— Нам нужно заполучить от Темных как можно больше информации, — ответил Лэит.

— И поэтому вы отправили Короля с шотландским акцентом на территорию Фейри? Умно, — сыронизировала она.

Рис прочистил горло.

— Мы больше не могли ждать твоих шпионов.

Ри не обиделась на его комментарий. Так и есть: ни один из Светлых Фейри ничего не узнал.

— Темные, как известно, держат свои планы при себе. Они никому не доверяют, особенно Светлым. Людей в качестве шпионов мы тоже не можем использовать. Они выболтают все, стоит лишь Темным Фейри взглянуть на них.

— Кстати, — сказал Бэнан. — Нормально ли для человека не поддаваться влиянию Темных?

Ри взглянула на каждого из Королей вокруг нее. Что-то происходило и, судя по предостерегающему взгляду Кона, она не сомневалась, что скоро узнает об этом.

— Нет, — ответила она, — Даная первая, кого я видела. Как я уже говорила Келлану, единственная причина, которую я могу предположить, это тот факт, что Даная с Келланом занимались любовью до того, как Темные похитили их.

— Но, что если у человека не было практически никакого контакта с Королем? — настаивал Бэнан.

Мысли Ри вернулись на столетия назад.

— Люди могут попытаться противостоять соблазну Фейри, будь тот Светлым или Темным. Некоторые даже удерживают контроль в течение нескольких секунд, но люди всегда уступают удовольствию, которое, как они знают, их ждет.

Наклонившись, Бэнан поднял один из упавших стульев и положил руки на спинку.

— Что бы ты предположила, если бы я сказал тебе, что сегодня видел, как Темный взглянул на человеческую женщину, и она смогла уйти?

— Я бы сказала, что он, вероятно, не очень интересовался ею, если позволил ей уйти.

Бэнан покачал головой.

— Нет. Он был заинтересован. Но она ушла.

Ри посмотрела на мертвых смертных и впервые заметила их одежду. Она была похожа на ту, что была на агентах МИ-5, когда те пришли за Данаей.

Еще больше смертных в военной одежде. Темные Фейри посмели приблизиться к Дреаган. Короли Драконов допрашивают смертных. Все это означало только одно — война вот-вот начнется.

Ри посмотрела в серые глаза Бэнана.

— Приглядывайте за ней, кем бы ни была эта женщина, потому что Темный не сдастся так легко, если он действительно хочет ее.

— Черт, — пробормотал Райдер, выходя из дома.

Бэнан поджал губы.

— Как я и думал.

— Ты свободна, — произнес Кон у нее за спиной.

Ри обернулась и удивленно приподняла брови, глядя на него.

— Как думаешь, когда-нибудь настанет такое время, когда ты перестаешь быть таким придурком? Погоди-ка. Я знаю ответ. Нет.

Она телепортировалась прежде, чем позволила своему кулаку впечататься в его самодовольную физиономию.

Глава 8

Сэмми не прекращала движение, пока солнце не опустилось за горизонт. С наступающей темнотой девушка живо вспомнила, почему так не любила вылазки на природу.

Она терпеть не могла жуков и всяких ползучих гадов, которые, казалось, только и ждали ночи, чтобы вылезти наружу. К тому же, отовсюду раздавались эти непонятные звуки, когда больше ни о чем не можешь думать кроме того, что какая-нибудь мерзость выпрыгнет на тебя, стоит только закрыть глаза.

— Если бы ты видела меня сейчас, мама, — прошептала она и села, прислонившись к дереву.

Сэмми, конечно, предпочла бы приятную теплую постельку, наличие водопровода и туалета, но что ж, можно прожить и без них, лишь бы остаться в живых.

Даже в детстве темнота ее не пугала, но, как оказалось, все быстро меняется. Позади нее хрустнула ветка, девушка вздрогнула, озираясь вокруг и вглядываясь в растущие тени.

Среди звуков она смогла различить лишь уханье совы и тявканье лисы, и все равно было куда страшнее оказаться на лоне дикой природы в одиночестве и в темноте.

Сэмми открыла сумку и достала бутылку воды с пакетиком крендельков. Не самый изысканный ужин, но какая-никакая, это была еда.

Хруст рвущегося пакета прозвучал настолько громко, что на несколько мгновений все ночные существа вокруг умолкли. И если она думала, что их звуки были пугающими, то полная тишина оказалась просто ужасающей.

Только когда стрекот ночной жизни снова вернулся, Сэмми вздохнула с облегчением. Она прикончила крендели и выпила половину бутылки, а потом веки стали тяжелеть и ее сморил сон.

Понимая, что нормально поспать ей все равно не удастся, она поудобнее пристроилась к дереву и решила немного отдохнуть.

***

Корк, Ирландия

Кирил стоял на заднем дворе дома и смотрел в ночное небо. Он отчаянно хотел взлететь, но Темные следили за ним. И подозревали, что он Король Драконов.

Большинство Темных Фейри понятия не имели, как Короли выглядят в человеческом облике, что было ему на руку. Однако после войн между Фейри многие из Темных знали Королей в виде драконов.

Кирил уже уничтожил приличное количество Темных и был готов сделать это снова. Недавняя стычка только раззадорила его аппетит, пора снова взяться за этих подлецов.

