— Я думал, ты переезжаешь в Вашингтон, — продолжал он.

— Само собой, — уклончиво ответила я. Вряд ли он меня так легко отпустит. — Мама уже в предвкушении шопинга. Как только вернусь, отправимся опустошать кредитки. А отец уже прислал список около миллиарда подходящих квартир.

Я скалилась как идиотка, и даже мне было очевидно, что я переигрываю.

— Так что там с Блэком? — спросил он, рассеивая мою иллюзию насчет того, что он отцепится. — Играете в сказочку про хорошую девочку и мальчика-плохиша?

— Какого дьявола, Кевин? — Я постаралась, чтобы вопрос прозвучал презрительно, тогда бы он стопроцентно отвалил, но фраза вышла устало и неубедительно.

— Ты мне все еще небезразлична. Более того, я волнуюсь за тебя.

Я подняла руку.

— Не начинай даже. — Мне надо было срочно уходить. Убираться отсюда и поскорее. Но как только я сделала шаг, он схватил меня за руку. Я попыталась стряхнуть ее. — Господи, Кев…

— Если ты сама не выберешься из этого дерьма, я не смогу тебе помочь.

— Не понимаю, о чем ты, — отрезала я. Не совсем ложь, но и правдой это не назовешь.

— Нет, понимаешь. Я и так рассказал тебе больше, чем следовало. От него сплошные неприятности. И от его дружков, Коула Огаста и Тайлера Шарпа. Держись от них подальше.

Мое сердце колотилось так сильно, что я почти не слышала собственных слов. В ушах звенело.

— Послушай, что я тебе скажу. Я была бы рада сказать, что мне приятно натолкнуться на тебя здесь, но это будет громадной ложью. А теперь, извини, но мне нужно идти. Мне необходимо найти своего парня.

Но прежде чем идти искать Эвана, я вышла из главного зала в маленькую соседнюю комнату и, прислонившись к стене, закрыла глаза. Мне необходимо было отдышаться и разобраться со всем этим дерьмом, что произошло только что.

Что же это такое? Что не так со мной?

Я с самого начала знала: все, что Кевин говорил об Эване, скорее всего, правда. Он проворачивал темные делишки. И, черт возьми, Эван сам, пусть и не до конца, практически признался мне во многом. И, черт побери, не возбудило ли меня это признание? Сам факт, что Эван поимеет ФБР, делал его еще более притягательным. Волнующим. Чувственным. До смерти желанным.

А сейчас...

Когда всякие слизняки вроде Ларри угрожали мне, да еще Кевин со своей опекой.

Боже мой, теперь это становилось чем-то реальным. И опасным.

Я вспомнила выворачивающий наизнанку страх, когда меня арестовали, страх, от которого ломило кости. Нет, это был просто ужас. Осознание того, что все, ради чего я работала, все, что было мне дорого, могли забрать у меня в доли секунды, убивало. Я не могла перенести, что меня могли кинуть за решетку, и абсолютно все бы знали, что я облажалась.

Мне совершенно не хотелось, чтобы Эван или Коул с Тайлером пережили это.

Я и сама не хотела повторения этого кошмара для себя. Я не хочу, чтобы меня вызывали для дачи показаний. Не хочу сидеть в крохотной комнатушке и отбиваться от вопросов, сыплющихся, как ядра. Я не могу допустить, чтобы у меня отбирали близких и любимых.

Любимых.

Я крепко зажмурила глаза, отгоняя подальше эти мысли. Глубоко вздохнула, отчаянно пытаясь сохранить контроль над собой и не рассыпаться.

Я подскочила от легкого стука в дверь. Едва успела открыть глаза и повернула голову, увидев Эвана.

— Что случилось?

Я попыталась изобразить жалкую улыбку.

— Это так очевидно?

Он придвинулся ко мне.

— Я слишком хорошо тебя знаю.

— Похоже, что и некий Ларри знает меня неплохо. — Я наблюдала за его реакцией на мои слова и сразу заметила, как он напрягся. — Он передал для тебя сообщение. Мне велено сказать, чтобы ты отступил. — Я втянула воздух. — Кто он вообще такой?

Эван молчал около минуты, затем поднял руку, стиснутую в кулак.

— Я упоминал о нем. Это один из тех подонков, что доставал девушек.

— О. — Я задумалась, но решила не давить на него. Что бы там ни происходило, Эван наверняка был в курсе. В его глазах не было и намека на страх. Напротив, в них сверкала злость, когда он протянул руку и погладил меня по щеке.

