— Я воздержусь от ее показа, — Анна покивала, а я в очередной раз убедилась в том, что за личиной "веселой энергичной Анны" скрывается настоящая акула мира желтой прессы.

***

Журнал принесли нам в субботу.

Глянцевая обложка пестрила различными надписями, начиная от "Как похудеть за восемь недель" и заканчивая „Как приготовить торт из десяти продуктов“. Вот что значит действительно глянцевый журнал.

И на обложке красовались наши лица, такие собранные и серьезные, что хотелось этот журнал порвать.

Наше интервью, как я и ожидала, было первым. Как же! Ведьмы участвуют в Диких Играх! Долой сексизм Мы за равноправие! И черт возьми, почему я сразу не порвала чертов журнал?

«Как заметила наша корреспондентка Анна Васильцова, на левых предплечьях у девушек есть своеобразные рисунки — Ведьминские метки. У каждой триады ведьм они разные. У наших героинь это были старые, засохшие деревья без листьев.

У Бажены Савельевой дерево было более плавным да и цвет у него был соответствующий — нежно-фиолетовый. У Анастасии рисунок был похож на схему, который ничем не привлекал, а иногда даже отталкивал.

Но нам бы хотелось рассказать про метку Владиславы Мор, героини, которая всего пару месяцев назад узнала, что ее родители, которые "умерли" несколько лет назад, оказались живы. Через некоторое время они были посажены в тюрьму за сокрытие ведьмы-дочери.

На метке Владиславы распустились огромные красные розы! Хоть это и смотрелось красиво, но возникает сразу несколько вопросов. Что это значит? Как известно, метка ведьм может видоизменяться под влиянием эмоций ее носительницы. Например, если эмоция или чувство было испытано впервые, или оно настолько сильное, что это отразилось на рисунке Ведьминской метки.

Второй вопрос: что это рисунок значит? Мы думаем, что это любовь или, на крайний случай, влюбленность! Ох, эта молодость!

Третий вопрос: если это любовь (или влюбленность), то к кому она испытывается? Ответов на этот вопрос может быть несметное количество. Но хотелось бы заметить, что в начале интервью Владислава практически лестно выразилась о своем лорде директоре, которого характеризуют как "жесткого собственника-ревнивца" его собственные знакомые и коллеги. Неужели юная ведьмочка влюбилась в лорда директора Кристальной Академии?»

Я с громким стуком уронила голову на стол.

 Знание этикета — одно из важнейших правил в современном волшебном обществе.

Многих детей в волшебном мире воспитывают так, что они могут оскорбить человека, когда тот этого даже не заподозрит.

Но этим не стоит злоупотреблять.

Отрывок из книги «Ориентирование в волшебном мире. Обзор новинок для чайников».

***

Ноги, облаченные в высокие каблуки, адски болели. Короткая и не в меру узкая юбка мешала передвижению по огромному залу, освещенному, казалось, тысячами ламп. Наш столик находился практически в центре первого ряда, прямо перед самой сценой. Это и напрягало, и возвышало нас в круг некой «элиты».

Моя самая элегантная походка в этих туфлях выглядела как неудачное передвижение раненого тюленя. Благотворительный ужин в честь участников «Диких Игр» проходил вяло и скучно.

Три бокала шампанского меня даже не опьянили. Пиджак был на размер меньше, чтобы я казалась стройнее и куда более привлекательнее, чем в обычных тренировочных штанах.

Несколько десятков шагов по красной дорожке — и я у своего столика. Бажена ухмылялась, прихлебывая красное вино, Анастасия пыталась что-то найти в своем супер маленьком клатче, а лорд директор, который сидел с нами, пытался скрыть скуку, которая у него вырисовывалась на лице, маской показного веселья и воодушевления. Бред да и только.

Я села на через чур мягкий стул и слегка повела плечами, из-за чего мягкие локоны волос слегка сбились в один комок. Я тут же их поправила легким и почти мимолетным движеньем, которому меня обучила Анастасия накануне.

— Вам не холодно, моя дорогая? — лорд директор ехидно улыбнулся, из-за чего я чуть не закатила глаза.

