Темные тучи уползли на север. Небо просветлело, по синеватый сумрак еще цеплялся за вершины высоких гор, выросших впереди непроходимой грядой.

– В основе Тай-Шин лежит воинская система шаманов, которые жили несколько тысяч лет назад. Она претерпела много изменений, и сейчас ее предназначение несколько отличается от древней версии. Сейчас она служит тайшину для того, чтобы он мог обеспечить себе и своим близким полнокровную жизнь в этом жестоком и бе-зумном мире. Это и развитие своего тела, и уравновешенность свое го духа, и защита от врагов, и постижение красоты. Эта дисциплина не только для развития силы мышц, в первую очередь она закаляет Дух воина, позволяя ему приступить к расширению своих границ и освобождению от тех оков, которые накладывает на нас этот мир с момента рождения.

Айрук, не сбавляя темпа, идет по горной тропе вперед, даже не оборачиваясь на своего юного попутчика.

– Сегодня мы отправились в прошлое, на поиски истоков нашей Силы. Тайшины всегда ищут причины того или иного проявления Силы в прошлом, с которым все, что существует в настоящем, связа-но прочными нитями. Мы, тайшины, являемся, прежде всего, Хра-нителями Наследия, и поэтому мы можем, подобно клею, соединить воедино все фрагменты нашей истории и оживить ее. Но для этого необходимо установить точку отсчета, основание, на котором впос-ледствии можно выстроить все остальное. Все имеет свою точку от-счета, свой исток. Так и все магические традиции являются фрагментами единого миропонимания, которое зародилось в древние времена на нашей Земле.

Они шли по узкому горному коридору уже несколько часов, отды-хая лишь ненадолго. Место, куда они прилетели на вертолете, совсем не походило на те места, где Адучи жил у Шорхита. И хотя здесь помимо горных степей тоже присутствовали горно-таежные масси-вы, ландшафт производил более суровое впечатление.

– Давай отдохнем, – наконец произнес Айрук, и Адучи, облегчен-но вздохнув, присел на каменный выступ, торчавший из-под чахлой травянистой копны.

Это был один из многочисленных походов в горы, являющихся обя-зательным этапом в обучении. Айрук категорически настаивал на них, заставляя Адучи изыскивать время и мотивацию для трех-четырехдневных исчезновений из дома.

Наставник встает и, улыбаясь, кивает ученику на тропу. Они сно-ва идут по горной дороге.

– Тайшин – воин. Ему не чужды усталость и утомление, но они не оказывают на него такого разрушительного воздействия, как на че-ловека, который зациклен на своей персоне. Тайшин изначально меняет знаки в оценке событий. Он извлекает максимальную пользу из всех, даже, на первый взгляд, бесполезных или негативных ситуа-ций. Раздражение, разочарование, трусость, злость, страх – это не больше чем тени на земле. Они могут иметь различную площадь и причудливые очертания, но они по-прежнему остаются тем, чем и являются, – тенями.

Адучи чувствует, как икры ног начали наливаться свинцовой тя-жестью. Дорога, словно горячая сковорода, начинает жечь подошвы, прожигая насквозь пыльные кеды. Айрук как будто чувствует спи-ной состояние ученика.

– Все преграды, которые постоянно встают на нашем пути, все раны, которые вынуждают нас истекать кровью, все враги, которые жаж-дут нашей гибели… все это воистину непреодолимые препятствия, и все это – обязательные атрибуты Пути Воина. Обычный человек пре-терпевает на себе все те же аспекты этого сурового мира, но противо-стоять им у него нет никакой возможности, потому что их тысячи, и на место одному препятствию встает другое, на место одного врага – десятки. Тайшин же, прежде всего, ищет причину всех этих нападок, пытается вычленить суть происходящего, сведя источник всех этих напастей к единой точке, где эти отражения прячутся в сумерках подсознания. Только осознав, что все внешние проблемы – суть от-ражения наших страхов, можно уже реально что-либо сделать с ними. И только поняв эту истину, тайшин решает, как поступить с ними. А это уже вопрос стратегии. Можно начать долгую и изнурительную войну с самим собой, а можно просто улыбнуться своему отраже-нию в огромном зеркале именуемом "Мир", и тогда отражение неиз-бежно улыбнется своему оригиналу.

