Анна зажимала в углу ведьму, кажется, с четвертого курса, а ее прихлебалы закрывали выход ведьме, даже если та вырвется из железной хватки моей сестрицы.

— Попробуешь подать заявку на конкурс — встретишься с моим гневом, — она шипела, словно змея, пытаясь напугать человека заведомо слабее себя.

— Что, Аннушка, настолько не уверена в своих силах, что запугиваешь других участниц? Как это жалко. Я считала тебя умнее, — я оперлась плечом о стену и сложила руки на груди.

— Тебе какое дело, мерзкое отродье? Второсортная потаскуха! — она чуть ли не шипела.

— Кто из нас второсортная, и кто из нас потаскуха? Подумай хорошенько, а то извилина у тебя одна, да и та прямая, — ведьма, которую Анна зажимала в углу, вырвалась и перебежала к нам, разыскивая у нас поддержку.

— Ты приворожила Марка! Как он мог влюбиться в такую моль, как ты?! Ни сисек, ни жопы, — она сморщила нос в наигранной брезгливости.

— Ну я хоть силиконом не перекачена, тупая ты овца. А если ты считаешь, что в девушке важна только внешность, то ты глубоко ошибаешься, — я покачала головой, не соглашаясь с выводами сестры.

— Влада, пошли, чего время на всякий сброд тратить? — Анастасия потянула меня к выходу из коридора, но я задержалась всего на секунду, уводя за собой еще и другую ведьму.

Анна доигралась.

Участники Диких Игр всегда были и будут оставаться публичными персонами. Специально для этого участники вместе с директором своего учебного заведения вырабатывают линию поведения, которая будет оптимально доброжелательной.

Так же, как и все публичные люди, участники Диких Игр имеют право не являться на некоторые мероприятия.

Отрывок из книги "Дикие Игры. Правила и советы по выживанию".

***

Голова просто разрывалась от жгучей, тянущей в висках боли. Я была готова поклясться, что за таблетку парацетамола продам Родину. Но действие заклятья началось довольно-таки быстро, поэтому я взяла все свои слова назад. Помассировав виски подушечками пальцев, я снова попыталась вернуться в разговор.

Но Анастасия с Баженой перешли на новую тему, в которой я была полным профаном, поэтому я лишь начала помешивать молочный коктейль трубочкой.

Сегодня у нас должны были брать интервью. Только подумать. Интервью. Пятница, вечер, тихое уютное кафе в центре города и мы, все такие красивые.

Ну как красивые. Если красотой можно считать огромные синяки под глазами (лорд директор с каждым днем зверствовал все больше и больше) и многочисленные ушибы и ссадины на руках, так умело прикрытые длинными рукавами. Мы всей триадой были похожи на жертв домашнего насилия. Наконец, к нашему столу привели веселую и не в меру болтливую… Девушку? Нет, девчушку. Ей только бантики да шортики носить, ничего более. Но она вырядилась в деловой фиолетовый костюм вместе с узкими очками, которые ей вообще не шли.

— Доброго дня! Меня зовут Анна, — от знакомого имени я поморщилась, и головная боль, которая вроде исчезла, с еще большей силой начала бить по моим натянутым, словно струна, нервам. Но я лишь притворно улыбнулась и приложилась к молочному коктейлю, вкус которого даже не чувствовала на языке.

— Добрый вечер. С нами Вы, надеюсь, знакомы? — Анна энергично кивнула, из-за чего из ее деловой прически вырвался один локон.

Оказалось, что Анна — кудрявая. И это лишь еще больше добавляло ей сходства с ребенком, который накрасился маминой помадой и влез в ее туфли, которые ей оказались не по размеру. Бажена вновь нацепила на себя маску той отрешенной холодности, которая была на ней в наше первое знакомство. Девушки с каждым днем открывались для меня с новой стороны.

Например, кто бы мог подумать, что "Ледяная Королева" Анастасия Крах во сне себя не контролирует?

Разговаривает, неся какой-то бред о мишках Гамми и шоколадном печенье, так еще и просыпается с таким видом, будто ей подарили первые подарки на Новый год. Сказочно счастливая и такая сонная, что хочется вечно за ней наблюдать.

