— Сожжешь мою рубашку — пущу на ингредиенты для зелья, — Настя закатила глаза и поправила складку на платье. Бажена выползла из ванной, приятно пахнущая и отвратительно довольно выглядящая.

— Владушка, а зачем ты свою метлу полируешь? — ее честные глазенки выдали ее с потрахами.

— Новички должны являться на свой первый ужин на собственных метлах. Так они навсегда привязываются к особняку, в котором происходят собрания, ужины и прочие важные мероприятия Ведьмовского Совета, — я стукнула черенком метлы по полу три раза, и та уменьшилась.

— Все же слушаешь меня, стерва, — я кивнула и пошла в душ.

***

Лететь зимой на метле — не самая лучшая идея.

Задница стала такой деревянной, что я ее даже не чувствовала, плащ, который нам надо было нацепить, развевался, словно у Бэтмена, а тонкая рубашка скорее не согревала, а остужала. Я точно знала, что Бажена сейчас слушает музыку в наушниках, а Настя пытается управлять метлой одной рукой, так как второй набирает сообщение. Хоть остроконечные шляпы не заставили надевать.

Особняк с воздуха был огромен. Белое, абсолютно белое здание с остроконечными шпилями на крышах, которые буквально разрезали небо. Короткий пас рукой, и мы идем на снижение. Бажена тут же вытащила наушники из ушей и слегка ускорилась, равняясь со мной, а Настя убрала телефон в карман своей декоративной сумочки, в которую помещался только телефон и минимальный набор косметики. Я, когда приземлялась, чуть не угодила в сугроб. Но перед особняком даже был расчищенный асфальт. И небольшая парковка для машин.

— Почему мы новички, а? Лучше бы на машине приехали, — я приказала молчать и поднесла руку к забору. Надавила кольцом на небольшую выемку и замерла.

Главным моим страхом было то, что это все окажется сном. Слишком уж это нереально выглядело.

Но ворота щелкнули и начали медленно открываться. Я пригладила волосы рукой и шагнула в парк, щедро освещенный светом из окон и волшебными шарами, которые то и дело загадочно мерцали, маня на свои территории. Оглянувшись, я кивнула девушкам.

Наверное, мы это заслужили.

Званые ужины могущественнейших организаций волшебного мира — самые влиятельные мероприятия года. Устраиваются они раз в полгода, но если есть веский повод, то они могут проводиться бесчисленное количество раз за год. Попасть на такой ужин — большая честь.

Именно на нем вы можете познакомиться с самыми влиятельными людьми, наладить отношения и контакты. Нередко были зарегистрированы случаи, когда важные для всего волшебного сообщества контракты и перемирия заключались именно на этих званых ужинах.

Отрывок из книги «Ведьмоведение. Все о ведьмах для магов»

***

С каждым шагом ледяная рука страха в животе сжимала органы все сильнее и сильнее. Я боялась опозорить себя и нашу триаду, сделать что-то не так. Я начинала бояться людей. Черт.

Ноги замерзли, но быстрый взмах пальца — и они в тепле. Хотелось развернуться, оседлать метлу и скрыться в черном небе. Волосы отросли, и сейчас особо длинные пряди лезли в лицо. Я остановилась.

— Настя, невидимый полог, — как только легкая дымка окутала нас, я села на мокрый асфальт и попыталась отдышаться. Воздуха не хватало, а страх усиливался и усиливался, практически становясь паническим.

Пощечина от Баж привела меня в чувство, и я смогла взглянуть на вещи как всегда.

— Слышь, истеричка, что за припадки? Вдохни, успокойся, перестань заморачиваться. Ты такая, какая есть, и с этим ничего не поделаешь. Просто попытайся быть отрешенной и холодной. Все! Ты — наша подруга и Ведущая в триаде. Просто будь собой, — Бажена встала с корточек и протянула мне руку. Я схватилась за ее теплую ладонь и встала.

Мне не полегчало, но я понимала, что если мы сейчас уйдем — это будет верхом неуважения.

Невидимый полог растаял, и мы двинулись к мраморному крыльцу. Я сняла с себя все заклятья и постучала дверным молоточком по искусно сделанной двери.

