Потому что англичан не остановила даже возможность радиоперехвата немцами столь немотивированного и безапелляционного приказа с явным намеком на источник информации, так как времени для маскировки мотивов этого приказа просто не оставалось, хотя обычно при использовании материалов "Ультры" исходные данные вуалировались ссылками на другие источники информации. Это было необходимой мерой, ибо, по словам Ирвинга, "немецкая дешифровальная служба достигла к тому времени (июль 1942 г.) вершины своей эффективности, и, как теперь известно из немецких архивов, радиограммы Адмиралтейства регулярно перехватывались и дешифровывались". На Севере этим занималась рота радиоперехвата 5-го полка связи ВВС, дислоцированная в Киркенесе. Ради чего англичане решили так рисковать? У них был там свой человек, который перехватывал выборочно?

Я лично думаю, что Уинстон Черчилль понял ход Рузвельта, и понял, что ставки в начавшейся игре настолько высоки, что можно пожертвовать и знанием немецких шифров. Я еще раз повторю - я не имею претензий к английским морякам на эсминцах - они выполняли приказ сверху, не зная его сути и не зная всей картины. А картина была такова - отправив эсминцы на перехват "Ульма" Черчилль выводил британские корабли из-под предстоящего удара. Он все знал! Все! Знал благодаря "Ультре"! Он знал не только про "Ульм" и операцию "Царь", но знал также все и про операцию "Вундерланд". Знал и промолчал. Но об этом позже. А пока я вернусь к истории с "Ульмом".

Должен заметить, что мой рассказ основан на беседах с командирами тех британских эсминцев, и на беседе с офицерами, русской дипломатической миссии, которые находились на борту английских кораблей и принимали непосредственное участие в допросе пленных.

Так вот, никакого боя или "расстрела безоружного судна", как пишет Бизли, не было. Наци, настигнутые англичанами, после первого же предупредительного выстрела, спустили флаг, открыли кингстоны и начали спускать шлюпки. Оно и не мудрено - на борту нацистского минзага находилось почти 500 мин - это почти 500 тонн тринитротолуола! Один шальной снаряд (про торпеды я вообще молчу!) и этот "Ульм" распался бы на молекулы, как распадались многие суда наших конвоев, из числа тех, что перевозили взрывчатку. Причем от взрыва могли бы пострадать и сами англичане, если бы подошли близко. Конечно, это не умаляет заслуг моряков, выполнявших полученный приказ - ведь они выполнили поставленную задачу. Но то, что Черчилль изначально все знал, и собирался подставить американские и русские корабли под удар нацистов, с некоторых пор вызывает у меня неприязнь ко всем англичанам. Внутренне я сознаю и знаю, что большинство из них неплохие парни, но…."

Авторы хотят в очередной раз заметить, что один и тот же эпизод в рассказах воюющих сторон выглядит совершенно по-разному. В изложении немецкой стороны, эпизод с минным заградителем "Ульм" выглядит совершенно иначе, так например, главстаршина Бон, в своей книге "Призрак Арктической смерти", вспоминает: "Нашему минзагу отводилась ключевая роль в операции "Вундерланд", и действия нашего корабля в штабе оформили как отдельную операцию под названием "Царь", хотя мне доводилось слышать в штабе и другое название "Сумасшедший шляпник". Что за корабль был старина "Ульм"? Его построили в Данциге в 1937 году, как рефрижератор, и тогда еще никто не думал о том, что за судьба его ждет. Внешне это был типичный "банановоз" - двухпалубный теплоход с протяженным полубаком, надстройкой в средней части и одной трубой. В 1938 году судно было передано компании "Норддойче Ллойд" и приписано к порту Бремен.

Получив новое имя "Ульм", до начала войны транспорт успел несколько раз сходить в Южную Америку, а 18 марта 1940 года был реквизирован военно-морским командованием, переименован в "Шифф 11" и поставлен на переоборудование во вспомогательный минзаг. В этой роли он совершил один поход к побережью Британии 31 июля 1940 года, но дальше начались какие-то странности. Вместо возвращения в родную базу, нас направили на север в Кольский залив. Там нас снова переименовали в "Ульм". Что тут странного спросит читатель? А странное здесь то, что с 31 июля наш "Шифф 11" числился затонувшим. Якобы уже в августе корабль подняли и поставили в ремонт, который длился якобы до 25 ноября 1941 года. Но никакого потопления не было. До середины июня 1941 года, мы совершали рейсы в арктические воды СССР - в район земли Франца-Иосифа, островов Новой Земли, иногда еще восточнее. Командование Кригсмарине, готовясь к войне с СССР, стало расконсервировать старые базы на арктических островах, которые были созданы еще во времена Первой мировой войны, а также создавало новые. Оборудовались аэродромы для полярной авиации, топливные склады, устанавливались автономные метеостанции, строились скальные укрытия и пирсы для подводных лодок. Вообщем, без дела мы не сидели.