Каменная дорога внезапно закончилась. Вместо нее под ноги лег-ла черная упругая земля. Через полчаса оба путника вышли через длинный туннель к большой лощине, покрытой, как покачалось Адучи, словно ковром, высокой изумрудной травой. Зрелище бук-вально захватывало дух. Ощущение грандиозности окружающего ландшафта буквально переполняло тело какой-то невероятной внут-ренней силой.

– Вот это да… – восторженно пробормотал Адучи, потрясенный красотой пейзажа.

Далеко внизу, прямо в центре горного луга, мерцало зеркальной поверхностью крохотное озерцо, и виделись какие то каменные возвышения, окружающие озеро с четырех сторон.

Айрук протянул вперед руку и, полузакрыв глаза, поклонился это-му великолепию, затем посмотрел на Адучи и благоговейно произ-нес:

– Вот мы и пришли. Это – одно из средоточий Силы, которое из-древле известно тайшинам. Нужно идти. К вечеру мы должны ус-петь выйти вон к тому озеру. С наступлением сумерек пас будут ждать там.

Адучи удивленно посмотрел на Иссита, затем перевел взгляд на лощину и удивленно спросил:

– Там что, живут люди?

– Нет, что ты. Для людей это запретное место. Они не смогут вы-жить в нем, потому что это место убивает людей. Для того чтобы найти его, а уж тем более приблизиться к нему, необходимо иметь разрешение, необходимо быть тайшином. Ты еще не тайшин, ты толь-ко готовишься стать им, поэтому сегодня ты пришел сюда со мной, своим первым Наставником. Так поступают с каждым, кого намере-ваются посвятить в таинство ИТУ-ТАЙ. Это Место Посвящения. Там живут наши предки, духи времени. Это место создано только для духов.

– А как же мы? Мы же не духи.

– Мы? Что же, видимо, нам тоже придется стать духами. А что делать? Здесь условия диктуем не мы, а Сила, которая привела нас с тобой к этому Месту. Поэтому приготовься, не исключено, что тебе придется в очередной раз умереть на дне этой восхитительной лощины.

Стемнело рано. Сумерки начали стремительно сгущаться, и воздух, казалось, темнел прямо на глазах. Очевидно, это было и в самом деле необычное место. В нескольких шагах от Адучи возвышались две ска-лы, при самом ближайшем рассмотрении оказавшиеся огромными, замаскированными под естественные каменные образования, статуя-ми: одна справа, изображающая мужчину в доспехах, другая слева, изображающая мужчину с закрытыми глазами. Выбитые на поверх-ности огромных цельных каменных глыб фигуры поражали тонкостью работы. Но увидеть это великолепие можно было только с расстояния в несколько метров – изображения словно становились объемными, как бы "выплывали" на поверхность, обычных с виду, серых скал. Одна из фигур застыла, словно во сне, улыбаясь чему-то, видимому только ей за закрытыми веками. У второй одна рука лежит на рукояти не то меча, не то сабли, подвешенной к поясу, в другой – небольшой сосуд.

Еще две скалы, очертаний которых Адучи не смог разглядеть во тьме, стояли на другом берегу озера, сориентированные, как и эти, согласно своим Направлениям.

– Это древние богатыри, – тихо говорит Айрук. Адучи кивает, за-ворожено разглядывая статуи. Айрук словно читает его мысли.

– Это не статуи. Это – древние богатыри, – повторяет он. – Это – шаманы Тай-Шин.

Адучи понимает, о чем говорит Иссит. Каменные изваяния в сгу-щающихся сумерках действительно выглядят очень впечатляюще. Кажется, вот-вот откроются с хрустом сомкнутые глазницы, и гулкое эхо разнесет вокруг скрип каменных тел.

– Посмотри на них. Какие слова ты можешь подобрать для их опи-сания? Адучи вглядывается в величественные облики: