Короче говоря, он кретин с флейтой.

— Твоя мама сказала, что ты встречаешься с полицейским, — говорит бабушка, а затем делает глоток своего напитка.

Я смотрю в столовую на сумасшедшую кошатницу, коей является Пэм Пейдж. Ей действительно нужно навести порядок в своих сплетнях.

— Прости, ба. Никаких фантазий с наручниками для тебя. Адам просто кое-кто, с кем я занимаюсь волонтерством.

— Адам? — она трясёт свой стакан, заставляя лёд стучать. — Это не тот мальчик из старших классов.

— Нет, это был Брэд.

Она опускает голову и посылает мне взгляд. Голубые глаза, которые я унаследовала от неё, с любопытством смотрят на меня.

— Я говорю о том, кто принёс тебя домой после того, как ты растянула лодыжку.

Я открываю рот от упоминания этого случая.

— Ты это помнишь?

— Подобный поступок никогда не забывается.

Она права.

Мы с Адамом практиковались на его подъездной дорожке, когда я попыталась сделать бросок из-под кольца. Это была плохая попытка. Я вела мяч, сделала три шага, подпрыгнула на левой ноге, изогнула правую руку с мячом и бросила, попав мимо кольца. Я сильно упала на землю и подвернула лодыжку.

Адам в мгновение ока оказался на земле рядом со мной. Его руки нежно трогали мою повреждённую ногу.

— Не думаю, что она сломана.

Резкая стреляющая боль прошла от ступни до икры. Мучаясь, я потянулась к лодыжке, но не смогла дотронуться до неё. Я зажмурила глаза, поджала губы.

— А такое чувство, что сломана.

— Хотя тебе надо бы показаться доктору. Черт, — он казался таким обеспокоенным.

Я открыла глаза и посмотрела вниз на лодыжку. Ожидая увидеть торчащую кость или что-то в этом роде.

— Что такое?

— У меня нет машины.

— О, — я прикусила губу, изучая его лоб. Он был нахмурен, зубы покусывали губу. Боль в моей лодыжке временно исчезла.

Временно.

— Ой! — я попыталась сдвинуть ногу, и обжигающая боль выстрелила прямо мне в голову. Мне пришлось сопротивляться слезам.

— Мы должны доставить тебя домой. Запрыгивай, — он повернулся и предложил мне спину.

— Я могу позвонить папе. Он заберёт меня.

— Я доставлю тебя до дома быстрее.

Он потянул меня за руку и накинул на плечо. Я обняла его за шею и позволила ему поднять меня с земли. Он поднял мою ногу одной рукой, а затем мою раненую ногу другой.

Через милю, я зарылась головой в его шею и вдохнула сладкий запах Адама, когда он рассказывал мне историю о каждой своей сломанной косточке - сломанная ключица на юниорском футболе, рука во время катания на роликах и нос от того, что попал под бейсбольную биту. Я обвинила его в том, что он ходячее несчастье. Он сказал, что рискованно всегда находится в гуще событий.

Когда мы добрались до дома, моя мама выскочила, словно безумная.

Оказалось, это было небольшое растяжение, которое зажило довольно быстро. Не было необходимости срочно спешить домой, но этот жест, он все эти годы жил в моей памяти... и, похоже, в воспоминаниях бабушки тоже.

— Именно так и поступают хорошие мужчины. Ты нашла одного, так держись за него, — говорит она.

Я хочу рассказать ей, почему именно снова общаюсь с Адамом, но тогда мне придется объяснить про несчастный случай, а мне не нужно, чтобы она беспокоилась обо мне или о баре. Особенно после того, как она обналичила свои облигации.

— Если он такой хороший, что ж он будет делать с такой грешницей, как я?

— Разве это не ангелы любят бегать с дьяволом? — дразнит она меня.

Я смеюсь. Маленький дьявол, вот кто я. Смутьянка, как любит называть меня мама. Правда в том, что я никогда не попадаю в беду. Раньше я выходила из дома посреди ночи, но кто из подростков так не делал? У меня были заслуженные весенние каникулы, и я посещала каждую вечеринку, на которую меня приглашали, пока не работала. Но преступница? Плохая девочка? Это часть фасада, изображение, которое я демонстрирую людям, которых знаю.

