Многие приемы дрессировки основаны на знании законов поведения животных и умелом этих законов использовании. Например, известный трюк с поросенком, раскатывающим ковровую дорожку или листающим книгу отработан кусочками пищи, закатанным в ковер или спрятанным между листами декоративной книги. А енот, стирающий белье, так и зовется: енот-полоскун, потому что в естественных условиях всегда полощет еду в воде.

Вы уже поняли, что все, что для того, чтоб собака «считала» — нужно научить собаку лаять по сигналу и по сигналу же прекращать лай. Или, что немного сложней, лаять на каждый сигнал только один раз. А считать будете вы сами.

Собаки зачастую обнаруживают десятки килограммов наркотиков. Лавры же за бдительность принадлежат собаке Гетенборгской таможни, обнаружившей наркотики весом сорок семь килограммов, которые были спрятаны в тайнике легкового автомобиля. Второй лидирует овчарка специального отряда норвежской полиции в порту Лаврик: она выявила контрабанду сорока двух килограммов марихуаны.

Особым чутьем обладала и собака лабрадорской породы по кличке Кокетка. Из всех вымуштрованных четвероногих она оказалась самой лучшей помощницей шведских таможенников. Ей поручалось разыскивать на автомашинах тайники с наркотиками. Кокетка откосилась к своим обязанностям очень добросовестно: на обнюхивание большого грузовика у нее уходило около трех часов. Контрабандисты называли ее «черной сатаной».

Почти анекдотическая история приключилась на пропускном пункте Австрии. Три автотуриста из Германии, контрабандисты наркотиков, предполагали от влечь четвероногого таможенника от своего груза с помощью прихваченной ими собаки, суки. Но пес-пограничник сначала обнюхал автомобиль, обнаружил тайник, где было более пяти килограммов гашиша, а уж затем, вильнув хвостом «даме», подошел к ней знакомиться.

Хитрая уловка с привлечением четвероногих выявлена на португальской границе. Тут остановилась дорогая легковая машина. У одной из пассажирок на коленях — корзина с котом. Подходит таможенник с собакой. Пес поднимает ужасный лай. Таможенник думает, что собака лает на кота, и беспрепятственно пропускает машину через границу. Между тем в тайнике-корзине с котом перевозились наркотики.

Метод «кота в мешке» срабатывал безотказно почти десять лет, причем не только на португальской границе. Разоблачить мошенников помог случай. Одного из таможенников перевели из одной таможни в другую. И тут он увидел ту же самую легковую автомашину и того же самого кота. Заподозрив неладное, таможенник тщательно досмотрел автомобиль и обнаружил марихуану.

Собаки привлекаются, понятно, не только для обнаружения наркотиков, они используются и для поиска оружия и взрывчатки. Всем памятен день 21 декабря 1989 года, когда прогремел взрыв «Боинга» американской компании. Трагедия выявила тогда слабые стороны даже наиболее изощренных методов обнаружения взрывчатки, используемой террористами. Теперь, к нашему общему счастью, во всех крупнейших аэропортах Старого и Нового Света установлена дорогостоящая аппаратура, разработанная в лабораториях США, ФРГ, Испании, Швейцарии и других развитых государств. Например, спектрометр способен обнаружить семнадцать различных видов взрывчатых веществ, но и он не смог высветить чемодан со смертоносным грузом на борту «Боинга». Спецы утверждают, что ни один из нынешних приборов не может сравниться по эффективности с нашими четвероногими друзьями. Криминалистам США известен инцидент, когда один пес сумел по запаху обнаружить пистолет, разобранный на части и спрятанный среди одежды в чемодане.

Собаки в большинстве случаев видят плохо, имеют очень незначительное осязание, не обладают утонченным вкусом. Однако их нос приблизительно в 48 раз чувствительнее носа человека, а слух в 16 раз лучше нашего. Мы воспринимаем окружающий нас мир глазами и руками — носом и ушами формирует свой мир собака. Таким образом, собака живет в совершенно другом (по сравнению с нами) мире. Можно предположить, что на поведение собаки во многом оказывают влияние запахи.

Охрана дома — древнейшая профессия многих собак. И этому их почти не надо учить. И охраняют они не только частные квартиры, но и склады, магазины, военные сооружения, заводы и фабрики…

Стремление быть рядом с человеком, нежелание оставаться одиночестве, защита всех членов семьи от «чужих», недоверчивое или недружелюбное отношение к посторонним посетителям, обязательная церемония приветствия, когда входит член семьи, — это и многое другое представляет из себя обычаи стаи. Вы должны считаться с этими обычаями, воспитав в себе терпимое отношение к ним.

«Территория стаи», к которой относится собака, должна при правильном воспитании совпадать с «суверенной территорией» его хозяина и его семьи.

Комната, квартира, дом, сад, хозяйство, включающее двор, или парк могут быть территорией стаи. Эту территорию собака считает «своей» и, собственно, защищает ее. На этой территории она бегает по одним и тем же тропам, прячет или закапывает кости, терпит кошку как спутницу стаи (иногда!) и ограничивает эту территорию, территорию своей стаи, нанося пахучие метки на деревья, камни, заборы, столбы, колонны. Тем самым пес обозначает область своего господства по отношению к чужим собакам, и эту территорию он убежденно защищает.

Чемпионом по бегу на короткие дистанции является, как известно, гепард. Он может развить скорость более ста километров в час. На втором же месте находится борзая собака. Устраиваются даже соревнования по бегу, почти такие же, как соревнования по скачкам среди лошадей.

Несмотря на то, что сегодня нам хорошо известны предки собак, предыстория которых начинается 50 миллионов лет назад, время возникновения первых пород собак до сих пор окутано мраком неизвестности.

Иногда относительно борзых можно услышать суждение, будто в случае с ними речь идет об искусственной, современной экстремальной форме. Обычно коротконогие, короткохвостые и коренастые виды считаются их предшественниками и физически более здоровыми. В противоположность этим заблуждениям оторвавшихся от природы современников можно утверждать, что борзые принадлежат к древнейшим представителям семейства псовых. Во всяком случае, в лице борзых мы имеем древнейший из подобных идентифицированных типов, который сохранил свой первоначальный облик на протяжении тысячелетий, что подтверждает и непосредственное сопоставление нынешних видов с доисторическими изображениями. В действительности стройные, длинноногие и атлетического сложения виды древнейшие. Быть выносливым, более быстроногим, нежели другие, эти качества были нужны группам древних людей, которым, занимаясь охотой и собирательством, все время приходилось быть в пути.

Примерно за 8000 лет до Рождества Христова человек был кочевником и охотником. Для добывания пищи, зверей в условиях дикой природы гончие собаки были незаменимыми помощниками охотника. Сегодня можно предположить, что одомашнивание волка состоялось около 15 000 лет назад. Древнейший до сих пор скелет домашней собаки обнаружен в пещере Палегавра на северо-западе Ирака. Радиоуглеродный анализ показал, что этому скелету примерно 12 000 лет (Olsen in: Science, 1977). Таким образом, собака является вообще самым древним одомашненным животным.