Высоко над головой у Джейсона раздавались крики бесшерстных крылатых тварей — хищных нетопырок. Снизу потянуло ветром, который принес с собой тяжелую теплую вонь гниющего мусора. Джейсона замутило, но он уверенно шел вперед. Зекк, кажется, ничего не замечал. Тенел Ка, Лоуи и Джейна спешили за ним.

Они пробежали по крытому переходу, транспаристиловые панели в стенах которого были выбиты и ветер свистел в металлических переплетах. Джейсон заметил на стенах какие-то рисунки — некоторые из них почему-то показались ему угрожающими. Они напоминали то кривые клинки, то клыкастые пасти, но чаще всего это был треугольник со вписанной в него крестовиной прицела. Джейсону показалось, что прямо ему в лоб нацелена стрела.

— Эй, Зекк, а это что за значок? — он показал на треугольник.

Зекк, нахмурясь, огляделся, а потом прошептал:

— Он означает, что надо вести себя потише и поторапливаться. В эти дома нам не надо.

— А почему? — спросил Джейсон.

— «Потеряшки», — пояснил Зекк. — Это банда. Они тут живут — это дети, которые сбежали из дома или которых бросили родители, потому что от них были одни беды. По большей части крайне несимпатичные ребята.

— Будем надеяться, что они так и не найдутся, — заметила Джейна.

Зекк взглянул вверх, наморщив лоб от неприятных мыслей.

— Не исключено, что Потеряшки даже сейчас на нас смотрят, но они меня еще не разу не ловили, — похвастался он. — Между нами такая игра…

— А как ты от них все это время уворачивался? — прошептала Джейна.

— Просто хорошо умею это делать, — задиристо ответил Зекк. — Меня, конечно, на рыцаря-джедая не учат, но и без того я кое-что могу. На улице нахватался, наверное. Но, — продолжал он, — хотя у нас с ними некое… взаимопонимание, дразнить их я не собираюсь. Особенно когда со мной дети-близняшки главы государства.

— Факт, — хмуро уронила Тенел Ка. Она держала руки на ремне, чтобы в случае чего сразу выхватить оружие.

Зекк быстро провел их по разрушенным коридорам, щедро разукрашенным знаками банд. Джейсон заметил, что здесь недавно кто-то был, — обертки от всякой еды, блестящие свежие сломы металлических прутьев арматуры.

Наконец они спустились совсем глубоко. Дышать стало легче, хотя Зекк признался, что здесь он еще не все разведал.

— Тут, по-моему, можно срезать, — сказал он. — Я хочу, чтобы вы мне помогли вернуть кое-что ценное. — Он поднял темные брови. — Вам понравится, особенно тебе, Джейсон.

Зекк зарабатывал на жизнь тем, что лазил по развалинам и свалкам — чинил всякие найденные там машины, отдирал пластины дорогих металлов со стен разрушенных зданий. Он находил драгоценные редкие детали и продавал их изобретателям, добывал запчасти для старых машин, всякие мелочи, из которых можно было сделать сувениры. Наверное, у него был особый дар — находить то, что другие не замечали целые века, он почему-то знал, где надо смотреть, и иногда это были самые неожиданные места.

Компания спустилась по пожарной лестнице, липкой от мокрого мха, который буйно рос из-за сочащейся из стен сырости. Джейсону приходилось напряженно щуриться даже для того, чтобы просто разглядеть ступени. Когда они завернули за угол, Зекк в изумлении остановился. В едва доносящемся сверху сумрачном свете Джейсон различил у стены какую-то груду — обломки строительных блоков, дюрастиловая арматура… и разбитый транспортный челнок. Судя по поникшей чахлой траве и грибам, покрывшим обшивку, разбитый корабль лежал там уже долго.

— Ух, ты! — воскликнул Зекк. — А я и не знал, что тут такое! — Он поспешил вперед по разбитому карнизу. — Глазам своим не верю. Ничегошеньки не снято! Глядите-ка, опять повезло!

— Это транспорт времен Старой Республики, — узнала Джейна. — Ему лет семьдесят, не меньше. Таких не делают с… Даже не помню. Ну и находка!

Тенел Ка и Лоуи поддержали скрипящий корабль, а Зекк забрался внутрь, чтобы осмотреться. Он порылся в грузовых отсеках — нет ли там чего ценного.

