Алиизсе захотелось дать ему пощечину.

— Ты же жрец, ну так сделай хоть что-нибудь! — рявкнула она и бросилась к Кааниру.

Дыра значительно увеличилась. А хуже всего было то, что кончик громадного щупальца планомерно расширял ее. Обнаружив отверстие, чудовище принялось отрывать и отбрасывать прочь мешавшие добраться до добычи каменные глыбы.

Каанир, припав на колено, уклонился от членистого щупальца и вскинул жезл. Пробормотал что-то невнятное, и Алиизса увидела, как с жезла сорвалась дугообразная молния. В отличие от молний, которые Каанир обычно использовал, этот электрический разряд был гораздо хаотичнее. Во все стороны разлетались шипящие шары энергии, отклоняясь от любой поверхности, а большая молния мерцала и странно меняла направление в дымном тумане.

Алиизса вскинула руки, чтобы защитить глаза от ослепительной вспышки, но слишком поздно. Она споткнулась и чуть не упала, и лишь с помощью крыльев устояла на ногах. Как только мерцание исчезло, и алю снова обрела способность видеть, полудемон заметила еще два щупальца — рядом с первым, по которому протянулись рваные черные полосы.

Все три придатка чудовищно извивались, взбешенные атакой Каанира. Теперь решимость гигантского существа добраться до желанной добычи, казалось, усилилась: оно с фантастической скоростью принялось отрывать огромные куски стены, почти вплотную прижав клюв к неумолимо расширявшейся дыре — уже почти вся стена была разрушена.

Каанир, по-прежнему стоя на одном колене, снова вскинул жезл, но чудовище оказалось быстрее: не дожидаясь нового удара молнии, оно стремительно обвило Каанира щупальцем. Камбион закричал и выгнулся всем телом от боли, а щупальце сжималось все сильнее, подтягивая свою добычу к пасти.

— Каанир!.. — этот вопль вырвался, казалось, из самой глубины души Алиизсы, и алю бросилась на помощь, сама еще не понимая, что сделает. Что она могла — без оружия? А меч находился в другом конце комнаты, по-прежнему вонзенный в тело ее сына…

— Отойди назад! — еле сумел выдохнуть Каанир сквозь стиснутые зубы и бросил ей свой жезл. — Используй его! Скажи «гальванос!».

Палочка покатилась по полу, алю подхватила ее — а Каанира обвило второе щупальце, и камбион не сумел сдержать стон: такой страшной, видимо, была боль.

И Алиизса воззвала к магии жезла, и он изверг другую молнию — столь же уродливую и непредсказуемую. Алю невольно сделала шаг назад, произнеся магическую фразу, — и закрыла глаза от вспышки. Но атака достигла своей цели: дуги энергии разорвали одно из щупалец почти пополам. Оно задрожало и отпустило Каанира, а затем с резким рывком убралось.

Алиизса собралась было повторить выстрел, но вовремя ощутила скользящее прикосновение к своей щиколотке — и отскочила в сторону. Щупальце исступленно хлопало по полу, пытаясь сцапать новую добычу. Дрожа от отвращения, алю расправила крылья и взмыла в воздух. Щупальце продолжало яростно молотить по каменным плитам, но алю, отлетев подальше, оказалась вне зоны его досягаемости.

— Алиизса! — кричал Каанир.

Огромная тварь уже подтащила камбиона к самому рту. Клюв нетерпеливо щелкал.

Каанир растопырил ноги и уперся в края пасти, отчаянно пытаясь освободиться.

Больше не обращая внимания на новые щупальца, шарившие по разрушенной камере, Алиизса ринулась обратно, направляя на тварь палочку. Вырвавшаяся молния с треском поразила существо прямо в раскрытый зев.

Тварь испустила ужасное шипение и содрогнулась так, что и камни ротонды задрожали.

— Еще! — охваченный паникой, кричал Каанир. — Ударь ее еще раз!

Алиизса вновь собралась атаковать, но краем глаза заметила какую-то тень.

Изуродованный Микус-Мишик взвился на дыбы. Мелькнул боевой топор — а она не успевала даже крикнуть, чтобы предупредить Каанира…

Лезвие опустилось.

И разрубило щупальце, сжимающее Каанира.

Искалеченный отросток свился дрожащими кольцами и убрался прочь, а Микус второй парой рук подхватил Каанира и оттащил назад. Рот же Мишика широко раскрылся — и еще одна молния, полыхнув синим заревом, сорвалась с жезла, чтобы поразить пасть осьминога. С сердитым шипением чудовищный зверь вытянул щупальца из ротонды и отступил.

