Он жалеет о том, что поцеловал меня? Жалеет о возникшей близости?

- Ничего страшного, я понимаю и ни в коей мере не виню вас, - заверила я его, честно стараясь подавить в себе снова оживающую боль. – Да, мне было немного обидно, что не от вас я узнаю о вашей свадьбе, но, хочу сказать вам, я никогда не пожалею о случившемся. Тот вечер навсегда останется для меня лучшим, несмотря на то, что я была со своей мечтой совсем недолго, - без притворства призналась я, желая, чтобы Стас узнал о моих чувствах, узнал насколько дорог мне и понял, что моё им восхищение и одержимость нечто большее, чем обычная привязанность к коллекционным раритетам. Гораздо большее. – Знаете, - начала я, опустив взгляд на пуговицу его пальто. – Я уже давно перестала верить в то, что в реальной жизни действительно смогу найти настоящего «принца» со всеми подходящими для меня качествами. Пусть сейчас и нет такого титула, и вы не голубых кровей и тем более совсем не мой, но я счастлива уже лишь от того, что свой идеал я всё же встретила. - Осмелев от собственных слов, с улыбкой я посмотрела в тёмные глаза своей неповторимой мечты. – Спасибо, что провели со мной время.

Станислав нахмурился и какое-то время не мигая всматривался мне в лицо, будто ища в нём какие-то свои ответы. В его глазах оживлённо боролись отголоски не совсем понятных мне чувств и так странно и захватывающе это было, что где-то в глубине души, дрогнув, проснулась надежда.

«Быть может, он тоже неравнодушен ко мне? Быть может, и я нужна ему? Что если жениться на той Алисе ему вовсе не обязательно?» – в мгновение заполнили мою голову вдохновляющие мысли.

Но я не смела верить в их счастливые и манящие образы как бы сильно мне того не хотелось. Мой разум боялся допустить неверные выводы и всеми силами пытался огородить от боли столь вероятного поражения.

От борьбы внутренних противоречий и обнадеживающего взгляда Стаса защипало в глазах. Невыносимо было смотреть на него и ожидать его приговора. Я снова опустила взгляд, а секундой спустя из гардеробной уже послышался звонкий, требовательный голос Алисы.

- Дорогой, ты где?

Моя всё ещё трепыхающаяся надежда окончательно рухнула под натиском его невесты, и я поняла насколько высоки были мои запросы.

Бросить ради меня официальную невесту? Отказаться от наверняка выгодного контракта с этой богатой фифой?

Я была почти убеждена, что их свадьба исключительно по расчёту, но едва ли это радовало меня больше, чем если бы между ними была любовь.

- Прости, - негромко произнёс мой идеал и, поджав губы, развернулся и уверенной походкой направился к будущей жене.

Та, заметив от кого он идёт, тут же бросила в мою сторону уничтожающий взгляд и, расплывшись в приторной улыбочке, по-хозяйски чмокнула Стаса в щеку. Воображение, в мою угоду, участливо предоставило картинку с его покривившимся лицом, хотя, конечно, мне не было видно ни его лица, ни тем более его реакции. Правда, что-то внутри меня всё же не хотело допускать обратного и его подставленный локоть в моих глазах был лишь знаком любезности и воспитанности. Но в любом случае он уходил, сделав окончательный выбор.

Я не заметила, когда именно по щекам потекли ручейки слёз, однако машинально повернув голову в сторону зовущей меня Людмилы, быстро осознала отчего вокруг всё плывёт.

- Виктория Але…, - вновь попыталась привлечь внимание секретарша, но, увидев моё лицо, ошеломлённо застыла в нескольких метрах.

Кажется, она совершенно не ожидала таких последствий нашего со Стасом разговора.

- Виктория Александрова! – в негодовании воскликнула быстро пришедшая в себя помощница, едва ли не подлетая ко мне. – Что это такое?! Разве можно реветь в такое время? Немедленно вытирайте слёзы и приводите себя в порядок!

Её взволнованность и напористость отрезвляли. Поддавшись первому желанию ладонями я стёрла с щёк влагу, вызвав у Людмилы этим, кажется, настоящий ужас.

- Что вы делаете?! – возмутилась она громогласно, но, наскоро оглянувшись, тут же снизила голос почти до шепота. – Скорее пойдёмте в уборную!

Вцепившись в рукав белой, шелковой рубашки она буквально потащила меня за собой, не переставая бурчать что-то под нос.

