— А кто поджег автосервис?

— Это Володя следы заметал. Когда ты и оттуда сбежала, стало ясно, что скоро там будут гости. Ну и…

— Ладно, с тобой все понятно, — сказала я и строго посмотрела на Петкова. — Взгляни-ка на меня, голубь сизый.

Он нехотя поднял голову, но в глаза не посмотрел, а тоскливо уставился куда-то в сторону. Я спросила:

— Ты хоть знаешь, сколько людей погибло из-за твоей ненормальной любовницы?

— А тебе-то что до этого? — зло бросил он. — Это ведь мои люди погибли, а не твои. Да еще этот братец, и пара продажных ментов…

— И это все не люди, по-твоему? Кстати, скажи, где это ты познакомился с этими бандитами? Тебе ведь, по-моему, по должности не положено такие связи иметь.

— Где-где… Нигде я с ними не знакомился. Я их сто лет знаю… — Он наконец осмелился посмотреть на меня. — Псы мои. Чего их жалеть. На каждом углу, как грязи.

— Зачем же ты им лапшу на уши вешал, будто Светлана убита? Да еще от имени своего шефа?

— А мне так удобнее, — ухмыльнулся он. — Чтобы больше боялись и быстрее делали. И вообще, кончай уже этот гнилой базар и переходи к делу. Считай, что вы выиграли.

— Ну, за этим дело не станет, — мило улыбнулась я.

И тут от двери, ведущей в коридор, послышался мужской голос:

— У тебя все нормально, пахан?

Я обернулась и опешила: два огромных бугая в черных костюмах стояли там и удивленно взирали на странное поведение своего шефа, подавленного и испуганного. У обоих в руках поблескивали стволы с глушителями. Как они вошли, я не слышала, видимо, у них были ключи и они что-то заподозрили. Впрочем, размышлять об этом уже было бесполезно. Нужно было срочно делать ноги, пока меня саму тут не уделали.

— Господи, слава Богу! — чуть не заплакав от счастья, воскликнул Петков, и в глазах его явственно блеснули слезы облегчения. В следующие момент лицо его исказилось злобой, он ткнул в мою сторону пальцем и заорал: — Мочите ее быстрее!!! Она — сука!

Бугаи повернули свои бритые головы ко мне и тут же, не сговариваясь, нажали на курки. Спинка кресла, в котором я сидела, в одно мгновение разлетелась в клочья. Хорошо еще, у меня реакция неплохая и я не стала дожидаться команды Петкова, а то бы тоже стала похожа на продырявленный матрас. Отсидевшись на полу за креслом и подождав, когда у телохранителей кончатся патроны, я бросилась к дверям. Они даже не успели ничего понять, когда я вдруг возникла перед ними, бешеная и разъяренная, и начала, визжа, наносить страшные удары своими когтями. Все происходило очень быстро — мне нельзя было терять ни секунды. Стоявший первым мордоворот с маленькими усиками умер сразу же, потеряв большую часть своего лица вместе с половиной мозгов. Второй успел отскочить в коридор, но я прыгнула на него, разорвала подставленные для защиты руки, добралась до груди и воткнула всю ладонь ему под сердце. Его глаза, уже неживые, но еще изумленные, даже не успели зажмуриться от боли. Оттолкнув от себя тяжелое тело, я отскочила назад в комнату. Петков и Светлана сидели на своих местах, застыв от ужаса, и взирали на происходящее широко раскрытыми глазами. Внезапно входная дверь открылась, я повернула голову и увидела еще одного, тоже с пушкой. Проклятье! До него я уже не успевала. Пуля уже летела в меня, когда я метнулась к окну, не забыв прихватить по пути свою сумочку со стола, и (в который уже раз!), пробив головой стекло, вылетела на улицу с третьего этажа. Будь оно все трижды неладно!

Темно-синий шестисотый «мерс» Петкова стоял с открытыми дверями прямо у подъезда. Поднявшись с земли, вся окровавленная, еще ничего не соображающая, подчиняющаяся лишь звериному инстинкту самосохранения, на глазах у сидящих на лавочке женщин я бросилась к машине. Ключи, слава тебе Господи, торчали в замке зажигания. Еще мгновение — и я на дикой скорости умчалась со двора…

Увидев меня, босс не произнес ни слова. Он ведь у меня умница. Как-то сразу все поняв, Родион быстро затащил меня в кабинет, чтобы Валентина, не дай Бог, не упала в обморок от моего внешнего вида, и скороговоркой выпалил:

— Я только что говорил с руководителем известной нам фракции. Он сказал, что совершенно не в курсе происходящего и что, если мы представим ему доказательства, он сам разберется со своим помощником. Черт! А у нас ведь нет на него ничего!

