— Тогда, следующее. Что ты думаешь о Короле-Заклинателе?

Эта фраза была обращена не к его господину, а к дворецкому, ожидавшему сзади с непроинцаемым лицом.

В прошлом он, возможно, выразил бы свое недовольство тихо, чтобы указать, что это не было надлежащим отношением, которое нанятый человек должен иметь к своему владельцу. Однако, то недовольство исчезло где-то по пути. Возможно, это было потому что Кролик Головорез убивал потенциальных убийц.

— У него очень обаятельная личность.

— Ох-н, — Кролик Головорез подумал, что это странный ход мыслей.

По всей видимости Айнзака никто не принуждает. Иными словами, Король-Заклинатель, что-то сделал, что позволило ему заручиться поддержкой жителей города, за те несколько месяцев правления городом.

— Вы обратили внимание на то, как царственно он себя держит? И в том, что его сопровождал один лишь Айнзак, и в том, что он согласился не пользоваться магией в бою, всё это излучает гордость сильного. А ещё, он очень умён. В подобных переговорах он словно бы как рыба в воде.

Даже он чувствовал, что это было удивительно.

Оск был торговцем, а Король-Заклинатель относился к нему как к равному. При схожих обстоятельствах, некоторые дворяне хотели бы показать, кто из них выше статусом, не говоря уже о короле.

И это поставило его в тупик.

Если бы он был торговцем в прошлом, это бы все объяснило, но это невозможно. Иными словами, он просто очень искусен в переговорах.

— Если рассматривать его способности, его можно сравнить с нашим Императором.

Конечно, он не изучал досконально. Просто Король-Заклинатель очень сильно его напугал.

— Нет, я хотел сказать, что он, по крайне мере эквивалентен Кровавому Императору.

Выходит, что как минимум, он равен Величайшему Императору в истории. Какой кошмар.

Оск покачал головой. Он будет парализован размышлениями, если продолжит Конечно, он не хотел смотреть в бездну, под именем Король-Заклинатель. Однако была одна вещь, которую он должен был сейчас сделать.

— … Я должен проинформировать Чемпиона Арены и с этого момента поддерживать его в отличном состоянии.

— Согласится ли он?

— Он воин. Он не сбежит от схватки.

— Хо…х. Хорошо, Было бы здорово, если он выграет…

В день состязания с Королем-Заклинателем Оск задавал обычные вопросы.

— Как дела?

— Нет проблем. Я в отличной форме.

Ответил ему гигантский монстр.

Это было создание, известное как Тролль, но одно существенное отличие отделяло его от остальных.

Это была аура воина, что окружала его — мантия, которой никто, кроме выживших в бесчисленных напряженных боях, не мог себя укутать.

Что ни говори, этого следовало ожидать. Ведь он был троллем специализирующимся и приспособленным к бою. Он был незаурядной личностью даже среди различных видов троллей, и был известен как Боевой Тролль.

Он был Чемпионом Арены, сильнейшим гладиатором в Колизее.

Оск тепло посмотрел на его тело.

Это правда, что существовало много людей, превосходящих Чемпиона по параметрам чисто боевых уровней (силе). Например, большинство серебряных участников команд искателей приключений. Тем не менее, причина легкой победы Чемпиона над такими людьми очень проста.

Тела Боевых Троллей превосходили человеческие по таким параметрам, как сила, выносливость, или большой радиус атаки, благодаря массивным формам.

Вдобавок, обладаемые расовые способности, которых нет у людей.

Первая — это его кожа. Надетых доспехов поверх его толстой шкуры достаточно, чтобы отразить большинство атак и свести их на нет. Конечно, можно было нацелиться на мягкие подвижные суставы, но его регенерация препятствует любому желающему вывести его из строя таким способом.

Атаки, несомненно смертельные для человека, тролля не убьют. Их поразительная регенеративная способность закрывает раны и это можно побороть только кислотой или огнем.

С этой безмерной биологической силой на его стороне нынешний Чемпион Арены действительно сильнейший в истории Колизея.

