В тоже мгновение кинжал задрожал, словно кто-то невидимый глазу пытался вырвать его из трухлявого черепа. Вот он медленно выскальзывает наружу, замирает в воздухе на мгновение и устремляется к древнему богу, находя его сердце. Во все стороны брызнула черная кровь, а перед мертвецом, словно призрачное марево, появилась на мгновение фигура высокого воина, увешанного талисманами и перьями, сжимающая в невесомых руках колдовское оружие.

Пришелец зашипел, словно клубок разъяренных змей, и схватился за рукоять кинжала, пытаясь вырвать его из своего тела. Но сил не хватило. И вот гнев сменился страхом, безысходностью. Мертвец осознал, что это конец. Полный и бесповоротный. Смерть наконец даже через бездну времени добралась до него. Тысячи лет назад этому свершится помешали его верные слуги, но сейчас из них никого в живых не осталось, и враг его торжествует.

Тут внутри у него что-то заклокотало, из глаз повалил густой белый пар. Боль волнами пробежалась по телу, опутав плотными сетями. Пришелец не удержался и рухнул на пол, дергаясь в последних конвульсиях, исторгая из себя потоки крови, но вот он затих и больше уже не шевелился.

О, как бы ему хотелось сейчас вернуться назад в мрачные и темные миры, где он столько лет незримой тенью скользил меж звезд, проникая через врата неизведанных измерений, но путь туда закрыт — теперь он в клетке, в клетке, которую называют забвение.

И вот самый великий из правителей древности, самый кровавый тиран умер. Черная душа его растворилась в вихре бездны, распавшись на мириады черный звезд, исчезнувших во мраке. Тело его замерло, превратившись в камень, покрылось сетью морщин и трещин и рассыпалось в пыль. То же произошло и с телами его слуг. Запах склепа наполнил собой все вокруг. Свет факелов погас и мрак поглотил гробницу.

Храм задрожал, сотрясаясь словно в приступе нестерпимой боли, едкая пыль наполнила воздух, стало тяжело дышать, горячие песчинки лезли в рот, нос, липли на мокрую кожу.

Со стен и потолка посыпались камни. Грохот наполнил собой помещение.

Хаарон бросился к выходу наугад, смутно припоминая его расположение. Но не ошибся. Впереди длинный коридор. Стены содрогаются, пол ходит ходуном. Спотыкаясь и падая, стараясь не дышать, воин тенью проскочил мрачные переходы и вырвался, едва не запутавшись в лианах, на свет.

Как ни странно уже был вечер. Солнце медленно садилось за дальним лесом, и сумрак крался под деревьями и среди кустов.

Кашляя и протирая глаза, воин отбежал от содрогающегося здания и рухнул лицом в мох. Он провел там внизу почти целый день и даже не заметил этого. Удивительно. Но это знание несравнимо с тем, что он увидел там…

Врагов-преследователей не было видно. И опасность не витала в теплом вечернем воздухе. Но воин знал, что все это может быть обманом. Он приподнялся и присел у корней высокого дерева. Храм почти перестал содрогаться. Обломки с вершины уже не падали, но вход в обитель теней был полностью завален, и вместе с ним великая тайна древности была похоронена под глыбами камня и песка.

Воин еще раз огляделся по сторонам. Громкий шум может привлечь чье-нибудь внимание. Пора убираться отсюда. Но, боги, как же он устал.

Кряхтя и прихрамывая, Хаарон встал и направился в лес, и до заката исчез в густом кустарнике.

Последние конвульсии обители мрака стихли, и ничто больше не нарушало тишину вечернего леса. Вот солнце скрылось за горизонтом, ввергнув мир во мрак. И вдруг нагромождение обломков при входе в обитель зашевелилось, словно кто-то сдвигал камни, и из одной из щелей выскользнула золотая змея с кроваво-красными глазами. Она осмотрелась по сторонам, прислушиваясь к тишине ночи, и, выбрав направление, злобно зашипев, растворилась в ночи.

Место погребения тирана древности превратилось в руины, и никто уже никогда не найдет его. Время забрало с собой все тайны и знания тех времен, стерло все безжалостной рукой. Лишь черные камни стали надгробием существу, грезившему о былом кровавом величии…