- Откуда он здесь взялся? В этом мире живые существа имеют только четыре конечности... Или я не права?
- Права как всегда, моя мудрая леди. Мир сей зовется Айденом, и тароты появились в нем тысячу лет назад... может быть, две тысячи.
- Селги?
- Анола! Да.
Блейд даже не удивился, что ей известно о звездных странниках, некогда посетивших этот мир, за последний час он о многом передумал и кое-что понял.
- Значит, - задумчиво произнес он, - кассета с моим отчетом попала к вам...
- Разумеется! - Сари рассмеялась за его спиной. - Мне рассказывали о твоем приятеле... о таком смешном маленьком человечке, у которого... - она снова захихикала, не в силах сдержаться. Блейд сообразил, что она говорит о Хейдже.
- Этот человечек невелик ростом, но могуч разумом, - внушительно заметил он - Не гоже было обманывать его!
- Может быть, и могуч, - легкомысленно заметила Саринома, - но, как все мужчины, падок на хорошенькое личико и стройную фигурку.
С минуту они молчали, потом Блейд осторожно поинтересовался.
- А эта красотка... с хорошеньким личиком и стройной фигуркой... как ее зовут? Не Кассида случайно?
- Кассида? Кто такая Кассида? - в голосе Сари слышалось искреннее недоумение.
- Разве ты не помнишь? Как-то ты передавала мне с ней привет... и никер-унн с записью.
- А!.. Нет, не Кассида. Гм-м... - она замялась. - Можешь считать, ее подружка... или коллега...
- Ясно, - сказал Блейд. С этим делом действительно все было ясно.
Спустя некоторое время он спросил.
- Значит, моя история... там, на кассете... не показалась сказкой?
- Какие сказки, лайо? Особенно когда речь заходит о тебе. Было много охотников расследовать эту проблему, но я решила заняться ею сама.
- Какую проблему? Что вас заинтересовало в Айдене? Климат? Животный мир? - он хлопнул по могучей шее Тарна. - Северные варвары? Или ратонцы? Вы хотите вступить с ними в контакт?
- Возможно, - заметила Саринома. - Но это дело не мое. Мне интересны селги.
- Вот как? Но их давно нет в мире Айдена.
- Сай! Я знаю. И все же я хотела бы отыскать какой-нибудь след... Не след даже, а просто побольше узнать о них...
- Тогда тебе надо отправиться в Ратон.
- Анемо, лайо, - она покачала головой. - Нет, милый... Меня не интересуют истории из вторых рук. Мне надо изучить подлинные артефакты... посмотреть на них... Я догадалась, что ты хочешь найти их корабль, - и вот я здесь, рядом с тобой.
- А почему не рядом с кораблем? - Блейд ждал ответа с некоторым волнением.
- Ну, во-первых, я хотела тебя увидеть... А во-вторых, ты стал маяком, позволившим мне проникнуть в этот мир. Как бы иначе я нашла его? Только по излучению твоего мозга... И то были проблемы!
Блейд кивнул, сообразив, что Саринома недаром появилась рядом с ним, а не где-нибудь в иной точке необъятного Айдена. Первоначальный выбор реальностей, в которые могли попасть паллаты с помощью своих машин, был таким же случайным, как и при использовании компьютера Лейтона. Если новооткрытый мир представлял интерес, в нем оставляли станцию-маяк, и тогда гластор, межвременной трансмиттер, мог попасть точно по адресу. Существовал и другой способ, открытый Лейтоном, - наведение по ментальному спектру разумного существа, по своего рода телепатической эмиссии, которую можно было выявить и опознать. Вероятно, эта методика не оставалась тайной и для паллатов.
Но интересно, подумал Блейд, какие же проблемы у них возникли? Что-то связанное с раздвоением его личности? Вполне вероятно!
Он мысленно перевел дух, представив, что случилось бы, если б вторжение Сариномы в реальность Айдена произошло в спальне Лидор. Сари, без сомнения, была бы на высоте: либо извинилась и вышла, либо с интересом досмотрела бы все до конца... Но Лидор!.. Трудно сказать, что сделала бы его златовласая супруга... вернее, супруга его сына... нет, все-таки, его! Странник раздраженно дернул щекой. Нет никакого сына, отца и святого духа! Есть он, Ричард Блейд, одна душа в двух телах - и хватит об этом!
Он снова похлопал Сариному по круглой коленке.
- Расскажи о наших друзьях, о Джейдраме и Калле. Что с ними? Я не видел их... ах, лучше и не вспоминать, сколько лет!
- Один миг, лайо, лишь один миг! - Для Сариномы так оно и было. - И ты знаешь, что с ними не могло случиться ничего плохого... Малышка Калла стала еще красивее и чуть-чуть умнее... Джейд... он скачет из мира в мир... эти дзуры, и наши, и ваши, с Вайлиса, просто ненормальные! Хотят знать все больше и больше!
- Зачем?
- Вот именно - зачем? Разве знания добавляют счастья? Но рано или поздно детские увлечения проходят, и зрелый ум ищет иного...
- Как ты? Но ты же ищешь знаний селгов?
Сари тихо рассмеялась.
- Не знаний, милый, нет! Зачем нам их машины, их наука? У нас есть свое... Я ищу мудрость! Ибо эти существа совсем не похожи на нас, людей... и мне хотелось бы их понять.
Поля отступили; незаметно для увлеченных разговором всадников они въехали в лес. Дорога, вначале широкая, становилась все уже и уже, и наконец Тарн сменил бешеный галоп на быструю иноходь, а потом двинулся вперед почти в полной темноте ленивой трусцой.
- Выберем полянку и заночуем, - предложил странник.
- Вряд ли тут есть полянки, - с сомнением заметила Саринома, и вдруг от ее руки брызнул поток яркого света. Она оказалась права: на полянки рассчитывать не приходилось. Они забрались в самую дремучую чащобу, где от дерева до дерева было ровно столько места, чтобы мог протиснуться тарот. Правда, кусты и густой подлесок не представляли для него помехи, и даже здесь Тарн мог двигаться довольно быстро.
- Много ли места нам надо, - Блейд огляделся по сторонам. - Скажем, под тем деревом...
- У меня с собой палатка, - Сари начала копаться в своей сумке. - Надо бы расставить... - она погладила странника по плечу. - Знаешь, сегодня мне не хотелось бы спать на земле...
Блейд рассмеялся, спрыгнул в мягкий мох, протянул руки, чтобы снять ее с седла.
- Куда мы двинемся завтра, милый? - спросила Сари минут через десять, поправляя растрепавшиеся волосы.
- На север, моя красавица, на север! К Ганле или же в Ири... Собственно говоря, мы можем не заезжать им в один из этих городов. Я собирался отыскать что-то вроде рыбачьей деревушки...