Воин, названный сильнейшим, перед глазами человека надевал броню.

Оск нанял адамантовых искателей приключений для сбора компонентов этой брони, и затем, улучшив магией, получил шедевр. Он потратил двадцать процентов своих средств в этот особенный проект. Палица, вылитая из магического сплава, также была сделана схожим методом.

Чемпион Арены надел на себя магические кольца, амулеты, и прочие детали своего облачения.

— Я готов.

Эти слова звучали более грамотно, чем то как он говорил в прошлом.

Каждый раз, наблюдая этот величественный образ, грудь Оска полнилась теплом — это он поднял чемпиона до такого положения.

— Ну тогда, Чемпион Арены, пошли.

Они вместе шли к входу на арену. Это был ритуал, который они всегда выполняли.

Чемпион Арены, молча покинул комнату.

Его молчание объяснялось тем, что он был взволнован и готовился к бою с противником. Обычно где-то посередине схватки, он разочаровывался в способностях своих оппонентов. Как все пройдет на этот раз?

Вдруг, Чемпион Арены остановился как вкопанный.

Оск не припоминал, чтобы такое происходило раньше.

Он начал паниковать из-за этой беспрецедентной ситуации, и поднял глаза, чтобы спросить, что произошло. Чемпион Арены медленно поднял забрало своего шлема, открывая лицо.

— Спасибо тебе…

Звучало, будто он выжимал из себя этот голос.

Оск моргнул.

Это был всего четвёртый раз, как он слышал от Чемпиона слова благодарности. Предыдущие три раза были тогда, когда он передавал Чемпиону его оружие, его доспехи, и когда вывел его на бой против сильнейшего из противников, предыдущего Чемпиона Арены, «Гниющего Волка» Крелво Палантинена.

— Что… что не так, Чемпион?

Его глаза уставились на коридор перед ним.

— Ху, Ху.

Тело Чемпиона Арены вздрогнуло от смеха.

Это было волнение воина.

Именно то во что Оск хотел верить, но похоже дело было не в этом.

— Что он… Что он за соперник? Нет, может, это я — соперник?

— Чт… что?

— Ху, ху… как страшно. Оск, я дрожу от страха.

Oск не мог не засомневаться в своем слухе.

— Это, это должно быть то, что живые существа называют инстинктом. Мои ноги не двигаются… как будто они говорят мне, что если я пойду, то я умру, фу, фу.

Это был не смех. Он просто пытался успокоить дыхание.

— Я слышал, что моим противником будет Король-Заклинатель, и задумался, что это будет за враг… Похоже, сегодня я сполна заплачу за своё высокомерие.

— О чём ты, Чемпион Арены? Какое высокомерие?

— Я силен.

Оск хотел ответить, что Чемпион Арены совершенно прав, но тот продолжил говорить, не дав вставить слово.

— Нет, моя сила — ложь. Она происходит от моих расовых способностей, это не настоящая моя сила. И всё же, очень мало кто может соперничать со мной. В особенности после того, как я выучил воинские навыки, я никогда не пытался оценивать способности и снаряжение врагов, чтобы создать себе преимущество. Я лишь тренировался. Но наконец я встречаю этого врага, и все мои инстинкты кричат бежать прочь. Спасибо тебе. Ты полностью выполнил тот наш договор, который мы заключили при встрече.

— Чемпион… Го Гин.

Он встретил Чемпиона Арены около десяти лет назад.

Тогда появился слух о монстре на окраинах Империи. Этот монстр действовал очень рационально, не убивая тех, кто бросал оружие. Оск заинтересовался, и торопливо отправился на поиски. До его ушей дошли вести, что величайшая сила в Империи, Флюдер Парадайн, отправился уничтожить монстра, и он не хотел опоздать.

Поначалу он испугался. Это естественно. В конце концов, встречавшиеся с монстром люди выживали лишь по воле случая.

Однако, этот тролль, только взглянув на Оска, безразлично фыркнул и развернулся чтобы уйти.

Так что он, забыв страх, спросил:

— Зачем ты делаешь всё это?