Олег приплелся, как побитая собака, а Светлана была совсем не рада. В голове у нее, что-то переклинило. То ли полнолуние, то ли весенняя гормональная буря, а может голодание последних дней, у Светланы совсем не было аппетита, оказали свое влияние. Вдруг, Олег сделался для Светланы безразличным. Щемящее чувство утраты пропало. Отсутствие близости с Олегом не воспринималось так остро.

– Так и будешь молчать, – в который раз попытался обнять Светлану Олег. Светлана никак не реагировала.

– Виноват. Дурак. Бестолочь. Люблю тебя без памяти. Захотел проверить, смогу без тебя или нет, – продолжал каяться Олег.

– Красиво врешь. Так хочется поверить, – горько усмехнулась Света.

– Ты холодная, как лед. Безразличная такая. Лучше ударь меня! И прости.

– Как ребенок! – сквозь слезы проговорила Света.

– Я никого так не любил, как люблю тебя. Каждая частичка моя тебя хочет и о тебе страдает. Показалось, что привязала ты меня к себе намертво, что умру без тебя. А тут ты еще с Марфой затеялась, отдай её тебе в рабыни и всё. Не захотел становиться подкаблучником, взбунтовался.

– Врешь, конечно, но приятно, – оттаяла немного Светлана. Ей показалось, что в груди шевельнулось теплое чувство к Олегу. Оно никуда не пропадало. Олег тонко уловил момент. Обнял её своими громадными руками.

В первый день после масленицы, к Сил Силычу пожаловал приказчик от Олега. Стал утрясать договор на поставку зерна. Ждана все глаза проглядела, высматривая Олега. Подговорила брата, тот попытался узнать у отца. Сил Силыча удивил такой интерес, коммерческие дела не требовали присутствия самого купца. Скрепить договор договорились у купеческого старосты. Об этом отец не счел возможным сообщать сыну. Вечером, у старосты, Олег передал Сил Силычу залог, и они расстались до прихода судов. Договорились встретиться весной, через две недели после ледохода.

Сил Силыч вернулся домой поздно. Увидев заплаканную дочь и выяснив причину слез, он решил, что Ждана засиделась в девках. Пора, давно пора выдавать её замуж. Кандидатура чужака Олега в качестве жениха не рассматривалась.

Только два дня Олег смог заниматься психотерапией в кровати со Светланой. На третий, с границы княжества прибыл патруль. Просьба черниговского князя о помощи, посланная два месяца назад, наконец, была выполнена. Князь галицкий Мстислав Удалой, во главе двух полков отборной конницы, следовал в Чернигов.

Знает ли Удалой о полном разгроме и гибели Мстислава Святославича, прекратит ли он вторжение в княжество, когда узнает, или захочет наказать захватчика?

Мстислав Мстиславич Удатный, сын Мстислава Ростиславича Храброго, захватил Галич год назад. Полководец Удалой отличался напористостью, стремительностью ударов. Он умело использовал военные хитрости, часто совершал неожиданные для врага маневры. И всегда побеждал.

Но битва за Галич была не только против венгров, но и против поляков. Галицко-Волынское княжество было огромно. После объединения, в 1199 году, оно переживало экономический подъем и быстрый рост политического могущества. Княжество находилось на стыке Руси, Польши и Венгрии. Удалой много воевал на юге Руси, понимал все выгоды княжения в Галиче. И в 1219 году смог его захватить.

В Галиче сидел венгерский королевич Коломан. Воеводою был Фильний, которого все звали «Филя прегордый». Он презирал галичан и не доверял им.

Удалой пригласил с собой в поход половцев и Владимира Рюриковича. Венгры позвали на помощь поляков.

Интересно то, что, по сложившейся практике, каждый сражался отдельно. Поляки бились против Владимира, и разбили его войска. Они обратили его в бегство и стали преследовать. Удалой разбил Фильния и взял его в плен.

Половцы, стоявшие отдельно, набросились на венгров и галичан. Хватали оружие, лошадей, брали венгров и галичан в плен. Мстислав же приказал убивать всех без пощады. Вода в реке стала красной от крови.

Поляки, награбив добычи, вернулись с пленными на поле битвы. Там они наткнулись на войска князя Удалого, и были совершенно разбиты.

Венгры, сидевшие в Галиче, выгнали из города галичан, чтобы не кормить их во время осады. Узнав об этом, Мстислав объявил, что осажденным не будет пощады. Когда Мстислав вступил в Галич, Коломан с женою и знатнейшие венгры со своими семьями заперлись в церкви, и не сдавались, пока не стали умирать от голода и жажды. Удалой пощадил знатнейших венгерских баронов и отдельных поляков. Взял их в плен. Разбежавшихся венгров и поляков добивали галицкие селяне.

Новгородские ушкуйники успели уехать домой, и у Олега в Чернигове осталось около четырех тысяч воинов. Из них пять сотен муромских охотников за добычей, далеко не лучших воинов. Две сотни тяжелой карачевской кавалерии уравнивали шансы, но только на твердом ровном грунте. Вряд ли хитрющий варяг Удалой даст Олегу такую возможность. В Карачеве остались четыре сотни тяжелой кавалерии. Их приход не оставил бы Удалому никаких шансов. Олег срочно послал Коробову письма с просьбой о помощи. Голубиная почта позволяла получать письма в Карачеве уже на следующий день. До ледохода осталось три недели, войска должны были успеть.

Задержать, идущие по Десне, войска Мстислава Удалого было невозможно. Река широкая, пойма реки – огромная. Оставалось единственная возможность, застрелить князя из засады. Для этого оставалась всего пара дней. Следовало торопиться. К имеющейся у Олега винтовке, Светлана присоединила свой десяток саней с арбалетами. Мощных, на пятьсот и более килограмм, крепостных арбалетов было всего десяток, по одному на сани. При выстреле, они издавали ужасный шум и могли удачно замаскировать звук винтовки.

Ни маскхалаты, ни заранее подготовленные огневые точки и пути отхода, не давали хороших шансов для спасения после операции. Её Олег назначил на раннее утро. Синхронизировать выстрелы арбалетов из саней с выстрелом из винтовки было просто, для этого существовала пара переговорных устройств. Напарник Олега стрелял из винтовки не намного хуже, а если бы ему чуть больше практики, оставил бы Олега далеко позади. Он был снайпером от рождения, с необыкновенно острым зрением и твердой рукой. Олег был уверен, что тот сделает работу лучше его, но было нестерпимое, мальчишеское желание самому поохотиться на крупную дичь, князя Удалого.

Всю ночь Олег с напарником ползли к лагерю врага. От кромки леса, от узкой тропинки, было метров пятьсот глубокого снега. Двадцать минут пешком. Но ползком, с оружием, с громадным пуком веревки, дорога казалась бесконечной.

Олег подобрался к вражескому лагерю слишком близко. Маленький, слишком маленький пригорок, не давал ему хорошего обзора.

– Ты что-нибудь видишь, – шепотом спросил он напарника.

– Маловато света. Луна на убыль пошла. Ничего не видно. «Очки» дай.

– Ну, теперь, как?

– Охрану вижу. Может, поспим немного, до зари время есть.

– Спи. Толстокожий, я покараулю. Через минуту напарник засопел.

Светлана занималась организацией обороны Чернигова. Жестко, выжимая все силы и средства из жителей. Пока князь Олег отправился на охоту, надо было кому-то побеспокоиться о запасах еды, стрел, смолы, дров. Отправить лишних людей на север, подготовить к уничтожению пригород, определить места обороны для каждого отряда, назначить резерв. Сделать сотни дел. Не успеть сделать тысячи.