Но и об этом я не размышляла долго, замечая вокруг многочисленные и весьма необычные формы растительного покрова сада, что окружал пятиэтажное здание общежития. Но сад закончился и, оторвав взгляд от зелёных насаждений, я подняла взгляд вверх, и почти потеряла дар речи, заметив куда упирается каменная кладка. Огромный замок, завладевший вниманием, был величественнее всех замков, который мне только доводилось видеть. Я не очень хорошо разбиралась в стилях их построения, но с определённой точностью могла сказать, что готические нотки придавали ему неповторимое изящество, которое достойно подчёркивал и окружающий парк, что по размерам и сравниться не мог с уже пройденным мной. Но больше всего, когда с раскрытым ртом я проходила по его территории, потрясли многочисленные беседки и лавки, устроенные с такой роскошью и помпезностью, что невольно начинало казаться, будто по случайности забрёл во владения королей из какой-нибудь прекрасной сказки. И я могла бы любоваться его красотами, наверное, целую вечность, если бы не наступивший вечер.
Солнце уже садилось, отовсюду начинал протягивать длинные тени замок, который наверняка и служил моим будущим местом обучения. Однако оставаться около него на всю ночь, заблудившись в потёмках незнакомого мира, совсем не прельщало, и я направилась в сторону маленького сада у общежития.
Он был по-прежнему прекрасен, и даже чуточку лучше и загадочнее под мягким светом заходящего светила, однако любоваться им не было времени. С каждой проходящей минутой белое солнце, что сияло на фиолетовом небе, отчего-то довольно стремительно падало вниз.
- Это какая-то магия или естественный процесс? – хмуро вопросила я в пространство, едва ли не летя по знакомой тропе обратно. – Успеть бы…
Глава 3. Вечер добрый!
Послушайте!
Ведь, если звёзды зажигают –
Значит - это кому-нибудь нужно?
Значит, кто-то хочет, чтобы они были? ...
В.В. Маяковский.
Заткнуть рот дерзкому - не значит ещё и снять с себя оскорбление, изреченное дерзкими устами.
Стремительно несясь по тропинке, я не замечала вокруг себя уже ничего, горя лишь желанием добраться до укрытия до того, как тьма полностью скроет спасительные пути. И я уже почти добралась до того места, откуда виднелся выход из сада и можно было разглядеть верхушку общежития, когда, словно ночные грабители, поджидающие свою жертву, из ответвляющегося от основной тропинки хода выплыли три мужские фигуры. Это бы нисколько не замедлило меня и совсем вряд ли бы огорчило, если бы только при ближайшем рассмотрении этими фигурами не оказались те самые парни, которых я встретила ещё в полдень. У меня не было ни малейшего желания заводить с ними разговоров и уж тем более не хотелось разъяснять отношения в сложившихся обстоятельствах. Поэтому, благоразумно решив избежать проблем, склонила голову и пошла мимо. Однако, стоило отойти от них буквально на шаг, я услышала едкое:
- Какие люди, да без охраны…
Игнорировать очевидную провокацию и сделать вид, будто не приняла это на свой счёт не составило труда.
- Куда это мы собрались так быстро? – Один из парней каким-то невероятным образом загородил дорогу. – Мы ещё не договорили.
- Не прилично так вести себя, когда к тебе обращаются, - добавил второй, подходя со стороны.
- С некоторыми, может, и не прилично, - оборонила я и, не намереваясь продолжать разговор, попыталась пройти дальше.
Но куда там!
- Ты осознаешь, что оскорбляешь нас своими словами? – проговорили за спиной, пока я старалась обойти непредусмотренную стену в виде амбаловидного парня в чёрной накидке.
- А вы что, считаете себя хорошими мальчиками? – Я обернулась к говорившему, прекращая бессмысленные попытки к освобождению.
- В любом случае, мы даём шанс исправить ошибки, - надменно заявил главарь шайки, кривя губы.
- О, прекрасный повод гордиться, - не смогла не согласиться я, нетерпеливо взмахнув рукой и замечая, как стремительно сгущаются сумерки, - но я-то тут причём?
- А то не понимаешь.
