Очень часто собаку берут, что б спастись от одиночества. Пожилые одинокие люди порой буквально очеловечивают своего песика, своего компаньона, всячески его балуют. При этом они забывают, что хозяин и собака должны походить друг на друга.

Это, однако, не следует понимать буквально, поскольку «соответствие» друг другу объяснить невозможно. Поясним это примерами: охотник и охотничья собака, полицейский и немецкая овчарка, кинозвезда и афган, монах и сенбернар, старая дама и мальтийская болонка, мясник и ротвеллер, спортсмен и борзая.

Противоположность собственному «я» выбирают в большинстве случаев просто из тщеславия или чтобы, по крайней мере с помощью собаки, быть заметным (заметной) среди других людей. Часто это связано с комплексом неполноценности или, наоборот, когда окружающие не признают чьей-то «исключительности» и для ее подтверждения требуется собака. Во всех этих случаях мне искренне жаль и хозяина, и собаку.

В 1965 году пресса рассказала о необычайной карьере овчарки Кристи из Франкфурта-на-Одере. Ее зачислила в свой штат дирекция городской газовой сети на должность инспектора. Утечку газа из подземного трубопровода Кристи обнаруживала лучше любого прибора. Позднее собаки с такой новомодной квалификацией появились на службе Варшавского управления газовых сетей и в коммунальной службе Талина.

Среди четвероногих, освоивших новые специальности, есть свои первооткрыватели, чемпионы, знаменитости.

Овчарка Лари пользовалась репутацией первой в мире собаки-геолога. Ее обучение с целью разведки полезных ископаемых было начато в 1962 году, а уже спустя два года она с успехом обнаруживала колчедан, залегающий либо на поверхности, либо неглубоко под землей (Финляндия).

История несения военной службы насчитывает тысячелетия, и многие тысячелетия племена и народы Европы — галлы, греки — применяли в бою собак. Греки вывели для этих целей сильную породу собак меласских (видимо, современный дог.).

Собак, обученных боевому искусству, использовали в IX веке до новой эры при вторжении в Месопотамию и халдеи. Перед атакой на псов надевали тяжелые металлические ошейники с открытыми кривыми ножами.

Изрядно были удивлены римляне, когда в войне с кельтским племенем галлов обнаружили, что этот народ пускает на поле брани собак. Собаки были крупные, хищные, агрессивные и доставляли римским легионерам немало хлопот.

В тяжелое военное лихолетье (1941—1945 гг.) собаки взрывали вражеские танки, были случаи, когда при виде четвероногих подрывников гитлеровские вояки поспешно поворачивали свои машины назад.

Собаки ходили в разведку, подвозили боеприпасы, собаки-связники проложили столько километров провода, что и трудно подсчитать. Под городом Никополем в 1944 году пес по кличке Джек доставил почти три тысячи боевых донесений. При этом он поддерживал связь между частями Советской Армии, стоявшими на разных берегах Днепра, а для этого, ясное дело, ему приходилось всякий раз переплывать эту далеко не узенькую реку.

Однако рекордное число донесений на счету Дика, «рядового» Ленинградского фронта, — около двенадцати тысяч.

Санитарно-ездовые упряжки вывозили раненых с поля боя. А когда отступавшие захватчики стали минировать дома, заводы, города, дороги, на помощь саперам тоже пришли собаки. На заключительном этапе войны они участвовали в разминировании городов, которые освобождала Советская Армия. Сколько благодаря им сохранено человеческих жизней! С применением собак было подбито свыше 300 танков противника, доставлено 200 000 боевых донесений, вывезено с поля сражения 680 000 тяжелораненых, подвезены сотни тонн боеприпасов, обследовано свыше 15 000 квадратных километров заминированной территории, обнаружено более 4 миллионов мин.

Подавляющее большинство четвероногих солдат Великой войны были восточноевропейскими овчарками. Однако и обычные дворняги не хуже справлялись с этой нелегкой службой.

Служат собаки и сейчас. И не только в армии.

Если отмечать поведение животных во время стихийных трагедий, разыгравшихся на территории бывшего Союза ССР, то, пожалуй, наиболее известен рассказ журналиста В. Пескова об Ашхабадском землетрясении. Он вспоминал: «В поезде сосед по купе достал семейные фотографии. Среди портретов я увидел снимок овчарки. «Почти как человек, дорога эта собака, — сказал сосед. — Мы с женой работали в Ашхабаде. В ту ночь поздно вернулись домой. Спать не сразу легли. Я копался в бумагах. Жена читала. Дочка в коляске спала. Вдруг — чего не было ни разу — собака рванулась с места и, схватив дочку за рубашку, кинулась в дверь. Сбесилась! Я за ружье. Выскочили с женой. И тут же сзади нас рухнуло. И весь город обрушился на глазах».

В римской сыскной полиции работала много лет овчарка по кличке Доке. Доке превзошел в своем искусстве своих знаменитых коллег из английского Скотланд-Ярда и парижской криминальной полиции.

Доке задержал четыреста злоумышленников, участвовал в ста пятидесяти смертельных схватках, получил семь огнестрельных ран. Четыре золотые и двадцать семь серебряных медалей получены чемпионом.

Едва ли не самым феноменальным в многолетней карьере Докса было нашумевшее «дело о потерянной пуговице». В один из ювелирных магазинов Рима проник грабитель, но был обнаружен ночным сторожем. После короткой схватки преступнику удалось убежать, хотя и ни с чем. На место происшествия вызвали Докса. Пес тщательно обнюхал одежду сторожа и привел полицейских в подвал здания в другом конце города. Дверь открыл заспанный хозяин, который, узнав о причине визита полиции, предоставил убедительное алиби: он, дескать, спал и ничего о попытке ограбления не знает.

Дальше предоставим слово непосредственному участнику операции сержанту Маймоне:

— Я готов был поверить ему, особенно когда сторож не опознал в нем бандита, напавшего на него в ювелирном магазине. Я дал тогда сигнал Доксу, чтобы он еще раз тщательно все осмотрел. Доке гавкнул и выбежал из подвала. Следом за ним отправились полицейские. Доке побежал к ювелирному магазину. Там он поднял с пола пуговицу и отдал ее мне. Затем он гавкнул и снова побежал в подвал, в котором мы уже были. На этот раз Доке обнюхал находившийся в комнате шкаф, лапой открыл дверцу, встал на задние лапы и зубами снял с вешалки дождевой плащ. Найденная Доксом пуговица оказалась с этого плаща. Обрывки ткани на оторвавшейся пуговице полностью соответствовали материи. Злоумышленник вынужден был сознаться.

Большой известностью пользовалась собака Бустер. Она находилась на службе в органах госбезопасности Испании и была застрахована на сумму в два миллиона песет. Это была самая дорогая собака в государстве. И не случайно: Бустер обладал феноменальной способностью различать по нюху четырнадцать видов взрывчатых веществ, которые обычно используют террористы (собака различает около двух миллионов запахов).