– Из нас получается убойная команда, – сказал Джозия, когда женщина и Кай-альпинист, наконец, пошли своей дорогой. – И не только в игре! Боже, это была будто настоящая драма или что-то такое.

– Или что-то такое, – слабым эхом отозвался Райан. Он последовал за энергичными ногами Джозии на выставку навигации. Джозия не ошибался – из них получалось... интересное комбо. Джозия ничем не был похож на его товарищей из морских котиков. Слишком шумный. Слишком импульсивный. Слишком разговорчивый. Последнее уж точно. Но... будь Райан проклят, если ему не нравилось проводить время с Джозией, точно так же сильно, как со своими парнями.

Когда они остановились, чтобы восхититься «Винни Мэем», Райан отвёл мгновение на то, чтобы потереть свои ноющие бицепсы. («Винни Мэй» – моноплан, использованный авиатором Вайли Постом при установлении рекорда по путешествию вокруг планеты)

– О-у. У тебя руки устают? Я мог бы...

Райан заставил его замолчать многозначительным взглядом.

– Я в порядке.

Джозия снова вытащил свою карту.

– Эй, если мы поторопимся, то можем успеть на следующий сеанс IMAX. В карте сказано, что кинотеатр доступен.

– Это не обязательно, – Райан полностью осознавал, что Джозия пытался сделать.

– Ты шутишь? Получить шанс побыть наедине в темноте с самым горячим парнем, которого я знаю? Я не упущу эту возможность!

Джозия направился обратно к лифтам, не дожидаясь Райана.

– Не думаю, что ты знаешь достаточно парней, – крикнул ему вслед Райан.

Наедине в темноте. Будто всему этому дню только и нужно было соблазнить его превратиться в глупого возбуждённого подростка, насколько хотелось Джозие. Джозия повернулся обратно к Райану и подмигнул ему. О да. Это был настоящий проклятый риск.

Джозия не шутил насчёт желания оказаться с Райаном наедине в темноте, но ещё он видел, каким уставшим становился парень. Оказавшись в IMAX-театре, Райан решил переместиться на простые сидения, позволяя Джозие поставить его кресло рядом с другими инвалидными креслами и колясками в конце театра. Это было идеально, потому что оставляло их прямо рядом друг с другом. Слишком плохо, что это был фильм об исследовании космоса, а не что-нибудь с суперстрашными моментами – Джозия совершенно не был выше того, чтобы превратиться в девочку-подростка и вцепиться в Райана, если это вытащит их из этого странного заточения.

Это было не свидание. Джозия знал это. Но Райан настоял на том, чтобы купить им билеты в IMAX, и командовал насчёт того, где они сядут. И весь день он не отвергал дурацких попыток Джозии пофлиртовать, даже больше раза возвращал намёки. И Джозия не особо разбирался в искусстве свиданий, но у него было множество менее забавных свиданий, чем это.

Театр, к счастью, был более чем на две трети пустым, и они без проблем нашли сидения сзади. Начался фильм, и Джозия ёрзал в своём кресле, думая, какая поза лучше, чтобы испытать IMAX полностью.

– Сиди смирно, – тихо приказал Райан. Затем, ничего больше не говоря, он обвил Джозию рукой, удерживая его на месте. Не свидание, верно? У Джозии было несколько чертовски любящих объятия друзей, но никто не приобнимал его в кино. У сидений были высокие спинки, и оба парня опустились достаточно низко, чтобы Райан не привлекал к ним внимания, но каждая клеточка тела Джозии была будто наэлектризована. Дело должно было быть не просто в том, что Райан вёл себя как командир и раздражался из-за неугомонности Джозии. Он будто сажал его на поводок.

Поводок-Райан.

И если так и было, Джозия будет счастлив сидеть и умолять. Он и без того провёл следующие сорок пять минут сосредоточившись исключительно на тепле руки Райана, а не на истории НАСА и космической станции. Рука Райана не двигалась. Они не прогрессировали до того, чтобы держаться за руки или тискаться, но почему-то это казалось... важным. Резким скачком в их дружбе, даже, если Райан собирался вести себя непроницаемо, когда включится свет.