— Папа говорит, что я должна показать людям, насколько я хорошая внутри. Проблема в том, что я даже не знаю, с чего начать.

— Это просто, — говорит она, поглаживая мою щеку, как будто я четырехлетний ребенок.

Я нетерпеливо смотрю на неё, призывая ее мудрость.

— Просто делай то, что у тебя получается лучше всего.

Поднимая бровь, я спрашиваю:

— И что это?

— Организовывать вечеринку.

— Это была отличная идея! — Сюзанна кричит над толпой, желтая пластиковая шапка на голове.

Сегодня в «Необъезженном жеребце» Ночь Строителей, поэтому мы раздаем их всем, кто заходит.

— Мне нужно, чтобы ты прокатила людей на крутящемся шаре, — вручаю ей ремень с наличными, — пожертвование пять долларов за поездку, так что убедись, что они сначала заплатят.

Она помогает нам, так как персонал сегодня завален работой.

Она смотрит на крутящий шар три фута в диаметре свисающий с потолка. На сегодняшний вечер мы убрали быка, мяч висит над мягкими матами, где обычно стоит бык. Всадники, собирающиеся покататься на нем, должны подписать наш стандартный отказ от ответственности.

—Где ты его достала? — спрашивает она, указывая на мяч.

— Парни на свалке сделали его для меня.

Она издаёт смешок.

— Конечно же, сделали. Могу поспорить, они его и повесили.

— Черт, да, они и это сделали. Даже пригласили пожарного комиссара, чтобы пришел и проверил его на предмет безопасности. Он пришел с блестящей краской, — улыбаюсь я.

Она хихикает и хлопает меня по плечу.

— То, что ты делаешь, когда никто не смотрит, поражает меня.

— Давай просто надеяться, что никто не убьет себя. Слишком рьяных не пускать. Пол проверяет всех перед посадкой.

Слышен визг, поэтому мы обе смотрим вверх и видим девушку, летящую в воздухе на шаре, которая делает вид, что она Майли Сайрус. Хоть она может и думать, что сексуальна, на самом деле она выглядит слегка нелепо.

Я подхожу к бару, чтобы убедиться, что барменам не нужна помощь. Когда толпа увеличивается, им становится все труднее. Мы подаем некоторые специальные напитки, в том числе «Отвертку», «Ржавый гвоздь», «Харви Волбенгер», «Бархатная наковальня» и «Ерш». У меня даже есть две дополнительные девушки, которые ходят вокруг подавая недорогую выпивку из банок с краской.

С моими коротенькими шортами цвета хаки, яркой оранжевой майкой и восхитительными строительными сапогами, которые нашла за полцены, я прыгаю на бар и кричу своей толпе:

— Кто готов сегодня повеселиться?

Все одобрительно кричат, поэтому я продолжаю:

— Мы делаем что-то совсем другое. Когда вы вошли, вам дали каску. Удостоверьтесь, что она на вас, потому что здесь все будет немного сумасшедшим! Это активная строительная площадка, поэтому следите за падением обломков!

По команде бармены хватают свои пистолеты конфетти и выстреливают яркими желтыми стримерами в толпу. Комната заполняется бумагой, и все тянуться, чтобы схватить ее.

— Отлично! Сегодня мы собираем деньги для особенного благотворительного проекта. Он называется «Дома для всех душ», и вы можете найти информацию о нем на листовках на столах, — хватаю свою специальную бутылку водки. — А теперь вы все хорошенько поработали, поэтому пришло время вечеринки!

Пол включает мою песню, и я провожу свою субботнюю церемонию.

Персонал сегодня на местах. Девушки пришли пораньше, чтобы сделать коктейль по специальному рецепту. Рон, у которого оказывается талант при работе с графикой, сделал отличное объявление для нашей страницы в Фейсбук и Инстаграм. У нас есть белые майки с тематическим логотипом сегодняшнего вечера, напечатанные для нас на Мэйн-стрит. Все прониклись духом нашей темы, и меня радует, что у меня есть такая замечательная команда.