– Прекрасно. – Как она могла думать о завтрашнем дне, когда не могла даже сосредоточиться на обеде?

– Ты не голодна? – спросил Джейс – молодая женщина почти не прикоснулась к пище.

– Голодна. – Она откусила большой кусок отбивной и принялась яростно жевать.

Завтра вечером я сама накрою на стол и уж постараюсь, чтобы нас разделяло не меньше пяти футов!

– Расскажи мне о своей поездке, – сказала Шэннон. Если она сумеет вовлечь Джейса в разговор, то перестанет обращать внимание только на его губы.

Но когда мужчина заговорил, Шэннон не смогла отвести от него взгляд. Она наблюдала за выражением его лица, слушала его голос и погружалась в мир фантазий.

Шэннон не помнила, что она ела, но к тому времени, когда Джейс закончил свой рассказ, тарелки опустели. Она вскочила и принялась убирать со стола.

Мужчина пошел следом за ней, и на кухне тут же стало слишком тесно.

– Может, мороженого? – спросил он, открывая морозильник.

– Нет, спасибо. Я очень устала. Хочу лечь спать.

– Тогда оставь посуду. Я вымою, – сказал Джейс.

– Спасибо. Я сама, попозже. – Шэннон улыбнулась и направилась, было в гостиную, но Джейс взял ее за руку.

– Что происходит, Шэннон?

– Что ты имеешь в виду?

– Ты убегаешь, вот что я имею в виду.

– Если помнишь, прошлой ночью я почти не спала.

– Помню. Я тоже мало спал, но это ведь твое любимое мороженое, ты сама так сказала в магазине, а теперь не хочешь съесть даже немного?

Сердце Шэннон колотилось, а кожа горела от прикосновения Джейса. Она глядела ему в глаза и не могла отвести взгляд. Шэннон чувствовала, что вот-вот потеряет голову, ее переполняли волнение, желание и страсть, смешанная с осторожностью. Этот мужчина легко мог разбить ей сердце. Шэннон не смела дать волю чувствам.

– Я устала, – повторила она.

– Тогда спокойной ночи. Надеюсь, ты хорошо выспишься.

Молодая женщина улыбнулась, но прежде чем она успела сделать хоть шаг в направлении спальни, Джейс поцеловал ее.

Шэннон удивленно раскрыла глаза, но ответила на поцелуй. Джейс обнял ее, она обвила руками его шею, а затем сама страстно поцеловала его в губы. Прикосновения Джейса заставляли ее мечтать о невозможном – ей хотелось большего: быть ближе, узнать его тайны, поделиться своими…

Шэннон никогда не испытывала подобной страсти. Сейчас она могла думать только о Джейсе, о его крепких объятиях, о жарком, наполненном страстью дыхании.

Мужчина прижался лицом к ее шее, а Шэннон запустила пальцы в его густые волосы и прижалась к нему еще теснее, ища полураскрытыми губами его губы.

– Разреши мне обо всем позаботиться, – сказал Джейс.

Эхо этих слов взывало к ее памяти.

Позаботиться. Позаботиться.

Алан заставил Джейса поклясться, что он обо мне позаботится.

Действительность напомнила о себе с удвоенной силой. Шэннон высвободилась из объятий Джейса.

– Мне не нужно, чтобы обо мне заботились. Я сама могу справиться со своей жизнью, – сказала она, повернулась и побежала по коридору.

Неужели он поцеловал меня только из жалости? Шэннон закрыла дверь и прислонилась к стене. Неужели Алан разговаривал с Джейсом и о женитьбе?..

– Шэннон? – раздался снаружи раздраженный низкий голос.

– Уходи.

Джейс распахнул дверь. Он пристально смотрел на Шэннон, все еще тяжело дыша после их поцелуя.

– Что с тобой, черт возьми?

– Мне не нужно, чтобы обо мне заботились.

– Никто и не говорил, что нужно!

– Ты только что сам это сказал.

Мужчина тихо застонал и провел рукой по лицу, а затем взглянул на Шэннон.

– Слова «разреши мне обо всем позаботиться» означали, что я сам хочу снять с тебя рубашку.

– Почему?

Джейс взглянул на нее, как на безумную.

– Почему мужчина обычно хочет снять с женщины рубашку? Чтобы стать ближе, конечно.

Ей хотелось закрыть дверь и прятаться в постели под одеялом до тех пор, пока ее квартира не будет готова и она не сможет уехать.

Шэннон не могла забыть слова мужа.

