— То есть, сначала мне нужно поучиться?

— Верно. Только подумай, ты будешь путешествовать с величайшей личностью в Назарике, верно? Разве это не значит, что ты сможешь чему-то научиться у владыки Айнза?

— Поняла!..Но, что я должна делать?

— Это и есть твой первый урок, Шалти.

— В-верно!

Не зная что сказать, Аура просто отфутболила вопрос обратно Шалти.

Ведь всё в порядке…да?

Проблеск неловкости прошёл сквозь сердце Ауры. Тем не менее, мяч был у Шалтир в настоящее время, и не было ничего другого что она могла бы сделать.

«Сделает ли она что-нибудь достойное…»

Аура, вознесла молитву Букубукучагаме, Высшему Существу, которая являлась для неё Богом:

«Госпожа Букубукучагама, пожалуйста присмотрите за Шалти, которая была сотворена вашим младшим братиком господином Пэреронтино!»

Айнз отправился в деревню Людоящеров через Врата. Для полной безопасности его сопровождали пять Ханзо, у одного из них на правой руке была красная повязка. Она не была ни коем образом зачарованна, а просто отмечала лидера группы. По началу он думал, что это поможет проще управляться с ними, но назначенный им лидер был просто вне себя от радости будучи избранным и Айнз чувствовал что тот светится от счастья за своей маской. Откровенно говоря, Айнз чувствовал себя немного виноватым. В конце концов, он всего лишь дал ему кусок ткани. Находясь под защитой своих вассалов, Айнз уже мог видеть статую самого себя. Так как это был обговоренный пункт для телепортации, Айнз уже несколько раз бывал тут. И все же увиденное его сильно смутило. В мире Сузуки Сатору конечно были исторические статуи и разные памятники, но определенно, любому стало бы стыдно при виде прижизненного монумента в его честь. Однако сильнее всего его беспокоило, то, что лицевые кости слегка отличались от его — возникало чувство, будто они пытались приукрасить его. Разве скулы такой формы смотрятся более привлекательно? Совсем не понимаю. Насколько странными вкусами обладал творец этого? Созерцая причину своих размышлений, Айнз обернулся и заметил преклонившихся перед ним Коцита и Людоящеров. Теперь, когда он набрался опыта, играя роль Высшего Существа, ему стали привычны подобные коленопреклонные сцены. Но это по прежнему не нравилось офисному служащему Сузуки Сатору. Тем не менее, он понимал, что все это было выражением их лояльности и он не просил их прекратить.

— Поднимите ваши головы.

Только после разрешения, при смешанных чувствах, людоящеры позволили себе поднять взгляд, словно выйдя из оцепенения.

— Спасибо. Что. Проделали. Такой. Путь. Айнз-сама.

Айнз подал знак все еще коленопреклоненному Коциту, разрешая ему подняться.

— Угу. Спасибо за твой тяжелый труд. Я получил твой отчет о деревне. Несмотря на то, что я не углублялся в детали, я не увидел никаких проблем и это хорошо. Твои достижения достойны похвалы.

— Огромное. Спасибо! Все. Это. Было. Сделано. Во. Славу. Айнза-сама.

Не за что, хотел было сказать Айнз. Но вместо этого в величественном молчании принял преданную благодарность Коцита. Ведь скажи он что-либо ещё, и разговор выродится в бесконечный цикл «Нет, нет», «Нет-нет-нет», «Нет-нет-нет-нет» и так далее. Наверняка.

— Тем не менее, превосходные результаты, которых ты достиг, заслуживают награды.

Поразмыслив, он вспомнил, что Альбедо и Маре получили кольца Айнз Оул Гоун, Аура получила часы с записанным голосом Букубукучагамы, Шалтир был дан бестиарий Перорончино и Демиург — он дал Демиургу статуэтку сделанную Ульбертом.

Его даром Коциту являлось жизни этих человекоящеров, хотя сейчас настало время для другой награды.

— Возможно, ты скажешь, что награда не нужна, но вполне естественно, если награды и наказания будут розданы, когда они необходимы. Скажи, Коцит, чего ты хочешь?

— Нет. Владыка. Айнз. Нет. Лучшей. Награды. Чем. Преданное. Служение. Вам.

