Глава 13

Такое чувство, что я просыпалась с новыми ощущениями в начале каждого цикла. Во время задания под дурацким названием «моторика», я чувствовала лучи солнца на лице. При задании «Логика в стрессовой ситуации» меня окружал запах влажной земли. Сегодня же первое, что я заметила, было немного неприятное и вовсе не слабое чувство паники.

Как и в начале каждого цикла, снаружи выглянуло солнце, но только на мгновение. Конечно, именно тогда, когда я заметила, что солнце пропускает лучи между решетками окна, оно уже успело исчезнуть за густым туманом. Но сегодня за пределами коттеджа был слышен громкий металлический визг.

Я сомневалась, что мне захочется узнать, откуда издается настолько зловещий звук, поскольку мои последние несколько заданий и так оказались весьма трудными без всяких там дополнительных смертельных машин. Я могла только представить, что этот звук значит для меня.

― Айла? Тебе лучше уже проснуться, ― крикнул Хейден по ту сторону двери, даже не потрудившись постучать, прежде чем открыть ее.

Это могло бы сильно оскорбить меня, но я догадалась, что ворваться куда-нибудь ― для него сущий пустяк. Не то чтобы мне нужно было переодеваться каждое утро, или даже купаться. Плюсы того, что ты мертва, определенно включали чистую одежду, новый старт каждое утро, и исключали необходимость есть или пить. Это похоже на нерушимость, хотя шишка на затылке все-таки постаралась опровергнуть это сравнение.

Тем не менее, приятно выполнять задание, в котором нужно подняться на плавающий остров, и не беспокоиться о том, чтобы принять ванну на полпути.

Вернемся к дополнительному бремени.

― Доброе утро, ― сказала я, пытаясь взглянуть через плечо Хейдена, чтобы увидеть, что ждет меня.

― Готова приступить к выполнению задания? ― спросил он, его голос звучал так, словно любой прогресс, которого я добилась за предыдущую ночь, пробираясь через его жесткую оболочку, потрачен впустую. Как обычно, он снова был невозмутим.

― Знаешь, только потому что я технически сплю между заданиями, не означает, что мой мозг отдыхает от всего. Не совсем справедливо, что у меня всего несколько минут в конце каждого задания, чтобы расслабиться. Это утомительно, ― сказала ему я.

― Ты только что спала. Ты в порядке, ― просто ответил он, не проявляя никакого сочувствия.

― Не физически, Хейден, ― со вздохом сказала я. ― Это морально изматывает. Как будто я делаю задание, моргаю, и уже приходит время для следующего задания без какой-либо передышки между ними.

― Я рад, что сегодня мы начали с твоего нытья. Я боялся, что у нас не будет времени, чтобы поместить его в новое задание.

― Ты постоянно пытаешься действовать, не отдыхая, ― пробормотала я, разозлившись, что он не посочувствовал мне, как я хотела.

― Поверь мне, то, что я делаю, хуже, ― ответил он, заставляя меня не в первый раз задуматься, что он делает, пока я «сплю».

Конечно, я не потрудилась спросить его, так как знала, что совершенно бесполезно пытаться получить от него какую-либо информацию, которая не имеет отношения к выполняемому заданию.

― Тогда пошли, ― сказала я, приподнимая плечо, а затем быстро опуская его в поражении.

― Ты бодренькая.

Я ничего не ответила на его комментарий, зная, что он просто пытается залезть мне под кожу. Я просто вышла из хижины, чтобы осмотреть окрестности моего следующего задания. Я могла только надеяться, что здесь будет так же красиво, как и в предыдущих заданиях, так как декорации были небольшой компенсацией за то, насколько ужасным оказывался каждый этап.

Если я ожидала тюльпановые поля и красивые плавучие острова, я была очень разочарована, когда вышла прямо к куче мусора и металлолома.

Металлический визг стал громче, хотя я все еще не могла найти его источник.

― Что это за место? ― с отвращением спросила я.

Хейден улыбнулся мне.

― Не смотри так на меня, это не у меня грязные мыслишки, ― смеясь, ответил он, видимо, очень гордясь своей шуткой.

Когда шутишь раз в год или в два, приходится наслаждаться и этим.

Я закатила глаза на его попытки пошутить и направилась через бесконечные груды мусора. Казалось невозможным, чтобы он тянулся дальше, но выглядел безграничным.

Он был набит битком и тянулся до бесконечности. Более того, он напоминал большой город, полный небоскребов из отброшенных деталей автомобилей и старых тостеров. Туманный воздух казался коричневым и грязным, и не было ни единого проблеска зелени.

― Не могу поверить, что мой мозг действительно придумал нечто такое, ― сказала я, прикусив губу и осмотрев ржавчину, которая окружала меня. На моем белом кружевном платье уже было несколько алых пятен от ржавчины по бокам, где оно протиралось о груды лома.

― Не лучшее из твоих изобретений, ― согласился Хейден. ― Что напоминает мне четвертое задание: Изобретательность.

― Изобретательность? ― повторила я, оглядываясь на окружение и чувствуя, что понимаю, к чему все идет. ― Значит, мне нужно построить какую-то вещь?

