Моё дальнейшее чтение и размышления прервал гулкий стук в дверь, и я недоуменно оторвала взгляд от книги.

Кого там могло принести?

Стук повторился, и я нехотя поднялась с кровати, размяла по дороге в коридор затёкшее тело и с подозрением открыла входную дверь.

- Привет! – тут же поздоровались со мной и нагло прошли в комнату. – Чем занимаешься? Хотя нет, не отвечай, мне не интересно, сейчас мы всё равно идём на рынок.

- Зачем? – не поняла я порыва подруги, закрывая дверь и следуя за ней в комнату.

- Как «зачем»? – в недоуменном удивлении посмотрела на меня Лора, застывая в проходе. – За платьем на бал, конечно! Ты же не собираешься его пропускать? – задала она риторический вопрос, удобно устраиваясь на моей кровати. – Я даже узнала об одном классном магазинчике с уже готовыми нарядами. На заказ для не богатых нас хорошего не сошьют, да ещё и за такой короткий срок мало что годного может получиться… Но подходящее платье здесь всё же найти можно, - делилась со мной ведьма, пока я убирала недочитанную книгу в полку, – так что давай быстренько переодевайся, и мы выходим.

- А ты чего такая весёлая сегодня? – поинтересовалась у сдержанной обычно подруги, раскрывая шкаф. – Энергетиков, что ли, напилась?

- Нет, - беззаботно отозвалась та, разваливаясь на кровати, – просто уже жду ни дождусь этого бала. Это ведь, наверное, безумно здорово! А ещё мне Дейк пообещал позаниматься с танцем. Сам, представляешь?

- Неужели? – Я удивлённо вскинула бровь, припоминая нашего одногрупника-демона. – Он телепортируется сюда только ради танца? С каникул? – Я хитро прищурилась и с намёком обратилась к подруге. – Наш скромняга видимо не очень-то боится проклятий.

- Да иди ты, - отмахнулась русоволосая ведьма, а потом задумчиво улыбнулась и мечтательно закатила глаза, явно подумав о другом. – Он не в моём вкусе…

- Ну да-да, - согласилась я, начиная переодеваться из простого домашнего платья в учебную форму. – Но, знаешь, тебе давно пора перестать летать в своих фантазиях. Дел только и способен испытывать к нам если не ненависть, то отвращение. Так что наслаждайся обществом Дейка, пока его ещё не переубедили.

- Ты как всегда оптимистична, - хмыкнула подруга недовольно, садясь на кровати, - но я верю в чудеса, и в то, что он может исправиться.

- Надеюсь, он тебя не убьёт, - тихо заметила, задумчиво разглядывая себя в зеркало.

Плохие сны не очень-то хорошо сказывались на коже и на состоянии в общем.

- Ты что-то сказала? – переспросила Лора, поднимаясь.

- Пожелала тебе удачи, - не соврала я, поворачиваясь к ней и улыбаясь. – Идём?

- Пойдём, - с энтузиазмом отозвалась подруга, и мы направились на выход.

На улице, как это обычно здесь и бывает, было тепло и солнечно. Единственное, что выходило за рамки обыденности – абсолютная бездушность местности, в том смысле, что рядом с общежитием не наблюдалось ни одного студента. А это довольно редкое явление, не считая дней каникул, которые и шли сейчас уже второй день. Большинство студентов, особенно демонов с их прирожденной способностью телепортироваться, были уже дома после последних занятий. Остальные в течении дня, совсем немногие в первый день отдыха и только ведьмы-первокурсники неизменно в полном составе оставались на Армире.

- Лучше лишний раз перестраховаться, чем быть застланными врасплох, - частенько повторял нам преподаватель-боевик, и мы в который раз перепроверяли надежность экипировки.

Вот и, казалось бы, в обычной поездке домой ректор применил это выражение, отсекая возможность неокрепшим ведьмочкам отправиться на каникулы на нашу супер опасную, заселённую озлобленными на всех ведьм людьми и практически полностью антимагичную Землю. Мол, беззащитны мы там как русалята на суше. Ну да, только здесь мы и можем быть под надежной защитой... Особенно с демонами… Но больше потрясло меня то, что с этим согласился даже Серж! Однако он сослался на заботу, и ему я поверила. Ну правда, мало ли что может случится на нашей планете?

