Ландо постучал пальцем по транспаристилу: — Вон там внизу, где кончается атмосферный слой, металлическая рудда соприкасается с разреженным воздухом. Давление там достаточно высокое, чтобы спаять элементы в одно целое — в невероятно редкие квантовые кристаллы, которые называются алмазами коруска.

Джесин загорелся: — А можно взглянуть хоть на один?

Ландо на мгновение задумался, затем кивнул: — Разумеется. Там один из кораблей готовится к старту. Идите за мной.

С развевающимся за спиной плащом Ландо легко скользил по вычищенным до блеска коридорам. Джесин рассматривал металлические бляшки, комнаты, офисы, напичканные компьютерами. Стены были выложены гладкими пластиловыми плитами, выкрашенными в нежные цвета и украшенными мерцающими оптическими трубками самых разнообразных форм. Где-то вдалеке Джесин слышал слабый шорох лесов, океанов, рек. Успокаивающие цвета и нежные звуки делали станцию Джем Дайвер прекрасным местом, удобным и приятным для восприятия — совсем не то, чего он ожидал.

Они подошли к целому ряду бронированных дверей, Ландо нажал несколько кнопок на комлинке, висевшем у него на запястье, и повернулся к Лоботу: — Потребуй доступ на уровень повышенной безопасности.

Лобот пробормотал что-то в микрофон на своем воротнике. Запечатанные металлические двери с шипением раскрылись, открывая изолированную камеру, в конце которой был портал, выходивший прямо в открытый космос. На подставках лежали четыре бронированные пусковые установки конической формы, каждый модуль всего в метр длиной и снабжен самонаводящимся лазером.

— Это автоматические грузовые шлюпки, — пояснил Ландо. — Алмазы коруска очень ценные, поэтому приходится принимать дополнительные меры безопасности.

Несколько вооруженных до зубов дроидов усиленно работали около первой шлюпки, открытый модуль был выложен толстым слоем изоляционного материала. Медные корпуса дроидов сверкали, словно только что отполированные.

— Они упаковывают следующую партию алмазов. Давайте посмотрим, — предложил Ландо.

Его спутники заглянули в небольшой зев модуля, куда дроид уже положил четыре алмаза коруска, каждый не больше ногтя. Ландо протянул руку и вытащил один из камней. Дроид замахал своими многочисленными конечностями в воздухе: — Извините, простите! Пожалуйста, не трогайте камни. Вы слышите?

— Все в порядке, — успокоил его Ландо. — Это я, Ландо Калриссиан.

Истеричные припадки дроида мгновенно прекратились: — О! Прошу прощения, сэр.

Ландо покачал головой: — Надо заменить эти оптические сенсоры.

Он держал алмаз указательным и большим пальцами; камень сверкал в его руке словно жидкий огонь. Он не просто отражал свет многочисленных неоновых ламп — казалось, внутри него заключен собственный источник света, огонь метался между гранями сотни веков, пока фотоны по чистой случайности не пробьют себе дорогу наружу.

— Алмазы коруска можно найти только здесь и нигде больше, — сказал Ландо, — только в ядре Йавина. Разумеется, другие газовые гиганты тщательно обыскиваются и проверяются, но пока что все алмазы коруска добываются только моей станцией. Давным-давно у Империи была здесь своя легальная станция. Без поддержки она, правда, быстро обанкротилась. Это рискованная работа, знаете ли… требует крупных капиталовложений с самого начала, но потом это все окупается с многократной степени.

Он дал Джесину, Джайне и Лоуи подержать алмаз и полюбоваться его красотой.

— Алмазы коруска — самое твердое вещество, известное в Галактике. Они прорезают транспаристил с легкостью лазера, проходящего сквозь суллустианскую пасту.

Нервный упаковочный дроид забрал камень из лапы Лоубакки и вернул его в кабину шлюпки, заворачивая алмазы в большое количество упаковочного материала, прежде чем закрыть шлюз. Дроид запустил серию команд на пульте, находившемся на задней стенке шлюпки, и самонаводящиеся лазеры заняли оборонительную позицию.

— Грузовая шлюпка готова к запуску, — сообщил дроид. — Пожалуйста, покиньте взлетный док.

Ландо вывел троих детей из комнаты, и тяжелые металлические двери закрылись за их спинами.

