Молодая женщина осмотрела спальню и ванную.

– Это не для меня. Но не потому, что нет охраны.

Покинув негостеприимную квартиру, они вместе съездили еще по двум адресам из списка Шэннон.

– Так, где я буду жить? – возмутилась молодая женщина после того, как и третья квартира не оправдала ее ожиданий.

– В моем районе, но я не знаю, есть ли там свободное жилье.

– А что сейчас? Оставаться в отеле? Я не могу себе это позволить. – Шэннон подумала, уж не сбивает ли Джейс ее с толку намеренно, чтобы она уехала в Вашингтон. Тогда управлять компанией будет он один.

Мужчина взглянул на нее, не заводя мотор.

– На этой неделе я собираюсь в Ванкувер на несколько дней. Можешь остановиться в комнате для гостей в моей квартире, пока будешь искать жилье. Я попрошу Мэриэллен подобрать еще варианты, – предложил он.

– В твоей квартире? – Шэннон показалось, что у нее на секунду замерло сердце.

Остановиться у Джейса?

– Алан так и поступал каждый раз, когда приезжал без тебя.

– Я знаю, но это вряд ли одно и то же.

– Расслабься, Шэннон. Меня там даже не будет. Поживи в моей квартире, сэкономишь деньги.

Звучит разумно. Почему бы и нет?

– Хорошо, спасибо за предложение. Когда ты уезжаешь?

– В среду днем, после работы.

– Что ты будешь делать в Ванкувере?

– Хочу заключить сделку с тамошней фирмой, которая много работает с азиатскими рынками. В Ванкувер переехало множество китайцев из Гонконга. Некоторых бизнесменов интересует охрана для поездок по различным городам в Азии.

– Ты надолго уезжаешь?

– На неделю или даже больше.

За неделю я найду квартиру и перееду, подумала Шэннон, а если нет, я всегда смогу вернуться в отель. По крайней мере, сэкономлю деньги.

Теперь ей хотелось поговорить с Джейсом о своем жалованье.

К среде Шэннон освоилась в офисе, но все еще продолжала просматривать различные доклады. Она чувствовала – здесь находится настоящее сердце организации. Знал ли об этом Алан?

Каждый вечер она возвращалась в отель усталой, но довольной тем, что удалось сделать для фирмы «Моррис и Пембрук».

В среду она расплатилась за номер в отеле, взяла такси и отправилась на квартиру Джейса. Сам Джейс заехал туда после работы, чтобы забрать чемодан, прежде чем отправиться в аэропорт.

– Я могу оставить тебе машину, – сказал он.

– Не надо. Мне нетрудно добираться до работы, а чтобы осматривать варианты я буду заказывать такси.

– Хорошо. Но не подписывай контракт, пока я сам не увижу выбранную тобой квартиру.

Шэннон хотела возразить, но передумала. Джейс упрям – и пусть, но все равно она сама выберет себе жилье и проведет переговоры о сделке.

– Краткая экскурсия, – Джейс уже дал Шэннон ключ, но она до сих пор чувствовала себя здесь скорее гостьей. Указывая налево, мужчина произнес: – Кухня и столовая. Прямо перед нами – гостиная. Можешь пользоваться CD-плеером, телевизором – чем угодно. Справа спальни.

Джейс поднял чемоданы Шэннон, миновал две комнаты и вошел в последнюю по коридору. Там он поставил чемоданы и огляделся.

Молодая женщина вошла следом и увидела комод с зеркалом, тумбочку и большую кровать, стоящую у противоположной стены. На карнизе над высоким окном висели шторы. Ковер на полу заглушал ее шаги.

– Тут мило, – вежливо сказала Шэннон, раздумывая, не испытывает ли Джейс особой неприязни к живописи: на стенах не висело ни одной картины.

– Ванная там.

– Спасибо.

Он кивнул и вошел в одну из соседних дверей, а через секунду появился со своим чемоданом. Шэннон чувствовала себя не в своей тарелке посреди столь современной обстановки. Их с Аланом окружала мебель, переходившая в его семье из поколения в поколение, большей частью антикварная.

– Желаю счастливого пути, – сказала она, увидев, что Джейс уже стоит у парадной двери.

Мужчина кивнул в знак благодарности и вышел. Шэннон заперла за ним дверь и облегченно вздохнула. Теперь она могла изучать квартиру, сколько душа пожелает, в отсутствие критиков.