В Темных Фейри не было ничего хорошего. Уроды охотились на всех и вся, совершенно не беспокоясь о последствиях. Но скоро они будут гореть в истребляющем пламени, которым их одарит Кирил.

Он поболтал янтарную жидкость в стакане и вдохнул душистый аромат скотча «Дреаган». В пабе ему удалось пропустить немного ирландского виски, но в нем не хватало того мастерства и любви, с которыми создавался «Дреаган».

Кирил почувствовал движение справа от себя, но оставался неподвижным. С каждым днем, пока он отсутствовал, Темные подбирались все ближе к его дому. Сегодня они побывали у бассейна. Их вонь все еще витала в воздухе. Что бы они ни искали, им этого не найти.

Здесь не было ничего, что могло бы привлечь их внимание. Именно по этой причине у него в доме не было ничего, даже отдаленно напоминающего дракона. Он не знал, как долго еще ему не удастся перекинуться, но молился, чтобы это время не затянулось слишком надолго.

И хотя он уже извелся от желания подняться в небо, от желания ловить крыльями воздушные потоки, но его друзья рассчитывали на него. Одного союза между людьми и Темными уже достаточно, чтобы риск быть захваченным Фейри многократно возрос.

И вишенкой на торте стала новость, которую Бэнан сообщил ему по ментальной связи: Сэмми в беде. Кирил никогда не встречался с сестрой Джейн, но это не значит, что он не сделает все возможное, чтобы помочь Бэнану.

Кирил сделал глоток виски и опустился в одно из плетеных кресел на патио. Он вытянул перед собой ноги, скрестив их в лодыжках.

Если выяснить, какая выгода Темным вступать в союз с людьми и врагом Королей, тогда можно было бы вычислить, кто за всем этим стоит.

Кирил надеялся, что это не Ульрик, потому что если это дело рук изгнанного Короля, то его ждет только смерть.

* * *

Тристан не поверил своим глазам: Сэмми моментально заснула, и это после того, как чуть не умерла со страха от звуков окружающего леса.

Он подобрался ближе и расположился так, чтобы видеть и девушку, и всех незваных гостей, которые могли бы пройти по выбранной ею тропе. Как только она остановилась на привал, он обошел окрестности вокруг нее, хорошенько прочесав территорию по широкому радиусу, и не нашел ничего подозрительного. Но это только пока…

Тристан наблюдал за ней, пока хватало силы воли, но потом встал и быстро разделся. Он аккуратно сложил одежду и спрятал стопку в кустах папоротника, а затем разбежался и взмыл в небо, на лету перекидываясь в дракона.

У него не было выбора. Останься он рядом с ней еще хоть ненадолго, то непременно совершил бы какую-нибудь глупость, например, приблизился бы настолько, чтобы снова коснуться ее. Он до сих пор не понимал все возрастающую — даже оглушающую — потребность ощутить шелковистость ее кожи.

В два взмаха своих гигантских крыльев он поднялся высоко над горами. Тристан кружил над тропой, по которой пришла Сэмми, и острым зрением своего зверя осматривал местность. Он испытывал двоякое чувство: с одной стороны, облегчение, что никто не преследовал Сэмми, а с другой, — раздражение, потому что хотел избавиться от растущего внутри чувства безысходности.

И он прекрасно понимал, что причина тревоги кроется в очаровательной светловолосой искусительнице с голубыми глазами, что так легко ворвалась в его жизнь. О, она соблазнительно манила, влекла.

Дразнила.

Именно об этом его предостерегали.

При беглом облете деревни также не обнаружилось ничего необычного. Удовлетворившись этим, он опустил крыло и развернулся, направляясь обратно к Сэмми.

Не то, чтобы Тристан винил Бэнана за предостережение держаться от Сэмми подальше. Он бы и сам поступил точно так же, будь у него сестра. Но как он мог выполнить эту просьбу, если Сэмми была так соблазнительна, так привлекательна?

Все его мысли были лишь о ней с тех самых пор, как он впервые увидел ее. Даже его тело мгновенно отреагировало, словно признавая Сэмми своей.

Он мысленно встряхнул себя. Сэмми в опасности, и сейчас совершенно не время перебирать в голове способы, которыми он хотел бы заняться с ней любовью.

В этот момент он подумал о Йене. Очень «кстати». От одной проблемы к другой. Тристан усилием воли выкинул из головы мысли о близнеце, который, предположительно, у него имелся, и сосредоточился на текущих проблемах.

Пора бы Бэнану объявиться, к этому времени они наверняка уже раскололи тех троих и получили от них нужную информацию. Тристан не стал ждать. Он открыл ментальную связь, соединяющую всех Королей Драконов, и сфокусировался на Бэнане.

«Что выяснили?» — спросил он.

Вздох Бэнана прозвучал громко даже по ментальной связи.

«Ничего хорошего».

«Просто скажи мне».

«Мы не узнали ничего нового».

«Верится с трудом. Вы до сих пор допрашиваете их?»

Оглушительная тишина. Когда Бэнан наконец-то ответил, в его голосе слышались плохо скрываемые гнев и нетерпение, слишком хорошо знакомые Тристану.