И, ожидаемо, Райан поступил именно так, убрав свою руку и потягиваясь, когда вернулся свет.

– Боже, это было круто. Мне понравилось изложение Патрика Стюарта.

– Это был он? – Джозия даже не заметил характерный голос, будучи одержимым близостью к Райану.

Райан рассмеялся.

– Что, ты заснул или что?

– Или что.

Джозия пошёл за креслом Райана, чтобы так скрыть свой румянец. Не свидание. Даже не близко.

Несмотря на его протесты, что всё в порядке, Райан был достаточно уставшим, чтобы заснуть на пути обратно в Бетесду и кампус «Уолтер Рид». Он проснулся у ресторана из сети стейк-хаусов, легкодоступного, как утверждало телефонное приложение Райана. И, вероятно, это было некорректно, но наблюдать за тем, как он надевает свои ноги, было захватывающе. Он немного напоминал Джозие его отца – то, как людские взгляды, казалось, не беспокоили Райана, и как терпеливо он отвечал на вопросы некоторых любопытных детей в зоне ожидания. У отца Джозии были ходунки и истощённое, пустое тело ближе к концу, но он всё равно делал попытки выходить куда-нибудь с семьёй.

– Не могу решить, носить ли мне штаны подлиннее, пока я больше привыкаю к этому, – сказал Райан, когда официантка протянула им их меню.

Оу. Может, это беспокоило его. «Прекрати строить предположения, Джозия». Он кивнул, чтобы не сказать какую-нибудь глупость.

– С одной стороны, когда люди видят, то дают мне больше свободного пространства, но с другой стороны, я не уверен, что готов быть Железным человеком двадцать четыре на семь. Это всё равно лучше, чем то, что я чувствую себя невидимым в кресле.

Это был редкий момент откровения от Райана, и Джозия не был уверен, как именно реагировать.

– Для меня ты никогда не становишься невидимым. И, эй, я не смог бы спасти того ребёнка без тебя!

Официантка вернулась с их напитками, чтобы принять их заказы. Джозия сказал первым, но вместо того, чтобы повернуться к Райану, официантка спросила Джозию:

– А что будет он?

Будто Райана здесь не было, чёрт возьми.

Джозия моргнул.

– Я понятия не имею. Почему бы вам не спросить у него?

– Ох, простите. Я не была уверена... – заикаясь, произнесла она, поворачиваясь к Райану. Невидимый. Теперь Джозия понял это чуть больше. Люди либо не видели Райана, либо предполагали, что он более слабый, чем было на самом деле.

Райан закатил глаза, когда она ушла.

– Да. В следующий раз определённо надену длинные штаны.

Вернувшись в квартиру Райана, они нашли его соседа Джереми за просмотром фильма по телевизору.

– Хочешь пойти в мою комнату? Мы могли бы немного поиграть перед сном? – спросил Райан у Джозии.

– Вы... могли бы... здесь, – медленно произнёс Джереми.

И вот так всё дошло до того, что они показали Джереми «Космического жителя» и играли до тех пор, пока Райан не начал зевать, и Джозия сделал вид, что тоже устал, чтобы убедиться, что Райан отдохнёт.

– У меня... есть... беруши, – усмехнулся им Джереми, когда они направились в комнату Райана.

Не свидание. Не свидание. Не свидание. Джозия мог только бессвязно бормотать, но Райан ни черта не сказал, только усмехнулся и укатил в сторону своей комнаты. Видимо, они снова оба будут спать там, но чёрт его побери, если Джозия мог понять, как разобраться в этой ситуации. Он пошёл в ванную, чтобы почистить зубы и переодеться в свои пижамные штаны.

Когда он вернулся в спальню, Райан сидел на кровати в боксерах и футболке и держал тюбик чего-то с мятным запахом, что втирал себе в руки.

– Прости. Знаю, это воняет, но мне будет не так больно завтра, если я намажу немного.

– Снимай свою майку. Я займусь твоей спиной, – велел Джозия с большей бравадой, чем чувствовал на самом деле.

– Да? – приподнял бровь Райан.

– Давай, – Джозия сел на кровати позади него. – Ты не можешь так демонстрировать передо мной бицепсы и не позволить этому стать интерактивным опытом.