Умирая от усталости и жалости к самой себе, я, упав в свое любимое кресло, выдохнула:

— У меня есть доказательства, босс. Только действуйте быстрее. Боюсь, что по наши души уже едут.

И вытащила из сумочки диктофон, на который был записан весь разговор в квартире Светланы. Родион только взглянул на него и бросился к телефону….

…Через два дня в программе «Дежурная часть» сообщили о том, что в отдаленном районе Москвы была обнаружена иномарка. А в ней два трупа: мужской и женский. У мужчины было найдено удостоверение помощника депутата. Личность девушки установить не удалось.

Босс съездил к знакомому фермеру в Подмосковье, договорился с ним, и нам каждую неделю стали привозить свежие, экологически чистые овощи и фрукты. Прямо с грядок. Со своего огородика. Главное, чтобы Валентина была здорова. И тот, кто живет в ней…

Жизнь наша шла своим чередом за тем лишь исключением, что босс после всего случившегося в прошлый раз уложил Валентину в больницу на сохранение. От греха подальше. Мы остались вдвоем. Я сама готовила и убирала в офисе, не забывая при этом выполнять свои непосредственные обязанности секретарши и бухгалтера. Впрочем, работы было не слишком много: клиенты словно вымерли. Я уж было решила, что к нам вообще больше никто не появится и мы обанкротимся, как вдруг однажды в нашу дверь позвонили…

Он вошел, без приглашения уселся на диван, снял «лужковскую» кепку, вытер помятым платком лысину, почесал в затылке, затем напялил кепку обратно, спрятал платок в нагрудный карман мокрой от пота рубашки и, закинув ногу на ногу, уставился невидящим взглядом в стоящий напротив выключенный телевизор. Все это он проделал, даже ни разу не взглянув в мою сторону. Мужчине было за пятьдесят, он был довольно высокого роста, худым, с неприлично большим носом и тонкими, почти не различимыми на фоне лица губами. Из коротких рукавов светлой в полоску рубашки торчали худые волосатые руки с заостренными локтями, колени под темными просторными брюками тоже были острыми, как и локти, и вообще, весь он был каким-то угловатым, неуклюжим и нервным; время от времени он вздрагивал всем телом и снова замирал, словно впадал в забытье. Такие типы обычно работают водопроводчиками или инженерами в конструкторских бюро.

В общем, мне он почему-то сразу не понравился. Но, как говорил мой отец Акира, людей нужно оценивать не по внешнему виду, а по тому, что находится у них внутри. Мало ли какое тело кому досталось. Вдруг какому-то хорошему человеку просто не повезло, и Господь наделил его отталкивающей внешностью, так что ж, теперь он должен от этого всю жизнь страдать? Главное ведь не тело, а душа. Просто нужно уметь рассмотреть за неприятной формой приличное содержание, вот и все дела. Так учил нас отец. Поэтому я терпеливо сидела за своим столом и ждала, когда же наконец этот странный пришелец покажет себя. В принципе, мы с боссом никогда не соотносили свои профессиональные обязанности с симпатиями или антипатиями к клиентам: мало ли у кого нынче есть деньги и кому нужна наша помощь? Бывали у нас и подонки, и бандиты, и даже маньяки, однако же мы им всем помогали. Но все же это играло некую определенную роль в нашем отношении к расследованию.

Тип медленно повернул в мою сторону голову, туман в его глазах начал постепенно рассеиваться, и, когда взгляд окончательно прояснился, я поняла, что он меня видит. И улыбнулась своей очаровательной улыбкой. И даже голову склонила в знак приветствия. Ни один мускул на его худощавом лице при этом не дрогнул. Он снова отвернулся, откинулся на спинку и широко раскрытыми глазами уставился в телевизор, будто окаменев. Ну и типчик. Еще по прошествии некоторого времени я поняла, что передо мной самый настоящий слепоглухонемой. Он меня не видел, не слышал, сказать ничего не мог и, вероятно, сам не знал, куда в данный момент попал. Это было так очевидно, что я невольно рассердилась на себя. Дура, надо было сразу догадаться. Сняв трубку, я соединилась с боссом.