- Даже догадок нет…
- Мы не прощаем грубость в нашу сторону, - с угрозой проговорил крутой в чёрном, - а сегодня утром ты нагрубила, и сейчас даже не хочет это признавать. Двойная грубость, не находишь?
- Ох, вы такие чувствительные натуры? – изумилась я. – Это многое меняет… но всё же, чтобы слова простой девушки так сильно задели ваше хрупкое эго…
- Следи за словами, - грубо оборвал черноволосый, - а то простая девушка может нарваться на серьёзные проблемы.
- Неужели приличные мальчики могут позволить себе применять насилие к беззащитной? – наивно полюбопытствовала я, кажется, раздражая ещё больше.
- Беззащитные девушки обычно не нарываются на неприятности, грубя трём высокородным мужчинам, - едва ли не зашипел от злости несомненно самый высокородный, и по его жесту два других парня оперативно заключили меня в круг.
- О, высокородные, – воскликнула я патетично, - неужели плохие помыслы завладели вашими чистыми мыслями?
Почему я продолжала поддевать их, я сама толком не понимала. Толи хотелось проверить их силы, толи доказать, что и я кое-что умею.
- Ты так догадлива, ведьма, - чуть ли не выплюнул один из приспешников главаря, и в следующее мгновение резкий, неожиданный удар в живот выбил из груди весь воздух, непроизвольно заставляя согнуться.
- Мы тебя предупреждали, - послышалось сверху, и тяжелая рука высокородного в тёмном легла на шею, - но ты ведь гордая, да?
Все трое надо мной загоготали в голос, а сильные пальцы ещё сильнее впились в кожу, принижая.
- Тут все такие гостеприимные? – с лёгким хрипом спросила я, незаметно доставая из голени сапог кинжал. – Прям как-то даже легче стало.
- Чего ты так вяк… - начал было один из студентов, но договорить ему не позволил резкий удар рукоятки кинжала по коленке. – А-а, тварь! – завопил он, отскакивая.
- Я говорила вам, что не люблю, когда ко мне прикасается такое грязное отродье, как вы? – задалась я риторическим вопросом и, пока никто из высшего общества не опомнился, быстрыми, отточенными движениями вывела из строя оставшихся двоих.
Но на многое я не могла рассчитывать против троих, и не менее быстро в сторону отпрыгнула и я, сбегая с тропинки. Однако черноволосый джентльмен оправился от встряски неприятно скоро и тут же бросился следом, радуя носок сапога, проехавшийся ему по внутренней стороне бедра. Но до победы мне было далеко – остальные парни среагировали удивительно ловко, окружая с двух сторон.
Как же не хватает моих парней! – прикусила я губу, вспоминая об оставленной на Земле команде охотников.
- Тебе не справиться с нами, - самоуверенно усмехнулся главарь, ладонью стирая с разбитой губы струйку крови и подходя ближе.
С их численным превосходством я вынуждена была признать малоэффективность прямого нападения. К тому же, меня серьёзно смущала комплекция одного из нападающих. У меня не было шансов справится сразу с тремя, и я применила тактический ход. Я побежала.
- Догони, проверим, - прикрикнула я, со всех ног бросаясь в тёмные провалы сада.
Как бы плохо я не видела, бегать я умела хорошо. Без подлых приемов противников.
- Кален, земля! – закричали за спиной, и в следующее мгновение нечто стремительно вынырнуло из почвы сбивая с ног.
Как на зло передо мной оказалась другая ветка каменной тропы, и падение пришлось довольно болезненным. Я непроизвольно вскрикнула.
- Я же говорил: тебе не убежать от нас, - самодовольно провозгласили надо мной, а затем чья-то нога резко вписалась в бок, вырывая из лёгких воздух и заставляя тело мелко затрястись от просыпающейся силы. – Такие выскочки как ты должны быть наказаны.
Следующий пинок с другой стороны заставил сжаться от боли и энергии, что сбивалась в один сгусток так быстротечно, что я не могла как-либо контролировать её. И прежде, чем третий пинок достиг меня, сила во мне вспыхнула, словно взрываясь, и все находящиеся рядом в молниеносном выбросе энергии разлетелись по округе. Несмотря на боль в боках, неспешно поднялась, прищурила глаза, стараясь различить в темноте наступившей ночи разбросанные тела. Двое из них лежали бесшумно и неподвижно.