращение.

— Неужели нет лучшего плана? Такого, который не включал бы принесение стражников в жертву?

— Если он есть, несомненно Принц Занак расскажет о нём, верно?

Занак умолк.

Верно, у него нет лучшего плана. У него были идеи, разумеется, но все либо неприменимые на практике либо неосуществимые при тех ресурсах которыми они обладают. Всё что он мог, это признать что план Реннер — меньшее из возможных зол.

Рэйвен отвёл взгляд от замолчавшего принца, и изложил собственные возражения.

— Тогда, позвольте кое-что прояснить. Почему вы поручаете Клаиму столь опасную задачу?

— По той же причине по которой старший брат и люди Маркиза Рэйвена патрулируют город.

Занак обходил столицу, изображая заботящегося о народе принца. Кроме того, он начал распространять слухи, что наследный принц прячется в безопасности королевского замка. Это позволит ему произвести хорошее впечатление и принизить своего брата — соперника в борьбе за трон.

Имела ли Реннер в виду то же самое — она отправила своего подчиненного на опасное задание по спасению ради поднятия собственной репутации?

Но тогда, если подумать о том как Реннер вчера открыла им свою одержимость Клаимом, что-то определённо было не так.

Чувствуя его сомнения, Реннер продолжила.

— Разумеется, есть шанс что он погибнет. В таком случае, Лакюс воскресит его. Это будет недёшево, разумеется, но подобные расходы не проблема. И после воскрешения, Клаим ослабеет от потери жизненных сил. Пока он восстанавливается, я буду заботиться о нём. Вряд ли кто-то будет препятствовать моей заботе о человеке, воскрешенном после смерти во время выполнения моего приказа.

— Понимаю. Это, несомненно, логично. Вы планируете усилить его привязанность к вам.

— … но ведь есть шанс что и Лакюс погибнет тоже?

— Это действительно возможно.

Реннер ответила склонившему голову Реэйвену.

— Но это предусмотрено. Во время похода, дополнительные люди позаботятся о её безопасности. Гильдмастер не хочет смерти того, кто может возвращать мёртвых к жизни, поэтому согласилась без споров.