Сам же он вошел в гарем и стал развлекаться с женами падишаха. И только одна мудрая жена не приняла его, так как поняла, что это не шах.

А падишах тем временем бродил по пустыне сорок дней и сорок ночей, пока не дошел, наконец, до какого-то полуострова, где он увидел несметное количество попугаев. Он задушил одного попугая, превратился в него и присоединился к стае.

Однажды некий охотник расставил тенета для ловли попугаев. А падишах был уже вожаком стаи, он догадался о замысле охотника и предупредил других попугаев:

– О друзья, берегитесь, охотник расставил сети, он хочет поймать нас. Притворитесь все мертвыми.

Попугаи послушались вожака, и, когда охотник пришел посмотреть на тенета, они все притворились мертвыми. Он подошел к попугаям и видит: все попугаи подохли, и только один остался живой. Это был очень красивый попугай с разноцветным оперением. Он взял его и повез с собой в город.

И вдруг попугай заговорил:

– Эй, охотник, – сказал он, – отвези меня в город Герат. Там любой даст тебе за меня тысячу риалов.

Охотнику это предложение понравилось, и он отвез попугая в Герат, к кадию. Тому попугай очень понравился, и он купил его за тысячу риалов. Кадий посадил попугая в клетку и поставил клетку в помещение суда.

Однажды к кадию с тяжбой пришли мужчина и женщина.

– О кадий, – начала женщина, – этот человек овладел мною во сне.

Кадий стал допрашивать мужчину, и тот рассказал ему следующее:

– Я влюбился в эту женщину. Как ни пытался я сломить ее сопротивление, ничего не получалось. Однажды я увидел во сне, что желания мои исполнились. Утром, когда я проснулся, страсть моя улеглась, и я перестал ходить к ней. Как-то раз она встретила меня на улице и начала расспрашивать, почему я перестал бывать у нее. Я возьми, да и расскажи ей обо всем. Тогда она схватила меня за ворот, потребовала возмещения и привела сюда, в суд.

Выслушав рассказ мужчины, кадий заявил, что он затрудняется вынести решение по этому делу. Но тут вмешался попугай:

Эй, кадий! Если я рассужу их, что ты дашь мне в награду?

– Я отправлю тебя во дворец шаха.

– Тогда положи тысячу риалов перед зеркалом, – сказал попугай.

Кадий положил деньги, а попугай обратился к женщине:

– А ты возьми из зеркала отражение денег.

Женщина уразумела смысл приговора, устыдилась своего поведения и покинула суд. А кадий отослал попугая в шахский дворец. Когда его внесли во дворец, попугай с горечью сказал себе: «Настанет ли день, когда я отомщу этому подлому везиру?»

Увидев попугая, лжепадишах подумал: «Дай-ка я подарю этого попугая той строптивой жене, быть может, после этого она уступит мне». И он отослал попугая со слугой в гарем, чтобы тот развлекал мудрую жену.

Попугай, увидев свою жену и детей, только горестно вздохнул: «Настанет ли день, когда я смогу побеседовать со своей семьей, посмеяться в кругу детей?»

С тех пор попугай зажил в гареме, в покоях своей мудрой жены. Наблюдая за нею, он заметил, что жена его стала скучной и молчаливой.

– О госпожа, – спросил попугай, – почему ты не поговоришь со мной?

– Эй, попугай, – отвечала она, – чем ты можешь помочь мне? Мне сам Аллах послал страдание, и никто не избавит меня от него.

– О госпожа, – настаивал попугай, – я побывал во всех странах мира: Чине, Хиндустане и многих других. Если ты поведаешь мне о своем горе, то я постараюсь помочь тебе.

– О попугай, – отвечала женщина, – я – жена падишаха Герата. Однажды мой муж поехал на охоту в сопровождении свиты. Когда же он вернулся с охоты, я его не узнала: своими повадками он стал очень походить на везира. И тогда я поняла, что тот мерзавец вверг моего мужа в беду. С тех пор он все пытается овладеть мною, но я ему не уступаю.

– Хвала тебе, о жена! – воскликнул попугай. – Ведь твой муж – я.

И попугай рассказал все, что с ним случилось.

– Но как же мне помочь тебе выпутаться из этой беды? – спросила жена.

– Если этот неблагодарный подлец придет к тебе, – сказал попугай жене, – скажи ему, что ты уступишь его желаниям, только если он обучит тебя колдовству.

– С великой охотой, – согласилась жена.