Она открылась спустя десять секунд с характерным щелчком замка. Я успела в последний момент сделать каменное выражение лица и настроиться на то, что в этот вечер мне придется быть «светской дамой с презрением в глазах», как говорила Анастасия.

Дворецкий был солидным мужчиной в годах, в идеально отглаженном сюртуке и с немым вопросом «Что вам тут надо, плебеи?» во взгляде. Хоть ему и было за шестьдесят, седина еле тронула его виски.

— Добрый вечер. Вы триада из Кристальной Академии? Анастасия Крах, Владислава Мор и Бажена Савельева? — в его голосе сквозилась незаинтересованность разговором и полное безразличие к нашим персонам, смешанное с презрением.

— Так и есть, сэр, — голос Анастасии прозвучал слегка глуховато, словно через вату.

— Кольца? — мы синхронно показали ему руки. — Вас ожидают.

Интересно, интересно. Запустив нас в святую святых, дворецкий повел нас бесчисленными длинными коридорами и такими же длинными лестницами. С каждым шагом я становилась равнодушнее и равнодушнее, просто хотелось, чтобы нас отвели в столовую. Ноги болели, просто жуть.

Но нет. Нас подвели к дверям из черного дерева, что слегка выбивалось из привычного интерьера. Везде двери были красно-коричневыми. А тут полностью черная, без ручки и каких-либо опознавательных знаков.

— Леди, явилась триада из Кристальной Академии, — у меня свело зубы от такой показательной вежливости, но я лишь натянуто улыбнулась и сжала руки в кулаки, из-за чего ногти впились в ладони, и я чуть не зашипела от боли.

— Пусть войдет. Ты свободен, Димитрий, — дворецкий поклонился нам и растаял в воздухе. Я отшатнулась от места, где он стоял две секунды назад, и дотронулась до внезапно появившейся ручки. Та нагрелась. Я легко повернула ее и открыла дверь. Комната была оформлена в темных тонах, и у меня появилось ощущение, что мы попали в логово вампиров.

— Влада! Рада видеть тебя! Почему не отвечала на письма? — я подняла удивленный взгляд на женщину в черном платье с корсетом. Пепельные, чуть ниже лопаток, волосы спадали мягким каскадом на плечи. Вообще она выглядела как слишком серьезный человек со своими принципами и мнением по любому вопросу.

— Прошу прощения, но я не имею понятия, кто Вы. Никаких писем от вас я не получала, — рыжеволосая женщина в кресле нахмурилась и подошла ко мне. Я резко отпрянула от нее, не желая, чтобы она прикасалась ко мне. Боялась я ее.

— Влада, ты меня не помнишь? — я язвительно улыбнулась и отошла от нее на шаг, оттесняя и триаду к двери.

— Как я могу вас помнить, даже если я вас не знаю? — резкий выпад рыжей женщины заставил меня выставить щит, но та сломала его одним щелчком пальцев.

Холодное прикосновение к вискам — и я погружаюсь во тьму.

***

Голова адски болела, а я, кажется, лежала на холодном полу. Черная мгла в голове заполнялась разными сценами из моей жизни, которые я не помнила. Вот прогулка в темном парке в компании четырех женщин. Одна из них — моя бабушка. Остальные — те самые три женщины, которые сидели сейчас в этом кабинете. Я открыла глаза и тут же их прикрыла, страдая от белого, выжигающего сетчатку света.

— Она очнулась, — голос Бажены я узнала бы из тысячи.

И снова я открыла глаза и села на месте.

— Стерли память, — констатировала рыжая ведьма и вытерла руки салфеткой. Настя сидела связанной в углу и яростно что-то мычала, пытаясь жестикулировать. Кляп из полотенца мешал ей произнести хоть слово. Бажена оставила меня и быстро пересекла комнату, намереваясь развязать Крах.

— Незачем было меня связывать! — Настя потерла запястья и метнула угрожающий взгляд на ведьм.

Брюнетка с необычными черными глазами пожала плечами и поправила юбку у ярко-красного платья.

— А что я должна была сделать, чтобы ты успокоилась? — брюнетка помогла мне подняться и протянула бокал с мерзко пахнущей субстанцией. Я взяла его, пытаясь не морщиться. В рот словно песок насыпали.