-Высокие. Могучие. Зловещие. Грозные…

– Еще.

– Немые. Величавые. Древние…

– Эти каменные воины в растрескавшихся от времени шлемах на самом деле очень древние. Это – духи ИТУ-ТАЙ. Это – воины Тай-Шин, Стражи прошлого, Хранители загадочной эпохи…

Ночь и костер. Адучи уже привык к этому сочетанию. Айрук учил его, что огонь является одним из самых верных спутников человека, особенно ночью, особенно, в подобных местах, где Сила способна творить непредсказуемое. Огонь – это Защитник. Это свет, это теп-ло, это Щит от потусторонних сил, рыскающих повсюду в ночной темноте.

– Сегодня я расскажу тебе нашу историю. Это Место выбрано мной не случайно. Оно тоже является частью нашей истории. Как и эти воины, как я, как ты… Истоки возникновения ИТУ-ТАЙ. а так-же нашего Общества уходят своими корнями в глубокую древность. Основы нашего Учения зародились несколько тысяч лет назад, на Алтае, в месте, которое до сих пор остается загадкой для "цивилизо-ванного" мира. Мы считаем Алтай перекрестком между Мирами. Именно здесь, на Алтае, проходит центральная ось, объединяющая все Три Мира. Это своеобразный "пуп Земли и Неба" – дьердин киндиги. Но, как ты знаешь из множества мифов, между Небом и Землей идет невидимое противостояние. И соответственно, одним из самых яростных мест этого противостояния на нашей планете является именно Алтай. Согласно преданиям, здесь произойдет последняя битва людей. Согласно легендам, здесь, между двумя великими ре-ками, спит Дракон ИТУ-ТАЙ, тело которого разделено на две части: Светлого и Темного Волков. Это Дракон должен скоро Пробудиться, и если какая-то из его частей не будет пробуждена и уравновешена с другой, произойдет большая катастрофа. Поэтому, мы, тайшины, ревнители Равновесия, исследуем обе Сферы, мы считаем, то их мож-но уравновесить, и тогда между подземельем, средним миром и не-бом не будет конфликта. Я чувствую, что ты хочешь задать вопрос?

– А как переводится ИТУ-ТАЙ?

Айрук поднял перед собой обе руки и сначала развел их в стороны, а затем свел вместе, сомкнув ладони.

– Название нашего Учения произошло от названия горной местно-сти, где оно, фактически, и зародилось. Но подлинный смысл его, ко-нечно же, гораздо глубже и имеет мистическую подоплеку. "Ик-Ту" – "Два Брата" – именно так звучало оно в древние времена. Позднее это название изменилось на иное – "Ики-Тау" – "Две Горы". Современ-ный вариант "Иту-Тай", дошедший до нашего времени, переводится как "Учение о Двух Силах". Это мировоззрение, которое пришло из глубокой древности, и легло в основу идеологии нашего Клана. Оно не только действенно до сих пор и сохранило свою Силу, в настоящее время оно приобрело даже еще большую значимость. Но не многие смогут принять это мироощущение. Позже, ты поймешь, почему.

Огонь костра колыхнулся, и сноп искр завихрился в объятиях лег-кого ветерка, уносясь в черноту ночи суетливой стайкой оранжевых светлячков.

– Для тайшина мир перестает быть жестким и ограниченным. Он становится таким тогда, когда тайшин перестает воспринимать себя жестким и ограниченным своим материальным телом.

Адучи мигнул и… тайшин пропал. Исчез, растворился во тьме, хотя только что сидел на расстоянии вытянутой руки. Адучи даже привстал от изумления. Но уже через мгновение Иссит по-прежнему сидел напротив него.

– Что так удивило тебя? – Айрук усмехнулся, словно ученик рас-сказал ему, что видел призрака.

– Мне показалось…

– "Показалось"… Люди настолько привыкли не доверять себе, что могут запросто назвать иллюзией все, что не укладывается в при-вычную картину мира. Люди так зажали сами себя в этих тисках восприятия, что любой шаг в сторону от стандартных образов тут же именуется ими обманом зрения.

