— Аура, я хочу спросить тебя. Что это за штука?

Взгляд Айнза остановился на одиноко стоящем белом троне, находящемся глубоко в комнате. Спинка была выполнена высокой и внушительной. Он был сделан настолько хорошо, что не было бы преувеличением назвать его предметом искусства. Если бы не одна бросающаяся в глаза особенность.

— Он слегка простоват, но я приготовил трон.

Ответившим был один из подчиненных, следовавших за ним — Демиург. «Я так и предполагал.»- подумал Айнз и задал следующий вопрос:

— Какие кости ты использовал?

— Кости всех видов монстров. Самые лучшие части взяты у монстров вроде Грифона и Виверны.

— Оу… Понятно.

Это был трон, созданный из бесчисленного количества костей. Его не было в списке предметов, взятых из Назарика, он был создан Демиургом уже здесь, вовне. Не имело значения как он к этому относился, но черепа людей и полулюдей определенно тоже были задействованы. Он выглядел белоснежным, без единого намёка на частички плоти и крови на нём, но всё-таки вызывал ощущение, будто он залит кровью.

Он был в некотором роде отвратительным, сидение на нём было бы сродни таковому на подушке, утыканой иглами и это заставляло Айнза колебаться. Но его подчинённый приложил усилия, чтобы подготовить этот трон, поэтому будет сложно от него отказаться. Ах, если бы существовал хоть какой-нибудь повод, не вызывающий жалоб…

После некоторого размышления Айнз щёлкнул пальцами.

— Шалти. Я накажу тебя за содеяное прямо сейчас. Именно так… я покараю тебя с помощью стыда.

— Да!

Шалти, чье имя внезапно назвали, была слегка удивлена.

— Опустись на колени вот здесь, склони голову и упрись руками в пол.

— Да!

Шалти подошла к центру комнаты — месту, на которое указал Айнз и выполнила всё указаное с озадаченым лицом.

Айнз подошёл к Шалти и уселся на её спину.

— Айнз, Айнз-сама!

Удивлённая Шалти смогла только выдохнуть, шепча «Ханс-сама». Она была потрясена и оцепенела от страха, когда Айнз сел на её спину.

— Теперь ты — стул. Дошло?

— Да!

Айнз перевёл свой взгляд с Шалти, чей голос становился всё более пронзительным, на Демиурга.

— Извини, Демиург, но такие вот дела.

— О! Чудесно! Использовать Стража в качестве кресла! Это кресло создано специально для Высшего Владыки! Как и ожидалось от Айнз-самы. Я бы никогда до такого не додумался!

— Вот оно как, да…

Нескрываемое восхищение заблестело на лице Демиурга, вынудив Айнза отвернуться в сторону, поскольку он не понимал причины столь яркой улыбки. Затем, к Айнзу обратилась красивая женщина с обворожительной улыбкой.

— Мои извинения Айнз-сама. Пожалуйста, позвольте мне откланиться. Я вернусь в ближайшее время.

— Тебе что-то нужно Альбедо? Разрешаю, можешь идти.

Поблагодарив его, Альбедо покинула комнату. Женский пронзительный крик: «Хияаааааа!» сразу же вырвался из нее, а затем раздался звук разрушения стены, столь сильный, что было похоже будто затряслась вся крепость.

Через минуту или около того, Альбедо с улыбкой на лице вернулась в комнату, где царило молчание.

— Я вернулась, Айнз-сама. Ах да, Аура. Я случайно наткнулась на стену, когда покинула комнату. Она видимо повреждена, не могла бы ты отремонтировать ее позже? Мне очень жаль.

— Ах, эммм… Хорошо, я все сделаю.

Айнз проглотил слова, которые собирался сказать, и вздохнул. Его блуждающий взгляд остановился, зацепив посох, излучавший ауру ужаса.

Настоящий посох Айнз Оал Гоун был не здесь, это была лишь копия — прототип, воспроизводящий оружие гильдии. Будучи отрытым в глубинах сокровищницы, этот реквизит внешне смотрелся безупречно.

Гильдия падет, если ее оружие окажется уничтожено, поэтому нельзя было брать его с собой столь беспечно. В настоящий момент оно было вверено Стражу 8го этажа Зоны Цветущей Вишни.