— Многие детали нетронуты… Двигатель, по-моему, вообще в полном порядке, — крикнул он. — Ух, и пилот тут… Боюсь, права-то у него просроченные…

Джейсон подобрался поближе и увидел пристегнутый к креслу ветхий скелет.

— Осторожней! — заверещал Эм Тиди с пояса Лоубакки. — Заброшенные корабли необычайно опасны, к тому же можно испачкаться!

— Ты нам это хотел показать, Зекк? — спросила Тепел Ка.

Зекк поднялся, стукнувшись головой о согнутую балку, которая поддерживала потолок корабля.

— Нет-нет. Это я только сейчас нашел. Надо будет здесь, внизу, еще поискать, — он улыбнулся. Лицо у него было перемазано копотью с двигателя, а руки были все в смазке. — Это потом. Я вас для другого звал. Пошли.

Зекк выбрался из обломков и схватился за ржавые перила на шатком мостике. Он огляделся, чтобы запомнить ориентиры и потом снова найти свой клад. Череп несчастного пилота печально глядел на них пустыми глазницами.

— Похоже, ты и, правда, знаешь эти места как свои пять пальцев, — заметил Джейсон, когда Зекк повел их дальше.

— Все время тренируюсь, — отозвался Зекк. — Некоторым, знаешь ли, не надо все время улетать с планеты и торчать на дипломатических приемах. Каждый развлекается, как может.

Когда они, наконец, добрались туда, куда вел их Зекк, дело шло к полудню. Черноволосый паренек потер руки, предвкушая удовольствие, и показал куда-то далеко вниз.

— Вон там, — видите?

Джейсон опустил голову и стал смотреть через перила все ниже, ниже… В десяти метрах от них к стене прицепился ржавый строительный краулер. Дотянуться до него было невозможно. Это был механизм вроде крана; когда-то он ездил по рельсам, смонтированным на стенах здания, — оттирал эти самые стены, делал мелкий ремонт, забивал в щели дюракритовый герметик, — но это устройство замерло и начала разрушаться уже лет сто назад. Переплетенная арматура была покрыта мохнатым лишайником и грибами.

Джейсон снова прищурился, не понимая, зачем его старшему приятелю детали с такой старой машины, — но тут он заметил громадный ком, сплетенный из вырванных проводков и утыканный клочками изоляции, рваной тканью и пластиком. Очень похоже на…

— Гнездо нетопырки, — сказал Зекк. — Там четыре яйца. Мне их отсюда видно, но добраться туда сам я не могу. Если раздобыть хотя бы одно яйцо, за него дадут столько кредитов, что можно будет продержаться целый месяц.

— Ты хочешь, чтобы мы тебе помогли их достать? — спросила Джейна.

— Именно, — кивнул Зекк. — У вашей подружки Тенел Ка есть отличная прочная веревка. Имел возможность убедиться. А вы наверняка здорово лазаете, особенно вуки.

— Нет-нет, господин Лоубакка! — в панике заверещал Эм Тиди. — Вы просто не имеете права туда лезть! Я вам решительно это запрещаю!

В первый момент Лоуи не то чтобы рвался лезть, но вопли дроида-переводчика пробудили в нем дух противоречия. Вуки заурчал, одобряя план Зекка.

Тенел Ка зацепила крюк за край моста.

— Лазать умею, — признала она. — Факт.

Зекк в восторге потер руки.

— Отлично.

— Давай я заберу яйца, — предложил Джейсон, которому не терпелось коснуться теплой гладкой скорлупы и исследовать конструкцию гнезда. — Всегда мечтал поглядеть поближе.

Удавалось это редко. Нетопырки кишмя кишели в глубоких ущельях улиц Корусканта, но поймать такую тварь живьем было безумно трудно.

Потихоньку вытравливая трос, Тенел Ка ухватилась за него руками и стала снижаться над старым строительным краулером. Джейсон видел, как она спускалась по стенам Великого Храма на Явине-4, но все равно он с восторгом смотрел, как она спускается по стене, полагаясь исключительно на силу мощных рук и мускулистых ног.

Джейсон восхищался девушкой с Датомира, но вот только рассмешить ее ему никак не удавалось. С начала их знакомства Джейсон рассказывал ей отборные анекдоты и отмачивал чудные, на его взгляд, шутки, но не сумел добиться даже легкой улыбки. Кажется, у нее вовсе не было чувства юмора, но попыток Джейсон не оставлял.