Старуха вскочила, словно подстреленный петух, и, ворча и негодуя, пошла к себе.

На другой день утром сводница пришла к девушке и стала заклинать ее и близко не подходить к попугаю.

Девушка набросила на голову чадру и направилась к вьь ходу.

– Дорогой попугай, – сказала она, проходя мимо клетки, – позволь мне сегодня пойти на свидание с любимым.

– Иди, – разрешила попугаиха, – но боюсь, что ты раскаешься, как раскаялся балхский купец.

– А как это случилось? – спросила девушка, и попугаиха стала рассказывать.

У одного купца в Балхе был сын. Когда он достиг совершеннолетия, купец решил женить его на дочери одного своего соседа. А жена купца была из Бухары. Она сказала мужу:

– Эта девушка не подходит нам. В Бухаре у моего брата есть дочь. Жени сына на ней.

Но купец не согласился с женой и женил сына на дочери соседа.

Прошло некоторое время. Однажды после полуночи купцу понадобилось выйти во двор. Он увидел, что его невестка лежит в саду с посторонним мужчиной. Тогда он подошел тихонько к спящим и снял с ноги невестки браслет.

Вскоре женщина проснулась, смекнула в чем дело, отослала любовника, и легла к мужу. Спустя час она разбудила мужа.

– Здесь душно, – стала жаловаться она, – пойдем спать в сад.

Они поднялись с постели, пошли в сад и легли там.

Утром, проснувшись, жена сказала мужу:

– Твой отец снял с моей ноги браслет.

Вскоре после этого отец пришел к сыну и сказал:

– О сын, вчера твоя жена лежала в саду в объятиях постороннего мужчины, и я снял с ее ноги браслет.

– Нет, дорогой отец, – ответил сын, – это был я сам.

Отец стал его убеждать, но напрасно. Невестка все это подслушала и решила никогда больше не приводить любовника в дом.

Она сняла комнату неподалеку и каждый день ходила туда и проводила время в любовных утехах с другом.

Случилось так, что однажды она выпила слишком много вина и уснула. Свекор стал разыскивать невестку, пришел к соседу, посмотрел в окно и увидел невестку, которая лежала в объятиях любовника. Купец побежал домой, привел с собой сына и показал ему жену. Сын хотел тут же войти в комнату и убить обоих, но отец не пустил его. Обо всем случившемся они доложили правителю города, и тот приказал любовника повесить, а невестку привязать косами к хвосту норовистого мула и пустить его вниз под гору. Так распутная женщина опозорила купца, о нем пошла дурная слава, и он очень сокрушался из-за этого.

Когда попугаиха окончила рассказ, был уже вечер, и девушка сбросила с головы чадру и сказала:

– О мать! На свидание я пойду завтра.

Старая сводница ушла, а на другой день рано утром пришла к девушке. Девушка накинула на голову чадру, подошла к клетке и попросила попугаиху отпустить ее.

– Иди, – разрешила та, – но боюсь, что ты раскаешься, как падишах Дамаска.

– А как это случилось? – спросила девушка, и попугай начал рассказывать.

Был в Дамаске падишах, а у него была дочь, добродетельная и прекрасная. Однажды падишах увидел во сне, что он стоит на минарете, на голове у него – бумажная шапка, а народ смеется над ним. Утром, пробудившись от сна, падишах велел позвать толкователей снов, и они сказали:

– Твоя дочь пойдет по дурному пути и опозорит тебя.

Услышав такое толкование сна, падишах тут же приказал заточить дочь в темницу.

Но оставим пока дочь падишаха и поговорим о бедном мулле. Он провел долгие годы в кельях медресе и испытывал нужду и горе, и мечтал только о том, чтобы наесться досыта. Отец и братья не раз уговаривали его бросить медресе и заняться каким-либо делом, но он не слушал их, и они махнули на него рукой.

А мулле этому приходилось туго, и он ни с кем не встречался. Он подбирал книги, которые теряли слушатели медресе, складывал их у себя в келье, и только и делал, что читал их.