Алиизса вздохнула с облегчением и обессиленно уронила руки. Она с опаской наблюдала за Микус-Мишиком, гадая, что же тот собирается делать дальше.

Искаженное существо опустило Каанира на пол. Камбион изогнулся, освобождаясь от щупальца, и откатился в сторону. И, пригнувшись, вытащил из ножен свой волшебный злобный меч. Фиолетовые магические разряды затанцевали на лезвии.

Микус повернулся к полудемону и со свистом рассек воздух боевым топором.

— Что, такова твоя благодарность за спасение? — спросил он, тяжело дыша и с трудом подбирая слова. — Наверное, мне следовало все же позволить астральному кракену тебя сожрать.

— Я не доверяю тебе, тварь, — ответил Каанир. — Алиизса, зайди с другой стороны. Окружим его.

Алю выполнила приказ, но ей очень хотелось знать, насколько они с Кааниром сейчас могут полагаться на силу жезла.

Искаженный Микус быстро отступил, стараясь держать своих противников в поле зрения. Глаза его странно, дико заблистали, и это обеспокоило алю.

— Если мы хотим выбраться отсюда, то должны объединиться, — произнес изуродованный ангел. — Вот почему я спас тебя, полудемон. Не заставляй меня об этом сожалеть.

— Так что же случилось? — спросила Алиизса. — Как мы здесь очутились? Можем ли тебе доверять?

Она хотела добавить «как ты стал таким?».

— Я и сам многого не понимаю, — ответил Микус, по-прежнему внимательно наблюдая за полудемонами, — да и времени нет для подробного рассказа…

По лицу ангела пробежала судорога, он вздрогнул и чуть не упал. Вскрикнул от боли, но быстро совладал с собой и снова вернулся в защитную стойку.

И продолжил:

— Мистра убита, и гибнет все множество созданных ею миров. Волны разрушения катятся через Астрал, сметая на своем пути все планы существования. Сердца Двеомера больше нет. Магия дает чудовищные сбои.

Алиизса ахнула, услышав эти слова. И видение в Глазе Савраса снова, как никогда ярко, предстало перед ее внутренним взором. Шар хотела убить Мистру. «Нет! — вскрикнула она про себя. — Я же пыталась тебя остановить!»

— А почему мы должны тебе верить? — осведомился Каанир. — Мы ведь даже не знаем, в здравом ли ты уме после… после того, как ты…

— …стал этим монстром? — Микус закончил фразу за него. — А мне-то хотелось думать, что мое изуродованное тело станет для вас веской причиной поверить. Ладно, мы должны торопиться! Нет времени на споры. Я чувствую, как во мне с каждым мигом возрастает дикий гнев полудракона. Вскоре он возобладает, и тогда помощь вам будет интересовать меня меньше всего.

— И в чем же будет заключаться твоя помощь? — осторожно спросил Каанир. — Что ты предлагаешь?

— Вернемся вместе в Дом Триады. Я смогу отправить туда нас всех. Хотя мой самоконтроль с каждым мигом слабеет, но я все еще могу переправить вас, спасти от гибели.

— Ну, а что потом? — спросил Каанир. — Когда мы вернемся?

— Вы предстанете перед судом за свои преступления, — ответил ангел, тяжело дыша: он боролся, пытаясь удержать самоконтроль. — Вы должны ответить за соучастие в убийстве Мистры. Но это гораздо лучше, чем остаться здесь, в ловушке, дожидаясь, пока до вас не доберется астральный кракен — или что-нибудь еще… похуже…

— Я так не думаю, — ответил Каанир с недоброй усмешкой. — И твоим трофеем, ангел, я не стану.

И он поднял меч.

— Да будет так! — воскликнул Микус. — Я заберу с собой ваши трупы!

Он взвился на дыбы, бросаясь в атаку.

Алиизса видела, как искаженная тварь, жуткий сплав ангела и хобгоблина-полудракона, пытается убить ее любимого. Каанир отступал, надеясь использовать колонны как линию обороны.

У алю возникла идея.

— Каанир, ко мне, быстро! — крикнула она, активируя заклинание, к которому никогда раньше не прибегала. Его слова срывались с ее губ, и она сама не смогла бы объяснить, откуда их знает — откуда они приходят.