- Нельзя так по мужикам страдать! Понимаю, что вы от него без ума, но лить из-за него слёзы, да ещё и на людях?! Это слишком, Виктория Александровна, - отсчитывала меня секретарша. – Учитесь держать себя в руках, а то какого же уважения вы хотите добиться от своих подчинённых хныча на их глазах?

Посмотрев на нас через зеркальную поверхность мне стало действительно стыдно.

А и правда, что это я плачу у всех на виду? Да и вообще, разве стоит из-за неразделённой любви предавать свои идеи и цели? Разве можно отказываться от радостей жизни, пусть и без него?

Мой ответ был однозначен и, стерев с лица все последствия от самой величайшей потери в жизни, с улыбкой я отправилась к гостям.

Мой путь ещё не был окончен.

Эпилог

Через четыре дня был выходной, и я не смогла не поддаться поселившейся в душе тоске. Меня не радовал этот день ещё до его наступления, потому что знала – мужчина моей мечты теперь будет бесповоротно потерян. Я не сомневалась, что увижу его снова, но понимала, что он не позволит себе ничего больше официального приветствия и банального обмена любезностями. Это, в общем-то, было совсем неплохо, однако до чего же недостаточно мне было такого общения.

- Может лучше не говорить с ним вовсе? – выдвинула я идею в безлюдное пространство любимой библиотеки.

Мой взгляд упал на стоящий у кресла журнальный столик. На нём сиротливо лежала красочная открытка-приглашение, которым я никак не решалась воспользоваться. В отличии от папы и Кати, которые считали неприличным пропускать такое грандиозное событие. Они не знали о моих к нему чувствах, хотя, я полагала, догадывались. Не зря же отец как бы между прочим намекнул о расчёте в их браке? По его словам, та белокурая девица была единственной дочкой главы компании и основного держателя акций заводов медоборудования.

- Весьма выгодная сделка, - рассудительно произнесла сестра с непонятной улыбкой на губах перед тем, как отправится совместно с отцом на торжество.

Спустя чуть больше получаса в нервозном состоянии я считала минуты до начала празднества.

«Всего тридцать семь минут! Тридцать семь…»

С невероятно сильным ощущением утраты и того, что вот-вот лишусь чего-то ужасно важного - я не находила себе места. Хотелось выкинуть все эти нервирующие мысли из головы и просто ни о чём не думать. Забыть! Вычеркнуть из жизни навсегда! … Но сделать так было невозможно и единственный, пусть и крошечный выход заключался для меня в прогулке на свежем воздухе.

В мгновение подскочив с места и едва ли не бегом я добралась до входной двери. Резким рывком распахнула её во внутрь и, не сделав и шагу, застыла в потрясении.

На пороге моего дома в ослепительно белом костюме и с поднятым для звонка пальцем стоял он. И так невероятен был факт его присутствия здесь, что я даже засомневалась в собственном психическом здоровье.

«Неужели я помешалась на нём до такой степени?» – пронеслась пугающая догадка и, испугавшись собственных мыслей, я поспешила огородить себя от провокационных галлюцинаций закрыв дверь.

Вот только моя галлюцинация не спешила отпускать меня, резко всунув вполне реальный ботинок в стремительно сужающийся проём.

- Постой, Вика! – прокричала проекция Стаса, и я замерла в нерешительности.

Со мной всё настолько плохо? Или…или…

- Мне нужно поговорить с тобой, открой дверь. Пожалуйста…

Я не спешила. Я боялась даже пошевелиться, а он на какое-то время замолчал, так и не убирая из проёма ногу.

- Я сам не понимаю, что творю сейчас, но я никак не могу выкинуть тебя из головы. Я думаю о тебе чуть ли не каждую минуту! Ты как наваждение! Какое-то помешательство! - не сдержанно воскликнул мужчина, кажется действительно искренне недоумевая по этому поводу. – Я сам не понимаю как, но я не могу справиться со своими желаниями. Я хочу видеть тебя, смотреть в твои глаза, слушать твой голос, касаться твоих волос, кожи…, - взбудоражено высказывался Стас, пока вдруг неожиданно не замолчал, а после и вовсе глухо рассмеялся, будто бы только что полностью осознавав всю суть сказанных слов. – Знаешь, когда ты сказала что счастлива лишь от того, что провела со мной вечер - я не поверил. Не мог поверить. Ведь не бывает такого, чтобы за столько-то времени суметь по-настоящему и так сильно влюбиться в кого-то! Абсурд! Полный! – рассуждал он, а я не могла сдержать грустной усмешки.