— Он напугал тебя?

— Он был мерзким, — признала я. — Но уже все в порядке.

Я взглянула ему в глаза и поняла, что это правда. Как бы банально это ни звучало, когда Эван стоял рядом, я была в полном порядке.

— Я видел, как ты разговаривала с Кевином.

— Да уж, сегодня был полный комплект.

— Мне не о чем волноваться?

Я кивнула. Что я должна была сказать? Что до смерти за него перепугалась и, ах да, кстати, кажется, влюбляюсь в него? Я просто объяснила:

— Да ерунда на самом деле. Он тоже увидел, как я говорила с Ларри.

Он всего лишь кивнул в ответ, но по глазам я поняла, что он понял мою невысказанную мольбу: «Будь осторожен! Пожалуйста, только будь осторожен!».

— Он еще что-то сказал?

— Сказал, что скучал по мне.

— Ага. Отлично. — Я чуть не ахнула, увидев боль в его глазах. Его ранимость, которую я прочитала во взгляде, потрясла меня до основания. Эван мог быть действительно виновен во всем, в чем обвинял его Кевин. Он мог быть опасен, как черт. Но здесь и сейчас я единственная имела силу, достаточную, чтобы причинить ему страдания.

Я потянулась к нему всем телом и провела пальцем по его губам.

— Я ответила, что не скучала по нему ни секунды.

Он долго не отводил взгляд. Я увидела в нем облегчение... И что-то еще. Мне хотелось бы верить, что это была любовь

Вдруг он моргнул, и хоть и нежно, но убедительно отдалился.

— Мне нужно кое о чем позаботиться. — Я чувствовала, что причина изменения планов была в Ларри. — Это не займет много времени. Подожди меня у яхты.

Я неуверенно улыбнулась.

— Я лучше поеду домой. — Мне хотелось остаться со своими мыслями наедине, на знакомой территории, чтобы ощутить почву под ногами.

Эван подозрительно покосился на меня.

— Ты уверена, что все в порядке?

Я приникла к нему и крепко, медленно и нежно поцеловала его.

— Все отлично. Отец прислал кучу писем с фотографиями квартир. Нужно все просмотреть.

Его лицо напряглось.

— Да, разумеется. Он наверняка будет ждать ответа поскорее.

— Ты заедешь потом?

— Как только освобожусь.

— Ладно.

— Я скажу Рэду отвезти тебя домой. Сам поеду с Коулом.

Рэд довез меня за несколько минут, и после поездки на лифте я наконец оказалась в своей квартире с бокалом вина в руке. На телефоне было сообщение от Эвана. Скорее всего, он оставил его, пока я была вне зоны доступа в лифте.

«Планы изменились. Мне придется лететь в Индиану, чтобы решить кое-какие проблемы, но завтра я уже вернусь. Хорошей работы. Буду думать о тебе каждую секунду».

По дороге в спальню, с бокалом в руке, я прокручивала в голове его слова. Я тоже буду думать о нем. О нем, об угрозах, о преступлениях и о ФБР. О Вашингтоне.

И, конечно, о перелете.

Я продержалась без сна столько, сколько смогла. В последние дни кошмары меня не мучали. Но сегодня вечером, когда Эвана не было рядом, я была уверена, что они вернутся. Сны со вкусом соленой воды и приглушенными воплями сестры. Сны, которые выбрасывали меня из сна, мучали всю ночь и преследовали наяву весь следующий день. Теперь я сидела с опухшими глазами и застывшим выражением лица, вслушиваясь в тонкий, визгливый голос Кэт по телефону.

— Кевин просто кретин, — обычно верещала она. — Он размахивает своим значком, просто чтобы казаться крутым.

— Наверное, я не знаю, — сказала я.

Я рассказала ей про Кевина, но не про Ларри.

— Я вообще не хочу о нем думать, — я вздохнула. — Я не разговаривала с Эваном сегодня. Мне надо отвлечься. Может, пойдем выпьем? Флинн сегодня работает. Пошли подостаем его в баре.

— Отличная идейка. Увидимся там около восьми?

— Договорились.

Я оставила сообщение Флинну, как только добралась до дома, сказав, чтобы ждал нас сегодня вечером. У меня оставалась пара часов до начала сборов в бар, поэтому я взяла блокнот, бокал вина и направилась в патио.