— А что я должна была подумать, когда вы у нее кровь начали брать?! — Настя встала с пола и поправила платье. — Между прочим, самые опасные и кровавые некромантские ритуалы происходят из-за того, что у жертвы берут кровь.

Я сфокусировала взгляд на своем ноющем запястье и не заметила ровным счетом ничего.

— Не беспокойся, мы чисто работаем, — рыжая покрутила в руке использованный шприц, и тот растворился, не оставив даже и следа.

— А почему шприцем? — Бажена нахмурилась и осмотрела мою голову.

— Иначе бы охрана на Владе взвыла, и сюда бы примчался лорд юный демон, — одна из ведьм встала из кресла, в котором сидела, и приблизилась к рабочему столу.

— Пей, — я тут же осушила бокал, морщась от противного запаха и мерзкого вкуса. Как только в бокале не осталось и капли зелья, я упала на пол.

Картины, картины, картины! Так много воспоминаний!

— Вы - триада моей бабушки, — боль словно превратилась в обруч. Он сдавливал голову, будто оставляя на ней красный рубцы. Но одно мгновенье — и все прекратилось.

Я попыталась встать, но пошатнулась и, упав на мягкий ковер, зарыдала. Настя гладила меня по волосам, а слезы все текли, текли и текли. Бажена что-то говорила, обнимая за плечи, совала под нос платок, но я вообще на это не реагировала. Мою бабушку, мою милую бабушку убила моя тварь мать.

— Она видела ее смерть, — я кивнула и попыталась успокоиться. Бокал воды пришелся как раз кстати.

— Раз так, то кто ее убил? — ведьма с волосами цвета пепла подошла ко мне и взяла меня за руку.

— Моя мать.

Ведьма кивнула, и ее лицо расслабилось.

— Все так, как мы и думали. Настало время шабаша! — лицо рыжей ведьмы озарилось поистине детским восторгом. Она подхватила со стола ручку и бумагу и начала что-то яростно писать, улыбаясь поистине сумасшедшей улыбкой. Я встала и взяла протянутые Настей салфетки и зеркало. Пара взмахов рукой, совсем немного работы с косметикой — и никаких следов того, что я плакала.

— Можно ваши имена, достопочтенные ведьмы? — Настя обвела всех презрительным взглядом и сложила руки на груди, словно защищаясь.

— Юлия Смолова, хранительница Ведьмовского Особняка, — блондинка поклонилась, и ее глаза наполнились нескрываемым ехидством.

— Милена Олганская, — брюнетка, которая молчала до этого, тоже поклонилась. — Вторая Хранительница Ведьмовского Особняка.

— Ярослава Власова, — рыжая ведьма запечатала письмо и бросила его в открывшийся портал. — Третья Хранительница Ведьмовского Особняка.

— Надеюсь, мы свободны? — ведьмы кивнули, и мы двинулись к дверям. Ноги словно стали ватными, а настроение из дерьмового перешло в охренительно дерьмовое. Как начать жить с теми воспоминаниями, которые мне вернула триада моей бабушки?

— Владислава, подожди, — я застыла в дверях и боялась повернуться.

— Ты же понимаешь, что тебе лучше не вспоминать о том, что здесь было и кто это делал? — я горько усмехнулась.

— Конечно.

***

Вечер… Вечер был ужасен. Свет множества светильников озарял столовую и людей, в ней находящихся. Именно тут я поняла, что все эти «званые ужины» — не моё. А самое главное в том, что Марк был здесь. Вместе с родителями. И он меня игнорировал. Все, все чертовы люди меня игнорировали!

К Бажене и Насте то и дело подходили, здоровались, а на меня даже не смотрели. Я ушла раньше всех, сославшись на плохое самочувствие. Все покивали головами, а через минуту обо мне и вовсе забыли. Лишь триада намеревалась соскочить и унестись за мной.

Но я не дала, скрывшись в неизвестном, в том числе и для меня, направлении.

После потери одного из участников триады остальные проходят долгий восстанавливающий курс лечения. При этом пропадает индивидуальный дар каждой из ведьм триады. Все ведьмы старше сорока обязаны иметь человеческую женщину как запасной вариант замены одной из ведьм в случае смерти последней.

