- Таилэн, вставай. Таилэн! - голос, вроде бы женский, упорно выводил одну и ту же фразу. - Таилэн, нам надо спешить.

  Я упрямо игнорировал голос. Было хорошо. Так, как будто бы я нахожусь среди лета, на траве, на полянке. Вокруг птички поют, цветочки...

  Шшшха!!!!

  Я подскочил, на месте, и в ужасе уставился на довольное лицо какой-то девушки, с короткими тёмными волосами и поразительно малым количеством одежды. Упс. Где это я? И что вчера было? Такое ощущение, будто бы я пересёк Мианор пешком... за один день. И какого демона (ладно, продолжу так ругаться) эта бешеная вылила на меня котёл с водой? Бррр! Мне же холодно!!!

  Я встряхнул мокрыми волосами. Попытался прислушаться к говорившей.

  - Великолепно! Наконец-то очнулся! Что, не привык рано вставать?

  Хм... это же эта, как её... проводница моя, во! Странно, вроде раньше на память не жаловался.

  - Слушай, Циала...

  - Надо же, вспомнил!

  - Э? Слушай, давай по порядку: мы с тобой встретились на холме, спустились, прошли немного, наткнулись на чересчур активных жителей, смылись и?..

  - А! - оборотница ехидно заухмылялась. - Далее ты поинтересовался, много ли таких "доброжелателей" и, узнав, что все местные жители, предложил увеличить темп... Право, не знала, что люди могут так быстро бегать...

  - А я не человек, а полуэльф! - нагло соврал я.

  - Потом вечером ты завалился спать, - не слушая меня, продолжала Циала. - А сейчас еле добудилась! И ладно бы просто не могла разбудить, так нет, ты постоянно меня с кем-то путал! - глаза её, обычно карие, сверкнули жёлтым.

  - Не может быть. - скосил я под дурачка.

  - Слушай, а ты что, так близок с принцем Ледоником, что называешь его Лёдом? - поинтересовалась она.

  - Когда это я при тебе...

  - Да пока спал! Только я начала тебя будить, как ты вдруг завопишь: "Лёд, на помощь! Фрейлины наседают!". А потом "Сгинь, подлый некромант!", "Демоны!!!", "Бей некромантов!", "Открывай, пока химера не проснулась!". И что это значит?

  - О! - я многозначительно поднял бровь. - Сие - великая тайна!

  Циала фыркнула. А я вспомнил, как немного перенервничал, представив, как местное население с гиканьем и воплями гоняет меня по островку, и взял довольно быстрый темп... побежал, в общем. В любом случае, для оборотницы не составило труда бежать со мной наравне.

  - Идём дальше? Или ты устала, пока меня будила? - я насмешливо смерил её взглядом.

  Циала только фыркнула и, встряхнув головой, направилась прочь. Эй, а я? Кто будет ждать меня?

  - А почему завтрак не приготовила? - догнав её, нагло поинтересовался я.

  - Отравы не было с собой... - мило показала клыки оборотень.

  Ого. Будет весело...

В полдень мы остановились на привал. И, естественно, готовить пришлось мне. Быстро слопав похлёбку, я выжидающе уставился на Циалу. Девушка подняла бровь. Я тоже. Оборотница нахмурилась. Я поднял вторую бровь. Циала улеглась на плащ (единственная, по моему мнению, приличная её одежда), закинув руки за голову, и уставилась в небо. Я начал насвистывать песенку. Эта клыкастая закинула ногу на ногу. Я тяжело вздохнул. Оборотень зевнула. Я выдернул травинку и стал с увлечением её жевать. Эта повернулась ко мне спиной и демонстративно засопела.

  Ясно. Идти мыть посуду придётся мне. У-у-у! Изуверка! Я подобрал котелок, нож и пару вилок (предусмотрительно прихваченных мной из дворца) и отправился к ручью. Уже почти скрывшись за деревьями, резко обернулся и подмигнул поднявшейся проводнице... Лицо у неё было презабавное.