Шэннон поразила элегантная мужественность гостиной. Темная мебель казалась, пожалуй, слишком массивной, но для мужчины вроде Джейсона выбор был сделан идеально. Шэннон снова удивило отсутствие картин на стенах и безупречный порядок, царящий на отполированной поверхности столов. Убранство гостиной напоминало снимок в «Модерн ливинг» или в другом журнале подобного рода.

Шэннон вышла в коридор. За первой дверью была спальня Джейса. Молодая женщина заглянула внутрь. Почти все свободное пространство комнаты занимала очень широкая кровать. Шэннон показалось, что она чувствует запах Джейса.

Она прошла к себе в спальню, открыла чемодан с вещами и заглянула в большой шкаф. Ее одежда не займет и половины полок.

Шэннон быстро разложила свои вещи и пошла на кухню, чтобы приготовить обед.

В холодильнике было полно свежих продуктов, а она-то думала, что Джейс ходит в рестораны или заказывает обед на дом.

Поев, молодая женщина приняла душ и переоделась, предвкушая свободный вечер. Она уже успела просмотреть новые списки, которые ей распечатала Мэриэллен, но ни одна квартира не привлекла ее внимания. Ничего, в субботу она погуляет по городу и заодно осмотрит новые для себя районы.

Шэннон почти до одиннадцати часов смотрела телевизор, пока ей это не наскучило.

Когда раздался телефонный звонок, молодая женщина не сразу взяла трубку. Наверняка у Джейса есть автоответчик.

Она оказалась права. Из гостиной донеслось:

– Шэннон? Ты еще не спишь?

Это был Джейс.

Молодая женщина взяла трубку переносного телефона, стоявшего на журнальном столике.

– Не сплю, – сказала она.

– Я забыл тебе сказать об охранном коде. Замок… Разве ты не заметила?

Шэннон взглянула на парадную дверь и увидела возле нее панель с кнопками.

– Теперь заметила, – сказала она. У них с Аланом дома была примерно такая же.

– Запомнишь код?

– Нет, лучше запишу… да, знаю, не оставлять его где попало, – торопливо добавила Шэннон. Муж довольно часто ей это твердил.

– Я ожидал, что ты знаешь, как обращаться с кодовым замком, – сказал Джейс.

– Ты уже в Ванкувере?

– Приехал минут двадцать назад. До сих пор жду багаж.

– Хорошо, готова. – Она записала цифры в блокнот. – Подожди, я попробую.

Шэннон с телефоном в руках пошла к двери и набрала код. Зеленый свет сменился красным.

– Теперь я под надежной охраной. Пусть какой-нибудь взломщик только попытается войти. Как прошел полет?

– Обычно. Чем ты занималась сегодня вечером?

– Готовила обед. У тебя много еды. Купил для меня?

– Я тоже иногда ем, – сказал Джейс, избегая прямого ответа.

– Потом смотрела телевизор. Но мне стало скучно, я собиралась лечь спать.

– Я тебя не задержу. Позвони мне, если что-нибудь понадобится. – Он назвал отель, в котором остановился, и повесил трубку.

Шэннон и это записала в блокнот. Звонок несколько ее подбодрил. Она чувствовала себя одинокой. Дома у нее остались друзья, там ей было чем заняться. А последние пять лет, она прожила с любимым мужем.

Молодая женщина выключила свет и пошла в спальню.

Интересно, чем сейчас занимается Джейс? Она так мало о нем знала…

Станет ли он думать обо мне сегодня вечером?

В отсутствие Джейса обстановка в офисе слегка изменилась, став менее напряженной.

Шэннон нашла в магазине неподалеку несколько гравюр, и теперь они висели у нее на стене. Две фиалки в горшках поселились на освещенном солнечным светом подоконнике, а одна из них зацвела. Яркий пурпурный был одним из любимых цветов Шэннон.

Ее роль в фирме до сих пор оставалась неясной. Она прочла все недавние доклады, пытаясь войти в курс дела и понять, как здесь принято обслуживать клиентов, поддерживала постоянный контакт со служащими, которые работали в округе Колумбия. Но ее дни были не так заполнены, как она хотела бы. Разве Алан не сделал ее полноправным партнером? Может, ей следует больше заниматься клиентами?..