— Сюда. Мы можем посмотреть отсюда. Эта шлюпка оснащена гипердрайвом и направляется к моему брокеру на Борго Прим, а он распространяет алмазы за некоторую долю от продажи.

Они прижались к круглому окну, выходившему в глубокий космос. На их глазах шлюпка вылетела из взлетного дока, переориентировалась и подправила координаты. Яркий свет ее двигателей оставлял видимый след на черном фоне космоса. Спутники вокруг станции развернулись, уловив на радарах шлюпку, и нацелили на нее орудия, но, вероятно, шлюпка посылала идентификационный сигнал, и спутники оставили ее в покое. Затем шлюпка рванулась вперед, уносясь в гиперпространство с целым состоянием в грузовом отсеке.

— Эй, Ландо, а мы можем помочь тебе добывать камни? — спросил Джесин.

— Да, мы бы хотели посмотреть, как это делается, — добавила Джайна.

— Ну, не знаю, — Ландо засомневался. — Это тяжелая работа, немного опасная.

— Как и обучение рыцарей-джедаев, — подчеркнула Джайна. — Мы в этом уже убедились. Вам не кажется, что обучение стоит того, чтобы рискнуть?

Лоубакка прорычал какую-то фразу.

— Что значит ты хочешь пойти на риск? — возмутился Эм Тиди. — О небо, мастер Калриссиан всего лишь пытался объяснить, какие опасности могут подстерегать нас, надеясь, что вы будете благоразумны и откажетесь от этой затеи.

— Ну, а мы все равно хотим пойти, — встрял Джесин.

Ландо поднял руку, усмехаясь, словно ему в голову только что пришла дельная мысль — хотя Джесину казалось, что он с самого начала замышлял это: — Ну, должно быть, пора мне заняться настоящей работой, а не этими административными вопросами. Ладно, я сам отвезу вас вниз, к шахтам.

Джесину шахта показалась огромным переходящим в пропасть колодцем. Его поверхность была бронированной, бледного серого цвета с жирными полосами, неприятно блестевшими в свете ламп. Похоже, здесь все сделано накрепко, даже турболазер выдержит.

— Это называется «Быстрой Рукой», — сказал Ландо, — маленький кораблик, специально созданный для того, чтобы опускаться глубоко в недра Йавина-4. Он доходит до самого ядра, где можно достать самые большие алмазы коруска, — он провел пальцами по замасленному корпусу.

— «Быстрая Рука» покрыт тонким слоем квантовой брони, эта штука была разработана Империей. Но мы повернули их военные штучки для собственного назначения — отличны — результаты в коммерции, должен вам сказать. — Казалось, Ландо произносил речь перед советом директоров, а затем вспомнил о своих слушателях. — Ну, ладно, не обращайте внимания. Броня этой крошки может выдержать даже давление в глубине ядра Йавина. Нас опустят вниз на нервущемся магнитном канате, соединенном со станцией.

— И его не разорвет даже энергетический шторм? — поинтересовалась Джайна.

Ландо широко развел руки, отбрасывая прочь все сомнения: — Ну, нас может немного потрясти… но, — он рассмеялся. — Сидения оббиты мягким. С нами ничего не случится.

Лоубакка пригнулся, но все равно ударился головой о низкую притолоку дверей, когда забирался в кабину. Джесин и Джайна спрыгнули вслед за ним. Ландо зашел следом и закрыл люк. Он постучал костяшками пальцев по внутренней стенке.

— Все надежно, — прокомментировал он, затем устроился на мягком сиденье перед консолью управления. Джесин забрался в кресло второго пилота, а Джайна и Лоуи заняли места позади них. На стенах и в полу были квадратные обзорные иллюминаторы, открывая полный обзор, в какую бы сторону они ни посмотрели.

— Ой, ну неужели это не замечательно? — сказал Эм Тиди. Лоуи утвердительно хрюкнул.

Ландо набрал на контрольной панели несколько команд: — Я сообщаю Лоботу, что мы готовы к отправлению.

На стенах дока замигали красные огни, предупреждая, что «Быстрая Рука» готовится к вылету в атмосферу Йавина. Три техника, обслуживавших корабль, вышли из дока и запечатали люк.