  Эх! Терпеть не могу мыть посуду. Ещё в бытности своей учеником некроманта возненавидел. Особенно, когда приходилось отмывать от последствий всяких экспериментов... Однако в незавидную ситуацию попал я. Целая страна желающих покромсать меня на кусочки оборотней и других, не менее агрессивных типов, явно не способствует жизнерадостной прогулке в эту самую столицу оборотневского государства. Нет, о чём и вправду думал Эвариан? Верно, хотел избавиться от меня. А ведь ещё мне придётся убеждать Властителя (Дароэнга Риош"Хэра) в том, что Мианор как раз таки тут и не причём... Однако как любопытно... жертвоприношения, значит. И, уверен, это ещё не всё... что же это мне напоминает?

  Я вопросительно уставился на своё отражение в воде. Оттуда на меня глянул зеленоглазый взлохмоченный парень, с непривычно задумчивым выражением на уже занявшемся загаром лице. Подобная самокритика мне не понравилась, и я резко вскинул голову...

  - Вот он!!! Держи некроманта!!! - так вот что мне напомнили жертвоприношения!!!

  Из-за кустов на другом берегу выскочил давешний десяток полукровок, а я было решил, что они не поняли урока... когда следом за ними вывалился пяток чистокровных. Не спрашивайте, как я это понял...

  Первым полетел котелок. Со звонким "Баммммм!!!" он обрёл своё место на голове одного из полукровок.

  - Р-р-раз!!! - весело воскликнул я. Так! Очередь за вилкой (ой, жалко, где я ещё такие возьму... серебряные)! Звякнув, вилка пришпилила штаны второго полукровки к дереву. - Два! - воодушевился я, глядя, как он, лишившись такой важной части своей одежды, резво уходит в кусты. - Три! - вот теперь точно есть нечем будет... ну нет, ножик я им не отдам!!! - Четыре! - стукнул в висок рукоятью внезапно оказавшегося рядом клыкастого...

  Так! Пора делать ноги!!! На поляну меня вынесло разом. Эта демонова проводница с видимым удовольствием ела яблоко. Ну не сволочь ли?

  - Тикаем!!!! - завопил я во всё горло, проносясь мимо и хватая её за руку, пытаясь утащить.

  - Куда? А мой плащ? - возмутилась она, а я плюнул на неразумную и побежал сам. Девица наклонилась к плащу... и в этот миг на поляну вывалились преследователи. - Тьфу ты! - взвыла она и, бросив плащ, последовала моему заразительному примеру...

- Мальчишка! Да что он о себе возомнил! - шипела Циала, спеша за сверкающим пятками послом. - Что он себе позволяет! Хоть бы меня подождал...

  Внезапно Таилэн резко затормозил и повернул влево. Циала машинально повторила. Бегущие следом, как-никак оборотни, успели остановиться, дабы не врезаться в толстое, но трухлявое дерево. Они-то затормозили. А вот бегущие следом за ними, не видя в чём дело, - нет... Всех оставшихся преследователей (одиннадцатерых - остальные, хоть и очухались, но догнать уже не могли) дружно впечатало в ствол. Обернувшаяся в это мгновение проводница узрела, как половину из преследователей, вместе с деревом, опрокинуло в показавшиеся воды речки...

  - Речка - это хорошо. - пробормотала Циала.

  Нара впадала в море, где их ждал корабль, на котором она еле договорилась о доставке до следующего острова - Кернига. И сейчас они как раз бежали по течению реки, туда, куда им нужно.

  - Ну этот парень и везуч... - восхищённо выдала оборотень. Ей было о чём подумать. А на бегу это особенно удобно...

  Сзади раздался грохот. Бегущий впереди Таилэн, обернувшись, резко остановился и застыл.

  - Что ещё? - разозлилась Циала, остановившись рядом.

  Парень ткнул пальцем назад. Она обернулась... Совсем рядом, к ним приближались семеро из первых преследователей. А за ними, выныривая из кустов и потрясая вилами да топорами, отовсюду выбегали местные жители...

  - Демоны... - прошептала бедная проводница. - Это что ж такое случиться могло, если... - голос её недоумённо застыл.

  - Hael! El inwe... nekro... - дёрнул уголком рта посол.

  - Что-что? - парень молча схватил её за руку и потащил за собой. - Эй, куда ты меня тащишь?

  - Куда подальше, дурочка!

  - Что за язык-то? Демонский подозрительно напоминает... Эй! Эй-эй-эй!!!! ТУТ РЕКА!!!