Когда настала ночь, лжепадишах вошел в покой жены и хотел овладеть ею. Тогда она сказала:

– Научи меня колдовству, которому научил тебя дервиш, тогда я стану твоей.

Лжепадишах тут же приказал слугам принести птицу и удавить ее. После этого он вышел из оболочки шаха, превратился в птицу и взлетел. А попугай тем временем вылетел из клетки, сбросил оболочку птицы, снова обратился в падишаха, и возблагодарил бога. Когда везир вернулся в гарем, он понял, что жена провела его. Падишах же приказал наказать везира и потом еще долго раскаивался в своем легковерии.

Когда попугаиха кончила рассказ, уже был вечер, и девушка сказала:

– О мать! Я пойду на свидание с любимым завтра.

Старой своднице ничего не оставалось, как согласиться, и она ушла.

На другой день утром сводница снова пришла к девушке, та набросила на голову чадру и подошла к попугаихе:

– О мой дорогой друг, – обратилась она к ней, – отпусти меня на свидание с любимым.

– Иди, – сказала та, – но я боюсь, что тебе придется раскаяться подобно сыну Селима.

– А как это случилось? – спросила девушка, и попугаиха начала рассказывать.

Жили на свете два брата – Селим и Салем. У Селима был сын, по имени Мир Шоджа, а у Салема была дочь Гольчехра.

Когда скончался Селим, Мир Шоджа пришел к дяде и говорит:

– Согласен ли ты отдать за меня твою дочь, которую сосватал для меня мой покойный отец?

– Сын мой, – ответил Салем, – я не распоряжаюсь волей дочери. Спроси у ее матери.

Мир Шоджа пошел к жене дяди и стал просить руку ее дочери, и она ему сказала так:

– Я не против этой свадьбы, но сначала уплати калым: сорок тюков материи и тысячу риалов.

Мир Шоджа согласился, вернулся к себе и написал письмо к своему дяде – падишаху Хиндустана. Он вручил письмо своему слуге Башарату и велел отвезти в Хиндустан.

Случилось так, что в это время падишах Хиндустана подвергся нападению врагов, разбивших его войско. А Мир Шоджа, видя, что Башарат все не возвращается, сам сел на коня и отправился в Хиндустан.

Когда Мир Шоджа въехал в пределы Хиндустана, он только и слышал разговоры о войне. Расспросив обо всем хорошенько, он облачился в воинские доспехи, набросил на лицо покрывало и поскакал к месту битвы. Прискакав туда, он обрушился на врагов так, что и друзья и недруги были поражены его доблестью.

Короче говоря, Мир Шоджа обратил в бегство вражью рать, а Муслим-шах, его дядя, так и не смог понять, кто этот храбрый юноша. Тогда он приказал устроить торжественное пиршество и пригласить на него и Мир Шоджа.

– О юноша, да будешь ты славен! – стал хвалить его Муслим-шах. – Ты оказал мне сегодня большую поддержку. Если бы не ты, быть бы мне пленником врагов. Сними же с лица своего покрывало, я хочу знать, из чьего цветника эта роза.

Мир Шоджа снял покрывало, и Муслим-шах увидел перед собой прекрасного юношу, но не узнал его.

– Я сын твоей сестры, – сказал Мир Шоджа.

При этих словах Муслим-шах заключил племянника в объятия, поцеловал в лицо, приказал бить в барабаны и повел его во

дворец.

А теперь поговорим о Башарате. Когда он прибыл в лагерь Мозаффар-шаха, то его схватили и повели к падишаху. Мозаффар-шаху Башарат понравился, и он назначил его своим главным палачом.

Увидев, что Мир Шоджа разгромил его войско, Мозаффар-шах повернулся к везиру и сказал:

– Любым путем захвати этого юношу в плен.

– Завтра же я прикажу вырыть на поле боя яму, он погонится за нашими воинами и провалится в нее, – ответил везир.

И везир тут же приказал вырыть на поле боя глубокую яму и прикрыть ее ветками и хворостом.

Спустя три дня загремели барабаны, и войска выстроились одно против другого. Мир Шоджа выехал на поле брани и стал вызывать врагов на поединок. Несколько воинов Мозаффар-шаха выступило против него. Он обратил их в бегство, погнался за ними и провалился в яму. Его окружили, вытащили из ямы и повели к Мозаффар-шаху. Падишах приказал отрубить пленнику голову, и его повели к палачу, которым оказался его бывший слуга Башарат. Палач поволок его к яме и собирался уже отсечь ему голову, как вдруг Мир Шоджа тяжело вздохнул.