– Когда ставишь перед собой два предмета и отпускаешь свои глаза, разглядывая их, то рано или поздно эти предметы перестают быть четкими, они расплываются, и возникает третий предмет, кото-рый находится между этими двумя. Он иллюзорен, но, тем не менее, его можно очень четко наблюдать. Стоит вернуть глаза в привычное положение – этот предмет исчезает. Так же и наше Учение. Мы учим-ся смотреть на Две Горы, освобождая наше зрение и однажды между ними появляется Третья Гора. Ее можно разглядывать, к ней можно идти, но для обычного зрения ее не существует. Понимаешь? И по-этому мы – "тайшины", являясь Хранителями Священной Горы, как бы ничего и не охраняем, потому что для большинства людей ничего необычного и не существует.

– Зачем же тогда был создан Клан? Айрук усмехнулся.

– Потому что не все существа населяющие Землю, являются людь-ми… Адучи удивленно посмотрел на Наставника.

– То есть… существует еще кто-то?

– В древности нас называли – Стражи Ворот. Пограничники. Так-же, нас именовали "Охранителями Курганов".

– Почему?

– Потому что только мы – Воины Тай-Шин – можем сдерживать то, что скрыто под землей и что всегда повергало человечество в тре-петный ужас…

– Мы склонны считать, что наше прошлое связано с наследием скифов, имевших в свое время обширные связи с Египтом, Китаем, Персией, Византией и Индией. Речь идет об Общине Хранителей, воинах-грифах, владеющих тайнами магии и воинского искусства. Но более сильное влияние на формирование Тай-Шин оказали тай-ные шаманские общины, в частности, возникший примерно в сере-дине прошлого тысячелетия в тюркской среде, Культ Волка, появле-ние которого связывают с племенем Ашина, считающегося предка-ми тюрков. Предположительно, именно это племя и считается осно-вателем Клана Волка, Сумеречного Культа, воплотившего в себе тай-ную доктрину языческой магии. Община воинов-"оборотней" прак-тиковала учение, основанное на древних знаниях местных культов гор, пропитанных магией шаманизма. "Серые воины" почитали Духа Волка, Духа Сумерек, Хозяина Алтая – божество с головой волка или просто волка, обитающего на священном лесистом холме.

– Существует одна легенда. Она повествует о гибели рода Ашина, а затем о его фантастическом возрождении, принесшем тюркам стре-мительный взлет их культурного, военного и политического влия-ния. Что же стояло за всем этим? Послушай легенду:

"Предки ТЮГЮ составляли отдельный аймак. Они являлись по-томками древних гуннов под наименованием Ашина. Привольная жизнь Ашина не давала покоя соседнему князю. Выбрав подходящий момент, он послал в набег на них свое войско. Род Ашина был разбит. Вражеские воины истребили всех людей, сожгли дома, угнали скот. Но во время побоища уцелел девятилетний мальчик! Ратники, видя его малолетство, не стали убивать малыша. В то же время они стра-шились гнева своего кровожадного хана. Ведь он приказал им истре-бить всех до единого. Видимо, хан опасался кровной мести со сторо-ны оставшихся в живых за свой жестокий набег. Солдаты отрубили мальчику руки и ноги и бросили в травянистое озеро. Здесь в тяжелых муках он должен был умереть сам.

Давно улеглась пыль за ушедшим неприятельским войском, и вот перед потерявшим сознание мальчиком появилась волчица. Обойдя вокруг израненного отпрыска рода Ашина, волчица неслышно исчез-ла в густых прибрежных зарослях. Через некоторое время она так же неожиданно возникла из колючего кустарника, неся в зубах таин-ственное снадобье. Много хлопотала волчица, чтобы остановить кровь, сочившуюся из жутких ран, оставленных вражескими сабля-ми. Много раз тьма сменялась дневным светом и наоборот. Когда мальчик пришел в себя, он понял, что не простая волчица пришла к нему на помощь, что это Хозяин Гор принял облик зверя и явился, чтобы спасти последнего Ашина. Тогда он начал плакать и расска-зывать Духу обо всем, что приключилось с ним и его родными, приняв-шими мучительную и несправедливую смерть от алчных и коварных врагов. Но Дух уже, конечно, все знал. Волчица забрала мальчика с собой – На Ту Сторону Дня – в Сумерки, где люди уже не могли причи-нить ему вреда. Изувеченный, без рук и без ног, – мальчик мог жить только там, на Темной Стороне Дня, потому что это место было Сном волчицы, в котором мало что осталось от обычного известно-го людям мира".