Просьба Солюшн о «чистых людях» была довольно пугающей, но просьбу Коцита еще сложней представить. Один из членов гильдии жаловался на женщин, которые говорят «где угодно», на вопрос «где бы ты хотела пообедать», а потом говорят «мы должны были пойти в итальянский ресторан». Айнз чувствовал то же самое. В сто раз легче ужиться с тем, кто ясно говорит, чего он хочет.

— Коцит. Отсутствие желания вызывает у меня больше беспокойства, чем жадность. Я приказываю тебе — скажешь мне, чего бы ты хотел, в течение недели, ограничься материальными объектами. Ты понял?

Взглядом Коцита погрустнел. Айнз не стал обращать на это внимания.

— Ты понял? — повторил он.

— Если. Такова. Ваша. Воля. Владыка. Айнз.

— Хм. Такова моя воля. Коцит, я хочу перейти к причине моего приходу в это поселение. Я хочу поговорить с Зенберу.

— Понятно! Я. Уже. Привел. Его. Пожалуйста. В. Эту. Сторону. Владыка. Айнз.

Коцит встал позади и немного в стороне от Айнза, а затем обратился к людоящерам.

— Зенберу. У. Владыки. Айнза. Есть. Вопросы. К. Тебе. И. Тебе. Позволено, Обращаться. К. Владыке. Напрямую.

Зенберу поднял голову, сказав «Да», но в его голосе слышалась растерянность.

— Итак, сразу к делу. Мне нужно посетить Королевство Дварфов. Так что я желаю нанять тебя проводником. Ты сможешь указать дорогу туда?

Людоящер взглянул, прищурив глаза. Айнз не понимал выражения людоящеров, и он не мог сказать, что значит это выражение лица, но оно не казалось хорошим.

— Мои глубочайшие извинения, Ваше Величество, но могу ли я узнать цель вашего посещения Королевства Дварфов.

Когда он закончил говорить, из-за Айнза раздалось щелканье жвал.

— Зенберу. Стремление. Понять. Смысл. Решений. Владыки. Айнза. Является. Наглостью. Высшего. Порядка. Тебе. Нужно. Только. Говорить. Правду. На. Впоросы.

Коцит говорил своим обычным тоном, но в его словах проявлялось неудовольствие. Айнз хотел уклониться от явно несчастливого голоса, доносящегося позади него. Тем не менее, в то же время Айнзу нравилось то, что не он был объектом агрессии Коцита, Зенберу молчал. Он наблюдал за реакцией Айнза, его взгляд непоколебим. Напряженность наполняла воздух среди грозной тишины, которая была нарушена только угрожающими звуками Коцита. Не так много времени прошло, подумал Айнз, когда он вдруг понял, что Коцит собирался сделать шаг и сдвинулся чтобы заблокировать его. Не делать это было бы опасно.

— Все в порядке, Коцит. Зенберу не проявил ко мне никакого неуважения.

— Но. Владыка Айнз…

— Все хорошо. Тогда, я проявлю немного жалости к тебе, Зенберу. Что породило твое ошибочное мнение?

Реакция Зенберу была естественна, учитывая что он сделал с этой деревней. Однако, Айнз не дал этим мыслям отразится на его лице. Если Айнз захочет, то и невиновный может быть отдан слугам Назарика, за свои поступки. Действуя иначе, на глазах у подчинённых, он может заставить их засомневаться, что может повлиять на будущее.

— Зенберу. Я не имею никакого намерения вредить дварфам. Я пришел лично, потому что я хочу, сформировать дружественные отношения с дварфами.

— Это действительно так?

— Ты…

Айнз повернулся к Коциту.

— Коцит. Твоя преданность мне нравится. Но я уже сказал что все в порядке. Не забивай голову тем, что здесь говорит Зенберу и забудь это.

— Понял!

Было ли это то, что они имели в виду под «выскажи свое мнение откровенно»? Если босс просит вас «выражать свое мнение откровенно», это явно ловушка. Айнз повернулся обратно к Зенберу.

— Это действительно так, Зенберу. Я поклянусь своим именем, если это будет необходимо. Я хотел бы наладить дружественные отношения с дварфами. Тем не менее, также возможно, что мне придётся применить силу в зависимости от их ответа. Понимаешь ли ты, что такое развитие событий может быть неизбежным?

— Естественно. Это имеет смысл. В этом мире, прав сильнейший. Даже в этом случае, как мне лучше сказать… Я не хочу, отвечать злом на добро.

Зенберу сделал паузу, чтобы успокоить дыхание. Айнз вспомнил о том, как дышат воины перед началом атаки.