Мы не придумали мер противодействия на случай кражи колец, но не так просто будет найти место… чтобы испробовать…

Когда он задумался над этим, Шалти сразу забеспокоилась, изгибаясь так, чтобы Айнз мог сидеть более комфортно. Это заставило Айнза повернуть голову на затылок Шалти, со странным чувством неловкости.

Ее дыхание было сбитым.

Должно быть ей был тяжело. Айнз восседал на тоненькой спине Шалти, которой на вид было лет четырнадцать. Взрослый мужчина сидел на спине маленькой девочки. Представив себе, насколько извращенно, унизительно и жестоко это было, Айнз почувствовал, что с этим следует покончить поскорее.

Шалти была НПС, созданной его товарищами в прошлом. Даже Пэроронтино не позволял себе так ее оскорблять. Это действие было близким к втаптыванию в грязь памяти о товарищах. Глупо было думать об этом, как о самонаказании.

Пытать Шалти вот так… непростительно…

— Шалти, тебе больно?

Айнз думал было сказать: «Ну если так, то давай прекратим». Шалти посмотрела вверх лицом, покрывшемся ярким румянцем, ее выражение было полно удовольствия.

— Это совсем не больно! Это как награда!

Она продолжала выдыхать тепло, переполнявшее ее тело, отражая лицо Айнза в ошеломленных глазах. Ее влажный язычок скользил по губам, похотливо блестя. Ее тело изогнулась подобно змеиному.

— … Хнннгх!

Айнза охватило желание сбежать немедленно.

Он почти поддался этому искушению.

Нет, я не могу сделать этого.

Он совершал наказание над Шалти, но проступок Шалти на самом деле был его промахом. Поэтому перетерпеть желание встать было наказанием Айнза.

Айнз разрушил сложный набор эмоций, вырывающийся из него.

Он как мог игнорировал тяжело дышащий и извивающийся стул. Но он не был способен избежать мыслей о Пэроронтино, находясь в таком развратном положении.

— … Чтож, давайте перейдем к серьезной теме. Удалось ли нам запугать их?

— Я считаю, что это было превосходно, Айнз-сама.

— Верно, достаточно было посмотреть на лица людоящеров.

Айнз облегченно улыбнулся, услышав что сказали Стражи. На самом деле, было невозможно определить изменения в лицах людоящеров. Они были ближе к людям, чем к рептилиям, но их мимика была совершенно отличной от человеческой.

— Это так. Тогда, первая фаза устрашения их посредством силы прошла успешно.

Айнз выдохнул с облегчением.

Он использовал сверхуровневую магию «Сотворение», которую можно было привести в действие лишь четыре раза в день. Если бы она не сработала, то не помогло бы уже ничего.

— Демиург, сколько времени уйдет на то, чтобы определить площадь заморозки?

— Мы уже готовы начать, но прогресс идет медленно, так как зона шире, чем ожидалось. Пожалуйста, дайте нам больше времени.

Айнз остановил Демиурга, который собирался встать на колени. Aинз поднес ко рту свой костлявый палец и задумался. Эффект с действием по области больше, чем ожидалось, — в плане магического эксперимента это можно считать огромным успехом.

«Сотворение» — это сверхуровневая магия, которая может изменить саму местность. В Иггдрасиле, его использовали, чтобы защититься от жара вулканов или холода замерзших земель.

Вполне возможно было продемонстрировать их силу без использования сверхуровневой магии.

Несмотря на это, Айнз всегда хотел провести эксперимент по определению площади поражения. «Сотворение» было магией с невероятно большой областью воздействия и могло охватить весь восьмой этаж, если бы эксперимент Айнза проводился в Назарике. Но это бы не позволило точно определить какой эффект оно произведет на внешний мир.

В Иггдрасиле магические эффекты работали на «Область», но сколь большой была эта «Область» в этом мире? Если бы оно могло накрыть все поле битвы, то этого было бы слишком много.

Таким образом, заморозка всей поверхности озера выходила за рамки. Требовалось соблюдать осторожность при использовании сверхуровневой магии.

— Аура, как наша сеть безопасности?

— Да! Мы уже разослали нежить, уполномоченную господином Айнзом, на защиту территории двухкилометрового радиуса. Но здесь не было никаких признаков приближения чего-либо необычного. Я так же отправил монстров, специализирующихся на разведке, на патрулирование четырех километровой зоны, но мы не засекли ничего подозрительного.