― Две вещи, ― поправил Хейден. ― Одну вещь, чтобы доставить себя в убежище, ― начал он, указывая на небольшое офисное здание на вершине одной из мусорных свалок.

― А другую? ― спросила я, думая, что, вероятно, не хочу знать ответ на этот запрос.

― Другую на свое усмотрение. Но ты, вероятно, захочешь убедиться, что она сможет остановить это, ― сказал он, кивая через мое плечо.

Я не очень хотела поворачиваться, чтобы увидеть, о чем он говорил. Я была уверена, что это и был источник визжащего шума и, вероятно, что-то, с чем мне придется столкнуться. Я просто продолжала смотреть на Хейдена.

― И полагаю, помогать ты мне вообще не будешь?

― Помогал я тебе в выполнении других заданий? ― риторически спросил он.

― Понятно.

― Ну значит, если у тебя нет никаких вопросов, я оставлю тебя.

И с этими словами, только я моргнула, как он исчез.

Я не знала, куда он ушел или как он сделал это, что, впрочем, неважно. Важно то, что я одна, и за мной было нечто, что мне нужно победить.

Собирая свое небольшое мужество, я повернулась, чтобы должным образом рассмотреть свое задание.

Вдали было что-то похожее на большого металлического паука. Его длинные веретенообразные ноги были согнуты в странных местах, что заставило его ходить с незначительной хромотой, но он все равно двигался быстро, выглядя смертельно опасным. Его тело выглядело как ржавый желтый бампер с того карнавала, который я посетила, когда была маленькой. Видимо, это сочетание разных воспоминаний, сливающихся вместе в один большой ржавый беспорядок.

Хотя это существо представляло собой проблему, больше всего меня тревожили две «клешни», которые он держал перед собой. Как и его ноги, они были сделаны из длинных металлических кусков, но на обоих концах жужжали две циркулярные пилы, быстро кружась и прорезая груды металла, которые преграждали путь пауку громким визгом.

По крайней мере, это объяснило шум.

― Фантастика, ― саркастически вздохнула я.

Я думаю, по сравнению с зомби, смерть от пилы будет намного быстрее и менее болезненной. Как я уже говорила, я могу думать логически.

― Ладно, Так, что бы ты сделал? ― спросила я, желая, чтобы мой старший брат был здесь, чтобы помочь мне.

Он был никем иным, как изобретателем, и я была уверена, что он смог бы осмотреться и создать что-то удивительное за считанные минуты. Но я была сама по себе и совершенно безнадежна, в то время как паук подходил все ближе и ближе ко мне.

Я не знала, увидел ли он меня, но поскольку его единственной целью в жизни было мотивировать меня построить что-то, чтобы он не смог убить меня, я не сомневалась, что он знал, что я здесь. Может быть, он ждал своего часа, чтобы дать мне хороший старт.

― Единственный способ избавиться от него ― разбить его, ― рассуждала я, действуя так, как будто это настоящий паук, а не огромная металлическая машина для убийства. ― Но что-либо достаточно тяжелое, чтобы разбить его, будет слишком тяжелым для меня, так что это не сработает.

Я рассеянно наматывала белокурые волосы на палец, будучи, на самом деле, очень спокойной перед лицом почти неизбежной второй смерти. Паника никуда меня не приведет, я знала это, и поэтому продолжала дышать, даже когда осматривала местность на наличие любых возможных частей, которые можно использовать, чтобы убить машину.

Вдали от нескольких мусорных кучек, я увидела автомобиль, подвешенный в воздухе каким-то гигантским магнитом. Если бы мне как-то удалось разрезать цепь, поддерживающую авто, пока паук под ним, я смогла бы легко уничтожить его. Хотя разрезать толстую цепь казалось невозможным, но мне не пришлось бы ничего изобретать, чтобы это сделать.

Я вспомнила инструкции Хейдена и подумала, нужно ли вправду что-то изобретать, или достаточно просто проявить креативность с материалами вокруг, чтобы показать свою изобретательность. Я не хотела рисковать провалом задания только потому, что немного нарушила правила, но в то же время я не изобретатель. Мой брат Так всегда был хорош в постройке и создании новых устройств из старых деталей, но это талант, который я, к сожалению, не унаследовала.

― Ты специально пытаешься провалить задание или просто хочешь досадить мне? ― спросил Хейден, прямо под моим ухом, заставляя меня подпрыгнуть на целую милю.

― Что ты здесь делаешь? ― спросила я, слегка затаив дыхание от его неожиданного появления.

Он ухмыльнулся, приподняв уголок своих полных губ.

― Мне стало скучно, ― просто ответил он. ― К тому же, ты просто стояла здесь, и я подумал, может быть, ты испугалась.

― Как ни странно, сейчас я очень спокойна, ― самодовольно сказала ему я.

Конечно, я не упомянула тот факт, что на данный момент немного смирилась со своей смертью, так как не могла придумать ни одного способа, чтобы остановить паука от того, чтобы он разрезал меня пополам.