Однажды на полях одной книги по толкованию снов он нашел объяснение сну о минарете и бумажной шапке. Там было написано: «Если кто-нибудь увидит во сне, что стоит на минарете в бумажной шапке, то это означает, что этот человек совершил много насилий, и что он будет наказан по заслугам и опозорен, ибо он нарушил указанный богом путь». Мулла запомнил это.

Когда мулла прослышал, что падишах увидел сон и хочет, чтобы его растолковали, он решил отправиться во дворец падишаха, надеясь получить большее вознаграждение. Когда он подошел к базару, он услышал, как глашатай провозглашал:

– Тот, кто берется растолковать сон, пусть отправляется во дворец.

Мулла, который много перенес в своей жизни, призвал бога в помощь, выступил вперед и заявил:

– Я берусь растолковать сон.

Фарраш схватил муллу и повел впереди себя во дворец к падишаху.

– Ты берешься растолковать сон? – спросил падишах его.

– Да.

Падишах рассказал мулле свой сон, и мулла дал такой ответ:

– Согласно этому сну, ты, падишах, совершил много насилий и будешь держать за это ответ в Судный день в присутствии всех людей.

Падишах поверил ему и велел освободить дочь из темницы. А муллу он велел отвести в баню. Потом на муллу надели пышные одежды, выдали за него дочь падишаха, и он стал шахским зятем.

К отцу муллы пришли с вестью, что его сын стал шахским зятем. Он удивился и сказал:

– А ведь я давно махнул рукой на этого неспособного сына.

Потом он решил пойти навестить сына. После всего случившегося он полюбил его больше других сыновей – таков этот непостоянный свет! А шахский зять так хорошо относился к своим Родителям, что отец его раскаялся в том, что не был ласков с этим сыном с самого начала.

Падишах также раскаялся в том, что велел заточить в темницу ни в чем не повинную дочь.

Когда попугаиха кончила рассказ, уже был вечер, девушка сбросила с головы чадру и сказала старухе:

– Я пойду на свидание с любимым завтра.

Сводница вернулась к себе, а рано утром снова пришла к девушке. Та накинула на голову чадру, подошла к попугаю и попросила разрешения идти.

– Иди, – ответил ей попугай, – но боюсь, что ты раскаешься, как падишах Герата.

– А как это случилось? – спросила девушка, и попугай начал рассказывать.

Рассказывают, что был в Герате падишах. Он был очень справедлив и с большим уважением относился к дервишам.

Однажды пришел к нему какой-то дервиш. Падишах встретил его радушно и решил показать ему разные фокусы. Тогда дервиш сказал ему:

– Все это еще не чудо. Вот если бы ты превратился в курицу, это было бы чудо.

– Этого я не могу, – сказал падишах.

Дервиш попросил принести дохлую птицу. Когда ее принесли, он вошел в ее тело, взлетел, покружил над городом и опустился во дворце. Тогда шах попросил дервиша научить его этому искусству, и тот научил. Шах тоже превратился в птицу, взлетел в небо, покружился над городом и опустился во дворец. Так он стал летать каждый день.

Проведал везир шаха, что падишах оборачивается птицей и летает. Однажды шах вместе с везиром отправился в степь на охоту. Там шах обернулся птицей, взлетел, покружил над степью и вернулся к везиру.

Тогда везир стал его упрашивать:

– Научи и меня этому чуду.

Падишах научил везира, тот превратился в птицу, взлетел, покружил и вернулся на свое место. После этого везир тоже стал каждый день летать по разным местам.

Однажды шах и везир поехали на охоту, и шах, увидев в степи мертвую газель, сказал везиру:

– А ну, превратись-ка в газель.

– Ведь это ты научил меня этому искусству, – возразил везир, – попробуй сначала сам.

Недогадливый падишах поверил ему, и оставив свой облик, обратился в газель. А везир, воспользовавшись этим, тут же превратился в падишаха, сел на коня, поскакал в шахский дворец и приказал гулямам:

– Ступайте в степь, там лежит труп везира, похороните его.