Но стоит ей зайти в ванную, как она снова становится той, кем и всегда была на публике. Ледяной, такой манящей, но обжигающе холодной.

— Владислава, Вы же Ведущая в вашей триаде? — смысл вопроса дошел до меня спустя секунд тридцать.

Снег за окном завораживал, вталкивая в сонную дрему.

— Да, так и есть, — я снова перемешала коктейль в массивном стакане и глотнула, на этот раз вкус ощущая. Сахарно-ванильный. Гадство, какое гадство!

— Как Вы попали в списки участников Диких Игр? — вопрос предназначался всем нам, но взглядом Анна сверлила только меня. Почему все Анны цепляются только ко мне?

Была заготовлена красивая легенда о том, что мы так долго ждали, старались, надеялись получить эти заветные места участников. И то, как мы были рады, когда нам об этом объявили. Реальность же оказалась такой же простой и банальной, как и палка в руках у ребенка. Нас вызвали — у нас просто не было выбора.

Навряд ли кто-то хотел бы оказаться на нашем месте. Мои циничные раздумья вызывали горьковатую усмешку на губах.

Свет от уличного фонаря бил прямо в окно кафе, что нарушало его уютность и такую теплую отрешенность от мира.

Уличный свет был холодным, белым и не согревающим.

— Владислава, как Вы относитесь к лорду директору? — я повернулась на звук голоса и слегка причмокнула губами, собираясь с мыслями.

— Нормально к нему отношусь. У него свои жесткие методы воспитания адептов, и я не могу его за это судить. Он поступает так, как считает нужным. И я вынуждена с его мнением соглашаться, хотя кое-где он может быть и не прав, — я пожала плечами, возвращаясь к лицезрению проезжающих машин за окном.

— То есть вам он нравится? — ее самодовольные глазки так и блестели жаждой наживы или новой сенсации в стиле

"Участница Диких Игр влюблена в своего лорда директора!".

Если они это напишут, то я посчитаю "Красную Искру" самым пошлым и никчемным изданием во всем волшебном мире.

Дальше были вполне типичные вопросы, вроде: "Сколько Вам лет? Каким занятием вы любите больше всего заниматься?" — и прочие, никому, кроме нас, не интересные вопросы.

Проходило десять минут. Потом двадцать. После двадцати — тридцать. Время текло медленно, словно загустевшее старое варенье.

Анна что-то рассказывала о забавных случаях из своей практики (срок которой максимум год), иногда перебиваясь на вопросы, которые заранее были выписаны у нее на отдельный листочек. Истории вообще никого не колыхали, но все терпеливо слушали, разглядывая помногу раз интерьер кафе, вид за окном, официанток и прочие важные для каждого кафе мелочи.

Я поставила руку локтем на чуть шероховатую столешницу и положила на нее голову, продолжая рассеянно слушать Анну и даже пытаясь вникнуть в смысл слов. Клянусь волшебством, не получалось. Слишком широкий рукав шелковой блузки сполз по гладкой коже предплечья, обнажив его. Я опомнилась довольно-таки быстро, но Анна уже успела заметить крупные бутоны роз, распустившиеся прямо на дереве.

— Ой, девочки, а можете показать Ваши Ведьминские метки? — Бажена первой оголила предплечье, явив миру свою метку. Вместо черного дерево было нежно-фиолетовое, с более плавными изгибами веток и самого ствола. У Насти дерево вообще оказалось белым, с чуть заметными синими прожилками. Все же в самом рисунке была некоторая жесткость и резкость, так не свойственная девушкам. Да и сама метка казалась наброском, слишком точным, но наброском.

— На синяки не обращайте внимания — мы много тренируемся, — Бажена покачала головой и отпила свой кофе без молока и сахара. Два сиротливых кусочка так и остались лежать на белом фарфором изделии.

— А Вы, Владислава? Как же Ваша метка? — я поежилась от столь голодного в плане наживы взгляда Анны и отрицательно покачала головой

Не показать метку — значит, подтвердить догадки Анны по поводу моей влюбленности, показать — еще и принести ей на блюдечке доказательства.