— Лорд директор, я не виновата, что эта Анна неправильно понимает ситуацию, — лорд директор лишь улыбнулся краешком губ.

Издевался, мерзавец.

***

Продуктовая тележка, казалось, весила тонну. Множество продуктов, начиная от бутылки вина и заканчивая кормом для кота (зачем?), уже просто не помещалось в наш «транспорт». Каблуки отбивали медленную дробь, пока я ждала, когда Анастасия выберет шоколад к бутылке винишка, которую мы собирались сегодня втроем распить.

— Может еще бутылочку? — Бажена облокотилась на тележку и вопросительно приподняла бровь. Я лишь согласно кивнула. Побудем алкашами хоть немного, имеем право.

Тяжелая неделя общения с элитой волшебного мира заканчивалась. Ноги, обутые в обычные сапоги с низким каблуком (наконец-то!), слегка побаливали, а я могла расставить их на ширину плеч, не получив от своей триады гневных взглядов. Все же общественная жизнь не для меня. Особенно такая насыщенная. Каждый день — слой макияжа, строгий костюм в пастельных тонах, идеальная укладка и полное отсутствие нормальной человеческой еды.

Расковыряв на одном из ногтей лак, я слегка пнула ногой Анастасию, на что та лишь недовольно зашипела, вчитываясь в цветастую обертку очередной шоколадки. Из-за стенда с семечками вырулила Бажена с бутылкой вина в каждой руке и связкой бананов подмышкой. Я взглядом показала ей, что поступок ее не одобряю. Но она лишь закатила глаза и чуть сбавила шаг, рассматривая плакат на стене. Пятница.

Наконец, Анастасия выбрала две шоколадки и сунула их в корзину, словно оканчивая наш вечерний променад за покупками. Хоть магазин и находился недалеко от дома, тащить три огромных пакета с едой — дело не из легких.

— О магия, почему у нас нет рабов? — Анастасия бухнула пакет с едой в сугроб и попыталась отдышаться.

Слава магии и волшебству, вино было в пакете у Бажены.

***

В подъезде было прохладно, если не холодно. Перед выходом надо было хоть куртку накинуть, серьезно. Короткие шорты не способствовали выбрасыванию мусора, как и тряпичные тапочки, натянутые поверх носков. Пакет знатно оттягивал руку, но сегодня мусор выбрасываю я.

Захлопнув крышку мусоропровода, я начала подниматься на свой этаж и обернулась на хлопнувшую дверь одной из квартир. Мужчина выбежал из квартиры, даже не закрыв ее на ключ. Торопился? Вполне возможно. Слишком уж он был взбудоражен.

Я, по доброте душевной, решила дверь хотя бы просто прикрыть, так как та была открыта почти наполовину.

Холодный металл ручки неприятно обжег руку, и я поспешила прикрыть дверь побыстрее, чтобы согреть руки в карманах шорт.

Но краем глаза я заметила странные пятна на полу прихожей. Немного приоткрыв дверь, я чуть не заорала. На полу было несколько довольно-таки больших луж крови, а на стене разводы, той же самой крови. Разводы напоминали пальцы рук. Я тут же отпрянула от двери, словно застигнутая на месте преступления. Руки дрожали, но я быстро прикрыла дверь. Буквально взлетев на свой этаж, я затарабанила в дверь нашей квартиры.

— Ты чего? Позвонить не пробовала? — Бажена посторонилась, пропуская меня в квартиру, а я тут же ринулась к мобильному телефону, который оставила на матрасе.

Номер полиции набрался сам собой, а название улицы, номер дома и подъезда вылетели прямо из уст, словно из пулемета.

— Что случилось? — Бажена вплыла в комнату с бокалом вина и запахом темного шоколада.

— Там… Там кого-то убили, в пятой квартире, — Бажена сглотнула вино, которое успела отпить из бокала, и натянула поверх майки с собакой пуловер. Телефон она тут же засунула в карман, а в другой запихнула складной нож.

Вода на кухне выключилась, но Анастасия продолжила греметь сковородками и слушать очередную попсу по радио. Бажена вылетела из квартиры, а я побежала за ней. Полиция приехала быстро, вызвав еще и «скорую».