В этом случае есть специальный ритуал, который волшебство умершей ведьмы перенаправляет в новообращенную. Ритуал, с помощью которого можно перенаправить волшебство, держится в строжайшей тайне.

Отрывок из книги «Ведьмоведение. Все о ведьмах для магов».

***

Я сидела на дереве и пялилась на пруд. Кофе в руках остыло, как и несколько кексов в коробке рядом. В парке было тихо. Корочка льда покрыла всю территорию пруда, словно панцирь черепаху.

Спать совершенно не хотелось. Есть, впрочем, тоже. Согревающее заклятье то и дело таяло, погружая меня в холод. Полумрак ночного зимнего парка разгонялся тусклым и довольно-таки редким светом фонарей. А я выглядела как мечта для насильника. Но мне было хорошо. Пока в голову вновь не ударяли мысли о том, что я опозорила триаду и повела себя в вышей степени эгоистично. Но я тут же давила эти мысли, растворяясь в том холоде, который наступал каждые десять минут. Голова гудела от мыслей о том, что я веду себя, словно обиженный эгоистичный ребёнок. Возможно, это и было так.

Наконец, когда холодный кофе закончился, я встала с прогретой своим телом скамейки и, выбросив так и нетронутые кексы в урну, побрела по идеально вычищенным дорожкам в сторону выхода. Пустая бумажная коробка из-под кофе так и осталась в руках. Выкидывать её не хотелось — словно та была единственной гранью между моими переживаниями и реальным миром.

Волшебные силы были на исходе, как и моральные. Воспоминания, мысли, переживания… Все это находилось в голове и мешало рационально размышлять.

Дорога домой пролетела перед глазами. Лишь круглосуточно работающий киоск с газетами привлёк моё внимание своей неоновой вывеской и практически спящим продавцом. В кармане было немного мелочи, поэтому я подошла к киоску и постучала в окошечко. Продавец встрепенулся и бросил на меня недовольный взгляд.

— «Красную Искру», пожалуйста, — для всех обычных людей «Красная Искра» была обычным сборником сплетен о знаменитостях. Волшебники и ведьмы же получали новости о всех сферах волшебной жизни. Продавец захлопнул створку окна, а я зевнула и двинулась к дому.

На журнал я даже не взглянула.

Лишь около дверей подъезда я присела на скамейку и засунула руки в карманы, не желая идти домой и позориться.

Бросив неосторожный взгляд на журнал, я застыла.

«Ещё одна пара из Кристальной Академии! Анастасия Крах и Марк Градин встречаются?!» Я подхватила холодный журнал со скамейки и открыла нужную страницу.

«Сегодня вечером состоялось одно из важнейших мероприятий волшебного мира — один из ежегодных Ведьмовских Ужинов. Именно там, на одном из открытых балконов, была запечатлена новая пара Кристальной Академии — Марк Градин и Анастасия Крах. Вы только посмотрите на то, как они близко склоняются друг к другу!»

Действительно. Тёмный мрак балкона разгоняется парочкой волшебных светлячков, а Настя и Марк так нежно друг на друга смотрят, что мне хочется повеситься на ближайшем дереве. Ярость затопила всю душу, злость так и хотела вырваться наружу. Я бросила журнал в урну и, набрав код на домофоне, вошла в подъезд.

***

В кармане я нащупала ключи от квартиры, так что мне не пришлось звонить. Коридор был погружен в темноту, но на кухне горел свет. Я скинула туфли и прошлась по ламинату, чувствуя вымораживающий душу холод. Наконец, в голове все прояснилось.

Небольшая сумка с вещами была не разобрана, поэтому я выудила из неё чёрные джинсы и быстро юркнула в ванную. Макияж был смыт за две минуты, а джинсы надеты за тридцать секунд. Сумку и деньги я предварительно выставила в коридор. Ботинки не согревали ноги, а только вымораживали их. Истерик я устраивать не хотела. Как и сцен ревности. Как бы тихо я себя не вела, я спалилась, когда переплетала волосы.

Расческа бухнулась с комода, а я бросила ключи в специальную тарелочку и выбежала за дверь, громко ее захлопнув. На улице была тишь да гладь. Лишь мои громкие и чересчур резкие шаги нарушали идиллию зимней холодной ночи.