Для очистки воды разработаны различные системы фильтрации. Свечевые и угольные фильтры, стерилизация с помощью ультрафиолета, дистилляция и кипячение воды, обратный осмос, – вот некоторые средства очистки, приобретшие популярность в различных частях света.

Кипяченая вода – это обычно фильтрованная вода, взятая из-под крана либо из колодца или подземной скважины. Как уже отмечалось ранее, единственное официальное требование, которому она должна соответствовать, – это быть свободной от плавающих нечистот и неприятного запаха, а также не содержать никаких живых организмов, например бактерий.

В Индии самыми популярными методами очищения воды в домашних условиях являются использование свечевых фильтров и стерилизация воды с помощью ультрафиолета.

Несколько индийских компаний выпускают свечевые фильтры[1] . Свеча, которая используется для фильтрации, представляет собой пустой пористый керамический цилиндр, установленный в центре резервуара. В эту пустую центральную камеру фильтра и наливают воду, чтобы отфильтровать ее, откуда она стекает в нижний резервуар.

Преимущество свечевых фильтров в том, что онидешевыи не используют электрической или иной энергии. Однако, так как поры свечи больше диаметром, чем вирусы, последние могут проникать через них. Поэтому вода, пропущенная через свечевой фильтр, небезопасна. Свеча может предотвращать проникновение лишь некоторых бактерий. Тем не менее такой фильтр удаляет плавающие нечистоты и делает воду чистой.

Другой недостаток этого вида фильтра заключается в том, что его необходимо время от времени прочищать щеткой и стерилизовать. Под воздействием щетки портится поверхность свечи, и фильтр приходится периодически заменять.

В-третьих, если вода очень загрязнена, она может забить поры свечи, и та полностью выйдет из строя.

Этот метод более дорогой, но пользуется популярностью, особенно в городах Индии[2] . В этих устройствах вода сначала очищается посредством активированного угля, который вбирает в себя хлор и устраняет неприятный запах. Затем она попадает в резервуар, в котором светится трубка ультрафиолетового света. Вода проходит через этот сосуд, и под воздействием ультрафиолета бактерии и вирусы гибнут. Это приспособление лучше, чем свечевой фильтр, поскольку позволяет избавиться как от бактерий, так и от вирусов.

Однако и этот фильтр не лишен недостатков. Если вода из-под крана не обладает достаточным напором, она не может пройти через фильтр. Когда активированный уголь истощается, он пропускает неочищенную воду через ультрафиолет, и возможности узнать, что угольная поверхность стала бесполезной, нет. Количество воды, которую можно отфильтровать таким способом, невелико, так как выдача ее мала и зависит от давления воды из-под крана. Чтобы получить с помощью такого фильтра 5 л воды, может потребоваться примерно 10–30 минут.

Другой недостаток заключается в том, что этот прибор работает на электричестве, то есть потребляет дорогостоящую энергию. Помимо этого, ультрафиолетовый свет не очищает от химикатов, свинца и асбеста. Повторное загрязнение воды может произойти на стадии между ее сбором и выдачей.

Такой фильтр нуждается в регулярном уходе, и вам приходится подписывать годичный контракт с поставщиком. Расходы на годичное обслуживание прибора продолжают возрастать, что обременяет нашу жизнь.

И все же вода, которую вы получаете таким способом, намного безопаснее, чем та, что пропускается через свечевой фильтр. Несмотря на очевидные недостатки, ультрафиолетовый фильтр единственный в своем роде, позволяющий сделать воду безопасной, и повсеместно помогает горожанам избежать болезней, передающихся с водой. Цена его более-менее приемлема.

В западных странах популярны фильтры обратного осмоса. Не так давно они появились и в Индии[3] , но стоят здесь очень дорого – около 40 тыс. рупий. Осмос – это феномен, который заключается в том, что разбавленный раствор просачивается через полупроницаемую оболочку, чтобы достичь раствора, обладающего высокой концентрацией.

Чтобы увидеть осмос на практике, можно провести такой эксперимент:

1. Налейте полстакана воды и добавьте 1 ст. ложку пищевой соли. Тщательно размешайте, так, чтобы соль полностью растворилась. Добавьте еще соли и размешивайте до тех пор, пока соль не перестанет растворяться в воде. Теперь вы получили высококонцентрированный раствор поваренной соли.

2. Возьмите средних размеров картофелину, очистите и разрежьте пополам. Острым ножом выскребите середину картофелины, так чтобы она в конце концов стала напоминать чашечку. Иными словами, теперь у вас есть чашечка, сделанная из картофелины! Затем налейте в эту чашечку концентрированный раствор поваренной соли, который у вас получился. Тщательно проследите, чтобы наполнить только половину чашечки, оставив другую половину свободной. Возьмите большую чашку и наполните чистой свежей водой. Поместите в середину чашки вашу чашечку из картофеля.

3. Так как картофельная чашечка легче воды, она будет держаться на поверхности. Теперь обратите внимание на уровень раствора в чашечке. Через десять минут сделайте это снова. Вы увидите, что уровень вырос. Это означает, что свежая вода из чашки проникает сквозь картофелину и таким образом делает раствор более жидким. Подобный процесс, при котором растворитель стремится достичь раствора через полупроницаемую оболочку, и называется осмос.

Если вы подвергнете раствор сверхдавлению, то растворитель, то есть вода, проделает обратный путь и вернется в большую чашку. Описанный выше процесс, когда растворитель, находящийся в растворе, заставляют просачиваться через полупроницаемую оболочку, чтобы достичь растворителя вне оболочки, известен как обратный осмос.

На основе использования этого явления были разработаны фильтры обратного осмоса (O/O). Здесь в качестве раствора выступает вода, предназначенная для очистки. Она, с помощью внешнего давления, процеживается через несколько слоев полупроницаемой оболочки. Этот процесс гарантирует, что по его окончании вы получите очень чистую воду.

Несмотря на то что многие специалисты в области здоровья считают такую воду чистой, они определяют ее как «нездоровую». Они называют эту воду мертвой, так как в течение вышеописанного процесса из нее удаляется все, как плохое, так и хорошее. Обычно вода из-под крана содержит разнообразные минералы, некоторые из которых необходимы нашему организму. Но посредством обратного осмоса такие вещества тоже удаляются. Если в течение долгого времени пить такую воду, организм может лишиться многих важных минералов, таких как калий, магний, натрий и кальций. Вот почему современные специалисты в области здоровья не рекомендуют фильтры обратного осмоса. Или же, чтобы не повредить здоровью, люди, пьющие такую воду на протяжении долгого времени, должны регулярно употреблять минеральные добавки.

Р. Даррел, авторитетный специалист, изучающий проблему очистки воды, в одной из своих статей писал: «Фильтры обратного осмоса удаляют все – и опасные бактерии, и полезные минералы. Эта обкраденная вода не способна поддерживать жизнь даже в аквариуме с рыбками, ведь всем рыбкам, для того чтобы нормально жить, требуются минералы, и, если пустить их в аквариум с такой водой, они погибнут. Если пить такую воду в течение долгого времени, то организм может лишиться ценных минералов, таких, как калий, магний, натрий и кальций. Вода, насыщенная минералами, необходима для выполнения всех клеточных функций, и, если в воде, которую вы пьете, минералы отсутствуют, ваш организм, чтобы удовлетворить нужду в них, будет где-то отбирать их у самого себя. Чтобы решить эту проблему, можно принимать минеральные добавки. Однако вернуть нашему организму минералы в том же самом виде, в каком мы их потеряли, не легко».