Если Джейс считает себя в долгу перед ним, то сделает все, что необходимо, чтобы оправдать доверие.

Но Джейс ничего не должен Алану! И вообще, к обещанию, данному при подобных обстоятельствах, следует относиться критически.

Мужчина скрестил руки на груди.

– Это был поцелуй на ночь. Теперь ты расслабилась? Готова лечь в постель?

Что ей не удалось, так это расслабиться. А единственная постель, в которую она была готова лечь, – постель Джейса.

Шэннон отвернулась и закрыла глаза. Возьми себя в руки! – велела она себе.

– Я тебе сказала, что устала.

– Извини.

Через секунду она услышала, как дверь тихо закрылась. Осмелев, она выглянула из-под одеяла и увидела, что находится в комнате одна.

…Если не считать воспоминаний, переполнявших ее душу.

– Черт возьми! – сказал Джейс.

Он пересек гостиную и выглянул в окно.

Повезет, если она останется еще на одну ночь. Может, завтра выяснится, что ее квартира вскоре будет готова. Но даже если нет, Шэннон вряд ли задержится здесь.

Джейс сжал кулаки. Он мог винить только самого себя.

В комнате Шэннон было тихо. Интересно, легла ли она спать?

Мужчина решил послушать музыку и заодно что-нибудь почитать. У него под рукой всегда были доклады, новейшая информация о проектах, корреспонденция…

Наступила полночь. Из комнаты Шэннон не доносилось ни звука. По крайней мере, она здесь, подумал Джейс, направляясь в свою спальню. Задержавшись у ее двери, он поколебался и заглянул в гостевую комнату: Шэннон лежала в постели и крепко спала. Он долго и пристально смотрел на нее, потом закрыл дверь.

Ему не хотелось, чтобы она уезжала.

Шэннон проснулась отдохнувшей. Несмотря на свои страхи, она спала глубоко, без сновидений. Молодая женщина быстро приняла душ, надела новые джинсы и майку, вздохнула, собираясь с силами, и вышла из комнаты. Было тихо, по коридору витал аромат кофейных зерен.

Шэннон пошла на кухню. Как и всегда, Джейс сварил кофе. Шэннон выпила одну чашку. Что будет, когда он вернется с пробежки и ей придется оказаться с ним лицом к лицу? Шэннон быстро приготовила овсянку и позавтракала. Она не нуждалась ни в чьей помощи и могла сама выяснить, как обстоит дело с ее квартирой. Она собиралась прогуляться пешком – день обещал быть солнечным.

Шэннон услышала, как хлопнула парадная дверь, и снова вздохнула, собираясь с силами – как раз вовремя.

Джейс вошел на кухню. Он выглядел как ожившая фантазия каждой женщины.

– Доброе утро, – сказал мужчина как ни в чем не бывало.

– Доброе утро, – ответила Шэннон, осторожно наблюдая за ним.

Джейс налил в стакан воды и осушил его залпом.

– Буду готов сразу после душа, – сказал он.

Молодая женщина кивнула, но Джейс уже исчез, за дверью.

– Мы – два взрослых человека, которые обменялись страстным поцелуем. Я могу с этим справиться, – сказала себе Шэннон.

Она налила себе еще чашечку кофе, прошла в гостиную и остановилась у окна. Шэннон тосковала по своей веранде в Виргинии. Им с Аланом очень нравилось пить кофе на открытом воздухе.

Шэннон ждала, что ее вновь пронзит острая боль утраты, но вместо этого почувствовала лишь легкую печаль. Неужели смерть мужа стала для нее чем-то, оставленным в далеком прошлом? Шэннон запаниковала. Ей этого не хотелось! Она думала, что ощущение потери останется в ее душе навсегда – Алан был таким чудесным человеком, любящим и заботливым…

Какая женщина забывает своего мужа только потому, что ее поцеловал другой?

– Готова? – Джейс стоял в дверях.

Шэннон обернулась, кивнула, поставила чашку на стол и пошла за сумочкой. Сегодня утром Джейс казался другим, более отчужденным. Неужели он тоже сожалеет о прошлой ночи?

Как ни странно, но молодой женщине стало не по себе от этой мысли.

Джейс имеет право целоваться, с кем хочет, и ему захотелось поцеловать меня!

Они быстро доехали до квартиры Шэннон. Рядом со зданием припарковаться не было никакой возможности – дорогу перекрывали фургоны ремонтников, полицейские машины и автомобили местных жителей.