Когда началась война с СССР, мы вновь стали обычным минным заградителем.

Основным вооружением "Ульма" являлись мины, причем бывший сухогруз отличался внушительной грузоподъемностью. При нормальной загрузке он брал на борт до 482 мин, дополнительно они могли приниматься в трюмы, правда, при этом отсутствовала возможность их постановки. К сожалению, артиллерийское вооружения корабля было слабым. На носу стояло 105 мм орудие, на корме - 37 мм автомат, еще четыре 20 мм автомата располагались на крыльях мостика и позади дымовой трубы.

В конце июля 1942 г. наш "Ульм" занимался транспортировкой мин из Германии в Финляндию. После получения распоряжений от группы "Норд", наш командир корветтен-капитан Е.Бит срочно привел заградитель в Свинемюнде, где мы приняли на борт 450 мин (100 EMС, 200 EMF, 120 TMB и 30 TMC) и 15-22 августа совершили переход в Нарвик. Там 23 августа нас посетил вице-адмирал А. Тиле, недавно занявший должность "Адмирала Арктики". Он передал командиру нашего корабля план операции "Царь"

Цель операции состояла в постановке минного заграждения на пути конвоя идущего в Архангельск. Маршрут перехода в район постановки разбивался на три прямых участка с изменением курса в контрольных точках. Эсминцам 5-й флотилии предписывалось сопровождать наш заградитель на начальном участке пути, после чего убыть на соединение с другими кораблями. Далее до района минной постановки мы должны были следовать в одиночку.

Ввиду слабого вооружения нашего "Ульма" и самого характера операции, скрытности придавалось наиважнейшее значение. Переход к месту постановки предписывалось совершать под торговым флагом нейтральной страны, поддерживая маскировку, затруднявшую опознание судна авиационной разведкой. Применять оружие следовало только в том случае, когда уклониться от боя было невозможно, а зенитный огонь разрешалось открывать только в случае нападения вражеских самолетов. Приходилось считаться с возможностью встречи с одиночными торговыми судами и советскими полярными конвоями, курсирующими между Архангельском, Мурманском и Диксоном.

Особое беспокойство "Адмирала Арктики" вызывала недостаточная мощность радиостанции "Ульма", выявленная во время его предшествующего пребывания на севере в начале года. Тиле указывал на это командованию группы "Норд", но высшие инстанции проявили свойственную немцам традицонную безалаберность. В течение нескольких недель, пока корабль находился в германских водах и не участвовал в активных действиях, столь необходимая замена радиостанции проведена так и не была. А потом нас срочно погнали в море. В качестве вынужденной меры находившимся в районе Новой Земли подводным лодкам U255 и U456 было приказано ретранслировать все поступающие от нас сообщения.

Операция "Царь" началась 24 августа 1942 года, когда наш заградитель вышел из Нарвика и направился шхерным фарватером в сторону Тромсё. В 23:47 к нему присоединились эскадренные миноносцы "Эрих Штайнбринк", "Фридрих Ин" и "Рихард Байтцен", сопровождавшие его до 14:10 следующих суток. В 70 милях юго-восточнее острова Медвежий, как и было предусмотрено планом, эсминцы отделились и пошли на соединение с "Тирпицем". После отхода эсминцев сопровождения, "Ульм" 16-узловым ходом направился к следующей точке поворота. Стояла ясная безоблачная погода: ветер NEE силой 4 балла, волнение 3 балла, видимость около 30 миль. В 23 часа (время берлинское), когда корабль находился в контрольной точке и стал готовиться к постановке минного заграждения, наши сигнальщики обнаружили три эсминца по левому борту. Немедленно объявили боевую тревогу. Для маскировки был поднят панамский флаг.