К себе домой мой светловолосый друг отправился вчера днём, пообещав вернуться через несколько дней. Делиона он тогда так и не застал, поэтому вопрос о распространенности странных снов, подобных моему, остался без ответа.

Интересно, когда он вернется?

- Слушай, я давно тебя уже об этом прошу, - вдруг робко начала Лора, когда мы только прошли ворота Академического городка, – но, может, всё-таки познакомишь меня с Делионом?

Я недоуменно перевела взгляд с разношерстой толпы на смущенную подругу и устало вздохнула.

- Лора, я даже мысленно не могу представить ваше знакомство, не говоря уже о реальности. Особенно сейчас. - Вспомнила почему, собственно, не могу и не хочу, и невольно сильнее сжала зубы. – Я с ним практически не вижусь и не очень-то горю желанием встречаться… Как, думаю, и он…

- А если он не всех так ненавидит? – тут же подхватила ведьма, с неубиваемой надеждой в голосе.

И почему она никак не успокоится? Ведь и так всё видно - он не то чтобы к кому-то из ведьм свою любовь не проявлял, но и даже симпатию. Уж точно не при мне. Но, надежда умирает последней?

- В любом случае, простое знакомство с ним к положительным результатам не приведёт, - выдала я, и у меня тут же уточнили:

- А какое приведёт?

- Без понятия, - честно призналась, даже слегка задумываясь. – Что-нибудь из ряда вон выходящее, - ответила, и быстро добавила: – Что именно, можешь даже не спрашивать – не знаю.

И Лора спрашивать об этом перестала, а всю оставшуюся до рынка дорогу мы болтали о платьях, немного о бале и практике, которая начнётся через неделю после торжества. Куда нас отправят отрабатывать знания никто точно не знал, но сплетни собирали многие.

Минут через пятнадцать мы свернули на улицу рынка. Заполненные товарами ларьки, множество снующегося туда-сюда народа самых разнообразных рас и, конечно же, сопутствующий всему происходящему шум, звон и гам.

Как же я давно не выходила за пределы Академии! Дни напролёт одна сплошная учёба и дополнительные занятия. Даже непривычно.

- Тут недалеко, - оповестила подруга и, взяв за руку, повела по правой стороне длинной улицы.

Мы остановились напротив яркой вывески «Всё для всех» на одном из кирпичных домиков.

- Это тут, - радостно сообщила Лора, останавливаясь на минутку перед входом, как бы готовясь войти в нечто священное.

Невольно улыбнулась и я.

- Так мы идём или как? – весело поинтересовалась у застывшей в предвкушении счастья молодой девушки.

- Ага, - кивнула она и, собравшись с духом, потянула за ручку.

О гостях хозяина тут же оповестил звонкий бой колокольчиков, висящих над дверью. Не успели мы полностью войти, как к нам уже спешил улыбчивый, седоволосый и ухоженный старичок.

- Добрый день, милые дамы! – бодро поздоровался он, останавливаясь в двух метрах от нас. – Чего изволите?

Мы одновременно так же вежливо поздоровались и на секунду замерли, изучая на удивление просторное помещение с несколькими выставленными готовыми изделиями и множеством различных тканей.

- Нам бы платья, - сообщила я наши пожелания добродушному хозяину, не замечая в комнате ничего подходящего к предстоящему торжеству, – бальные…

- Ба-а-ал, - понятливо протянул старичок, широко улыбаясь. – Ну что ж, вы пришли по адресу.

Я только вопросительно вскинула бровь, очень сомневаясь, что среди всего этого может оказаться хоть что-то более-менее подходящее, но наш собеседник лишь молча позвал за собой, открывая перед нами незамеченную ранее дверцу.

- Прошу. - Он уступил нам проход и жестом пригласил пройти внутрь, чем вызвал только ещё большее подозрение.

А не заведёт ли он нас куда? Маньяки, наверное, и в таком возрасте бывают…

Уже хотела вежливо отказаться, как Лора не задумываясь проскользнула в затемнённое помещение. И я очень удивилась, когда от одного шага подруги в той комнате мгновенно вспыхнул свет, открывая вторую часть комнаты не меньшего размера чем эта. Потрясённая произошедшим, осторожно прошла вперёд, и в восхищении застыла на пороге. Многочисленные яркие, красивые платья заставляли глаза разбегаться.